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润春搀着绍许靠在炕头，喝了一碗野菜汤，人也有了精神，绍许足足睡了一天一夜，梦里绮丽千秋，总有种壮志未酬的怅然，醒来以后却听说大家没能按时回来，不由更添烦乱。
“再多等等吧，许是耽搁了。”
润春的安慰在绍许看来更像是讣告，他执意下床，打算去寻找外出的同伴，之前润春看黄九没有按时回来，只得冒险翻墙，从另一家的后院薅了把野菜，虽不济事，总比苦等有用。
还未恢复体力，又要外出冒险，润春不敢放纵，就在二人僵持不下之际，院外的荟娘传来惊呼：
“快出来，他们回来了！”
绍许和润春赶紧从屋里冲出来，却只看到了小驼哥和黄九，剩下那俩人呢？
得知了外面发生的情况，绍许几步踉跄，险些再度昏沉，润春将他扶进屋里，黄九和小驼哥一脸急切，只等绍许一个主张。
小驼哥说那些官兵装备精良，话里话外听出是前线的生员，如此说来，椒爷被送去的地方，说不定就在北城的兵马驿。
黄九闻听此言连连摇头，润春还在南薰门的大牢里呢，耽误这一晚，就要人头不保，务必要火速赶奔南薰门，哪怕抢也要将润秋抢回来！
生死两难的抉择，又一次摆在了绍许的面前。
似乎他选择哪一个，都注定要抛弃另外一个，最可怕的是这两种选择，都充满了未知和凶险。
绍许恍然大悟，他发觉这种旷日持久的残忍已经贯彻了他的身心，终将陪伴一生，他靠在床头，忖思着最终的决断。
是去兵马驿，还是去南薰门？
绍许沉沦于困境之中，他看见那只香獐跨越迷途，从矮墙的角落里笑望着自己，咀嚼的嘴边，还滴淌着淋漓鲜血。
“快点做决定啊！再耽搁润秋就毁了！”
黄九焦急大喊，就连一旁的润春都坐不住了，却道那小驼哥不动声色，早已收拾好东西准备去搭救椒爷。
绍许惨笑摇头，正当他准备判下生死的时候，远处天际骤亮，耀眼的白斑迅速扩散，不待看清，那声震耳欲聋的炮响，霎时震碎了所有犹豫——
訇！
“快走！他们已经打到潮宗路了，逃命啊！”
街道上，此起彼伏的尖叫与哭喊在炮火的震慑下更像是一种声嘶力竭的指控，绍许决然起身，率领众人冲出院外，又一次直面不期而遇的灾难。
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南薰门南城楼
将军站守城楼最顶端，远处火炮震天，剧烈的晃动撕碎了夜幕，闪烁的光影逐渐重叠，形成一堵巨大而漆黑的幕帷，倾覆在所有兵卒的心头。
刀光剑影人心慌，神挡杀神无情客，远处密密麻麻的罚军倾巢出动，直逼城楼所在。
将军的眼中尽是一团血雾，他沉默着转过头，那一瞬，似有万千气韵吹鼓其身，就连一旁簇拥的副将都觉察了那股子煞气。
再看将军佩刀在握，形未动，意杀绝！
“叫他们过来。”
副将拱手退下，不一会，只看神秘客和那裹着面纱的女人出现了，二人垂首在侧，悉听吩咐。
“战事既起，罚军突至，这一刻终于来了，你们知道自己该做什么。”
那二人披肝沥胆，早有预兆，闻听将军敕令，只看是双双跪下，齐声喝道——
“我等必誓死捍卫长沙之尊严！朝廷之法度！兄弟手足之性命！末将——得令！”
二人得了军令，抖擞振奋，转身带着一伙得力干将，摸黑儿离开了南薰门，直奔石马铺所在。
望着那些义无反顾的背影，将军叹然，此刻的他清楚地感觉到使命是何等之激昂——那是无法磨灭的信仰，更是屠宰羔羊时最趁手的尖刀！
值于生死，唯有信仰最是致命，将军深谙运筹帷幄之道，看一眼城楼下觳觫颤栗的兵丁，情知已经到了至关重要的时刻。
黑暗中，有人看见了一道璀璨夺目的精光，那是将军不可一世的狂傲。
“我的兄弟们，我等男儿誓死捍卫长沙为的是什么！是尊严！是活下来的尊严！今日罚军已逼至南薰门，若被他们拿下此处，长沙府便要沦陷！我们能答应吗！”
兵丁们的颤抖着拿起铁戈，他们的斗志在颤抖中摇摇欲坠，他们的信仰就快灭绝。
“不能！”
这是拼死的顽抗。
“罚军掠我家宅，辱我妻儿，丧我双亲，毁我一生，此仇不报，枉生为人！我知道，今日的我们未必都是勇敢的——可当我们脱掉这身戎装，当我们回到家的时候，我们是父亲！是长子！是丈夫——是英雄！老子今天不要你们为朝廷卖命，老子今天要你们霸蛮一回，血性一回，为了长沙，为了自己，为了我们的家，杀光他们！你们——答不答应！”
“杀光他们！杀光他们！杀光他们！”
这是复燃的战歌。
“即便朝廷不派人马过来，我们湘军也要杀出一条血路！这是一条粉身碎骨的血路，可我愿意尝试，因为我愿意为长沙献生！愿意为你们献生！今日——我将与尔同征！我要这世人记住我们每个人的名字，今日我们是英雄！是胜者！是无可匹敌的！我们要用铁骨和热血，瓦解他们全部的信仰！我们要让他们知道，没有人能驾驭——一座城的狂怒！”
这是昂扬的斗志。
温将军凝视远方，他的身后是点燃的信念，更是不可战胜的英姿。
“再等等，就快了！”
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神秘客又一次站在城隍庙的庙门前，却还是没有跪拜的想法，他从未惧怕过任何东西，他的信仰于烈火中淬炼已久，得以永生，足以弑神。
面裹薄纱的妇人掀开面前的红布，顷刻间恍然大悟，她吩咐后面的车马一定要尽快将之送回南薰门，众将士得令，不敢有丝毫懈怠。
二人站在城隍庙前，神秘客的眼中写满了无畏和绝情，那妇人默默注视着空荡的庙堂，惨烈的一幕仍旧盘恒在脑海中，直至永生。
“当初为了救一个朋友，我们曾付出过惨痛的代价，那时候的绍许明明可以选择放弃，可他还是义无反顾地回头了，遗憾的是他没有带回希望，甚至为此牺牲了一切···也许，这就是所谓的担当吧。”
细凤摘下面纱，语气有些苍凉，神秘客肩头颤动，稍纵即逝的错愕隐忍在那张布满疮疤的脸上。
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