年后，黄州的家眷们赶到了京城。
向枫安置好众人后，和监军庞清带着铁山葛栓和一众卫兵赶赴广宁，北方仍是一片白雪皑皑。
赵任部作为先锋部队已提前赶至广宁，和刘綎的人会合后就地驻扎。
向枫与辽东总兵董一元见了面，随后就匆匆去了赵任的营地。
一别两年，赵任显得更成熟了，开始留起了胡须，而孙承宗则在向枫面前永远是一副小弟的样子，喜哈个没完。
赵任、刘綎、孙承宗和杨清等人陪着向枫检视了部队。
两年来，赵任的西北部队已发展有近三万之众，以骑兵为主，再配以隐龙枪和燧发枪，可以说在西北是绝对王牌军了。
见到这支越打越彪悍的部队，向枫自然是十分欢喜，说了一番鼓舞士气的话，军士们报以震天回应声。
赵任告诉向枫，囊吉头领听说隐龙军要入朝，赠送了许多马羊和御寒之物，还给向枫送了不少好酒，他本想率部一起过来参战，因向枫之前有明示，故而赵任便没答应，部队撤离前，留了部分军士在囊吉部继续协助他们。
向枫点了点头，问道：“阿缇娜呢？你带她来了么？”
“你在信里说了，我敢不带来么？！”
赵任一笑，又道：“在军营外找了地方住着呢，还请了人照顾！”
孙承宗凑近道：“二哥，阿缇娜那女子，如今可是越来越水灵了，你要她来辽东，莫不是......”
向枫横了孙承宗一眼：“不是啥？”
孙承宗嘿嘿一笑：“我可不敢说！”
向枫没好气地说道：“你那点聪明，都用在这男女之事上了——莫要胡思乱想！是葛栓那小子惦记着人家呢，我能不成全？”
一旁的葛栓听到阿缇娜的名字后，早就在竖耳聆听，这会见向枫明着说出来，不禁脸红起来。
赵任当即笑道：“小栓子，你小子挺有眼光啊！不过这媒人得由我来做，要不是我将阿缇娜保护得好，早被别人抢走了！”
众人听了哈哈大笑起来，葛栓的脸更红了。
“行！”向枫一拍赵任的肩膀，“老赵，你来做大媒。顾兄他们还在路上，眼下也无急事，先把葛栓这婚事给办了，大伙好好喝一回喜酒！”
众人拍手称好，葛栓美滋滋的偷着乐了起来。
董一元在总兵衙门里为向枫和庞清安排了住所，隐龙军接手了周边护卫。
晚上，几个将领应向枫之约前来，边喝酒便聊起了辽东局势。
董一元也参加过平定哱拜之乱，他当时在东边的延绥防御，并未直接参与进攻，故而与向枫并未见过面，不过向枫在宁夏的威名，他早就知晓了。
因向枫督帅辽东，朝廷原先让李化龙任职辽东巡抚的计划也做了改变，李化龙不来辽东，向枫兼管辽东民政。
董一元将辽东局势说了个七七八八，向枫听得很认真。
如今的辽东除了朝廷外，还有两大股势力：一方是蒙古的察哈尔小歹青部，一方便是努尔哈赤的建州女真部了，察哈尔同女真人打，也与明军时有摩擦，而努尔哈赤部则是效忠朝廷。
三方角逐，看似敌我明显，实则暗藏玄机，今日之友也许是明日之敌，今日之敌明日亦可为盟，形势所需而已。
听完董一元的讲述后，向枫明确告诉董一元，此番入朝不动辽东之兵，不过辽东要作为后勤基地为入朝军队提供充足给养。最后，向枫要董一元尽快约努尔哈赤过来，他要跟此人面谈。
董一元当即答应了，他知道向枫要调努尔哈赤入朝，有些担心对方不会同意。
向枫告诉董一元，努尔哈赤若不听从调遣，那就就地剿灭，连同整个爱新觉罗家族。
第二日，向枫特意去兵营看望了白仲。
白仲的身体有些虚弱，见向枫亲自过来看望，不禁喜出望外老泪纵横，说这两年幸亏有魏良照顾，不然得死在西北了，恳请向枫让他回隐龙谷养病。
向枫之前也知晓白仲的情况，如今军医人员充足，让白仲回隐龙谷也好，谷里那几个老先生都需要他，便当即答应了，说这就安排人送他回去。
和白仲聊了一阵子后，向枫又单独将魏良叫到一边，问起他和田心是怎么回事。
魏良支支吾吾的，不愿正面回答向枫的问话。
向枫顿时起了火，说道：“良子，田心在黄州苦苦等着你，时刻担心你的安危，你咋就对人家如此冷漠？是不是你真的喜欢上别人了？假如是那样的话，那你不配做我向枫的徒弟！”
魏良一脸窘态，连忙道：“师父......不，不是的......我没喜欢别人。”
“这久了，那你怎么不理睬田心？信也不回一封？”
“师父......我——”
“快说！少跟我磨叽！”
“师父，我魏良是个废人，不想拖累她......”
魏良蹲在地上哭了起来。
“你就少了只胳膊，生活上并无障碍，加之医术不错，咋就是废人了？”
魏良抬起头眼泪汪汪道：“师父，田心跟我成婚几年了，一直没孩子……你们不晓得，这不怪田心，其实原因在我......师父，我怕别人风言风语，田心是个好女子，我不想她受委屈，也不想耽误她，所以就......”
原来是这个缘故。
向枫暗叹了口气，情绪一下平复了下来。
“不管是谁的原因，这个都不要去怪谁，只能说是天意......良子，没有孩子，你俩更要互相扶持依靠。你如此冷漠，让田心如何过活？她心里有你，也珍惜夫妻之情，能忍心离你而去么？”
魏良抽泣着没有说话。
向枫又道：“我跟你师娘也没孩子，这多年了，两人感情一直很好，相互理解从无怨言。良子，有人愿陪着到老，这不是天底下最好的事么......我不是说孩子不重要，只是不要因孩子而影响夫妻感情，更不可绝情让对方冷了心。你觉得你是在为田心着想，其实是一种不负责的抛弃，是要让她孤苦余生。”
“师父......我......”
“别纠结了，听师父的，好好跟田心写封信，给人家道个歉。你这次护送白郎中一起回去，过些日子再回来。田心她们如今都在京城，你跟她好好聚聚。”
“嗯......”
向枫连着几日同刘綎、赵任、孙承宗和董一元等人谋划着进兵朝鲜的方案。
董一元见向枫辛苦，便说这广宁附近有座崇兴寺，甚是灵验，此番进兵朝鲜正好可去抽签一问凶吉，亦可解多日公务之乏。
向枫没想到董一元还信这个，不过人家是一番好意，当下就答应了。
董一元又说向枫是督帅，身份显贵，他要去提前安排一下。向枫没有答应，说既然是拜佛，不择日便是随缘，众人也都同意向枫的意见。
翌日，向枫带着赵任、孙承宗等人着了便装，跟着董一元去了崇兴寺。
小半日路程后，到了寺庙山门。
虽已是开春时节，融雪后空气依旧冷梢，寺庙里进出的香客游人很多，向枫一行惹得众人纷纷观望。
寺里沙弥看出向枫等人不是寻常人，便将众人引到一处静间，又有主事的和尚前来接待，问起向枫等人的来处。众人皆不明示，只说是过路的香客，进山抽签卜问凶吉而已。
主事和尚奉上签筒，向枫随手抽起一签，只见上面写着：
“大鸟一日化作鹏，
翱游得意且从容。
如今直冲云天外，
任尔诸禽总不能。”
读了签文后，孙承宗当即叫了起来：“二哥，这是上上签呐！大吉大利！”
向枫“嗯！”了一声，笑道：“看字面上的意思，的确是好签，不过还得请师傅解读一下，我们也好奉上香火钱。”
孙承宗当即请那主事和尚解读，那和尚却说他无解读之能，得请寺中长老解读。
主事和尚随即带着向枫等人出了房子，又进入一间供室。
供室里有一处门帘隔着内外，主事和尚说帘子后面就坐着长老，要向枫将签文递进去。
向枫就在外面将签文递了过去，说道：“请师傅解签！”
帘子里伸出一只粗壮的手来，将签文接了过去。
没过一会，只听见里面人道：“施主所抽，乃是中签......”
“中签？”
孙承宗听得一愣，问道：“这大鹏展翅，难道不是上签么？”
里面的人道：“此卦乃鲲鹏兴变之象，喻言事有变动，施主身在其中而不可预料祸福，故而是中签。”
里面说话之人嗓音粗犷，向枫听得似曾相识，当下眉头一皱，随手掀开了门帘，只见一个留着大胡子的和尚端坐在里面。
见到向枫后，那和尚也一时呆住了。
向枫微微一笑道：“汝国兄，别来无恙！”
眼前之人正是当年率残部投奔隐龙谷后因犯事被逐出谷的刘汝国，没想到他在这里做起了和尚。
那大胡子和尚变了几个脸色后，便慢慢平复了情绪，双手合十念了句佛号，道：“施主，你认错了人，贫僧法号静觉......”
“你就是刘汝国！还不承认，竟然——”
赵任正要上前理论，被向枫拦住了。
向枫盯着那大胡子和尚看了一眼，对方却低下头去，手里不停地拨动着念珠。
向枫暗叹一声，随后问道：“静觉师傅，此签果真是中签么？”
“阿弥陀佛！”
静觉和尚抬眼看着向枫，徐徐道：“签是中签，可此签既可为上，亦可为下。”
“如何讲？”
“水结成冰，冰消成水，势已成，事无常，全凭施主营谋之道。”
向枫听了沉吟片刻，最后放下门帘双手合十道：“多谢了——静觉师傅安心在此修行，向枫就此别过，不会再来打扰了！”
“阿弥陀佛！我佛保佑施主一路平安！”
向枫带着众人出了供室，隐隐听到一声叹息从背后传来。
十天后，董一元过来报告，说努尔哈赤已到了广宁，这会正在衙门口求见。
向枫让董一元带人进来。
没多久，一个三十多岁中等身材的汉子随着董一元健步而入，俯身朝向枫施礼。
“建州努尔哈赤参见向帅！”