弟子同心苦用功，遍地草木化成兵。
愚蒙之体仙人艺，定灭洋人一扫平。
这首类似于打油诗的小诗，讲的其实是中国近代史这一特殊历史时期的一个特殊现象—义和团运动。说它特殊，是因为义和团虽然是一场农民运动，但与此前的农民运动不同在于，它的口号是“扶清灭洋”，也就是说这场农民运动是跟满清皇族站在一条战线上的，这在中国的封建王朝统治史上可以说是蝎子粑粑独一份的存在。
不过你虽然跟皇族站在一条战线，你自己却仍然变不成皇族，参加义和团的这些人本质上还是一群贫苦交加的农民泥腿子而已。想想也对，除非活不下去了，谁会把脑袋别在裤腰带上去跟洋枪洋炮拼命呢。
而我的师爷就是这么一个快要活不下去的人，在机缘巧合之下参加了义和团运动，由此引出来了后面一连串的故事。至于这所有的一切，还要从我师爷的家世说起。