第七章 鼻子与健康

第一节 你了解你的鼻子吗

虽然你的鼻子一直伴随你成长到今天，虽然你每天不知道多少次地触摸你的鼻子，可你了解它多少呢？

鼻子的构造与功能

人们的鼻子生来就有一个非常好的设计。鼻子长在嘴巴上方，位置颇为理想，使嗅觉细胞便于闻到食物的气味，可以补充舌头上味蕾所获信息的不足。鼻子的外形凸出，这种形状对有利于呼吸作用的进行。

每个正常人的鼻子都有两个鼻孔，使空气能十分顺畅地进出呼吸道。左边不通还有右边，不至于发生一堵致命的事故。鼻孔后面是两个鼻腔，中间有一道薄薄的软骨和骨质的鼻中隔。另外还有较厚较硬的软骨和骨头构成鼻梁，保护着整个鼻腔。

鼻子与许多其他器官通过一些孔道连通，例如通过咽鼓管连通耳朵，通过泪管连通眼睛。此外，颅骨的前面和两侧有几个充满空气的骨质空腔，也与鼻子相通，称为鼻窦。

鼻内壁粘液层之下的粘膜布满了血管，可以把身体的热量传递给进入的冷空气。三个涡卷形的“鼻甲骨”从鼻子两边水平伸展，功能就像空气调节器上的散热片，增大了外来空气与鼻腔的接触面积，提高了热传导效率，降低了冷空气对气管和肺部的刺激。

鼻孔入口内布满了短而硬的鼻毛，是呼吸过程中保护内部器官的第一道防线，能挡住空气中的尘埃、花粉、碎绒毛和其他较大颗粒物质。穿过第一道防线的杂质，还会遇到第二道更严密的防线。如果空气中的异物刺激了鼻粘膜，人们往往会打一个喷嚏，立刻把异物轰出鼻子。此外，鼻腔分泌的溶菌酶等能有效地杀灭空气中的有害病菌，呼吸道内壁上的粘膜也可以分泌粘液，把细菌及其他异物粘住，然后咳出体外。

俗语所说的鼻涕，鼻子每隔约20分钟，就能分泌一升左右。为了排出含有杂质的废粘液，鼻子里有几十亿根纤毛，穿过粘液层，每分钟扫动将近1000下，把粘液扫到食道和胃里，由消化液消灭粘液中所含的细菌。健康的成人，鼻子里的粘液每分钟大约移动半厘米，但是吸烟或喝酒过度、脱水或者健康欠佳的人，粘液的清除速度要慢得多。清除速度越慢，鼻子防御细菌和其他异物的效率自然也就越低了。

了不起的鼻子

鼻子对于呼吸非常重要，这是一个常识。事实上，以鼻子为起点的上呼吸道，对于动物和人的机体生命活动的作用，远比目前所公知的大得多。首先让我们来看几个例子吧。

一位医生用手术刀切割鼻中隔，病人的心脏便停止了跳动；

一位有经验的运动员在比赛时突然莫名其妙地死了，后来查明，原来他患有鼻炎；

有人在从事强体力劳动时往往用嘴呼吸，但有意无意地改用鼻子呼吸，结果很快就觉得不那么吃力了。

类似的事实有很多。

早在1926年苏联耳鼻喉科医生就在世界医学实践中首先发现，正常的鼻呼吸有益于颅腔静脉血的回流。另一些苏联研究人员也已通过实验证明，延髓中血液和淋巴的循环情况同鼻呼吸有关。保证这一过程准确实现的机构是很独特的：不论何时，呼吸的空气总是经过一个鼻孔少，经过另一个鼻孔多。过一段时间，两个鼻孔的换气量多少就变换一次。这个特殊的气泵保持着颅内压的稳定。

科学家经过进一步的观察和实验证明，鼻子几乎能够控制有机体的所有要害系统。气流触动鼻粘膜上的感受体，有时会引起意想不到的效应。例如，人塞住自己的鼻子，改用口呼吸。不长时间，血液中的氧气含量就会减少，二氧化碳含量就会增加。这种变化对机体又构成了一个强烈刺激，使动脉压力突然增大，眼内血压下降，导致眼血管系统淤血。再如，鼻子如果不通气，将立刻改变胃液的酸度，减少胆汁分泌，使肝和肾的功能恶化。鼻子通气不畅的人，甚至牙齿也会坏得快些。血液中的红血素也会减少，不过只要一恢复鼻呼吸，血液就恢复正常了。

鼻子和心脏也有十分密切的关系也。如果鼻子受到致命的打击，心脏就会完全停止跳动。任何人都可能亲自体验到，当医生把医疗器具塞进鼻子的时候，脉搏就立刻变快的现象。

在延髓的呼吸控制中心和鼻子感受体之间，始终保持着联系。异物进入鼻孔，呼吸就会立刻暂停，这是大自然为防止有害物侵入肺部而设计的一种机制。

鼻涕是怎么流出来的

人的鼻腔里有一层粉红的粘膜，叫鼻粘膜。在鼻粘膜下面有很多肉眼看不见的鼻腺，能够产生像米汤样的粘液，透过鼻粘膜流出来的，这就是鼻涕。在正常情况下，人都有鼻涕，但是这些鼻涕大部分都变成水汽从鼻孔呼出去了。鼻涕可以使鼻子经常保持湿润，能把空气里的灰尘和细菌拦住，不让它们随着空气被吸进鼻腔乃至肺部。

如果因为悲伤或感动而泪流满面时，鼻涕也会不由自主地流出来。这是因为眼睛和鼻腔之间有一个细管相通，当眼泪量大时，很大一部分泪水从眼睛流到鼻子，成了稀鼻涕。

鼻窦的作用

如前所述，鼻窦就是颅骨的前面和两侧的几个充满空气的骨质空腔。人的头部有８个鼻窦，有产生共鸣和减轻重量的作用。

鼻窦分为４组。额窦在眉毛之后，筛窦在鼻梁两旁，蝶窦在鼻腔后面、头颅深处，上颌窦最大，在上颌骨里面。每个鼻窦的内壁都有粘膜，与鼻子和喉部的粘膜相连。鼻子产生的粘液不够时，就由鼻窦来补足。

在正常情况下，鼻窦的粘液通过小管流入鼻腔，但如果鼻窦的粘膜肿胀，阻碍了粘液排出，鼻窦内的压力就会增加，压迫神经，引起严重头痛。有时发生鼻窦炎，即一个或几个鼻窦发生继发性细菌感染，情况就更为麻烦，将严重影响鼻子的嗅觉功能。

有些人声音很好听，不但因为有比较完美的声带，而且与鼻窦的完美有很大关系。

鼻子和嗅觉

我们闻味的时候，往往要多吸几次气。这是因为一次吸入的气流中，可以感触到的气味分子并不多，而要鉴别一种气味，就需要深深吸一口气，让这口气旋涌到鼻腔顶部的嗅觉区。只有液态物质的气味鼻子才能闻得到。嗅的时候，许多气味物质已成蒸汽状态，而鼻子分泌的粘液能溶解一部分固定或气态的分子。有气味的物质接触到嗅觉纤毛时，会触发一连串越来越强的脉冲，最后通过嗅觉神经把刺激传到大脑，最后由大脑来加以分析判断，在大脑皮层形成嗅觉。令人惊异的是，即使只有一个分子也能触发这种反应。

嗅觉的灵敏度因人而异，差别很大。据研究，一般人的鼻子能够辨别大约4000种不同的气味，嗅觉特别灵敏的人则能闻出１万种。可能嗅觉最灵敏的人要算香水公司的气味分析人员，他们的鼻子能分辨出极细微的气味差别。

以前，实验心理学家认为多数人单凭气味只能认出大约16种物质。但实际上，一般人如果能找到适当的字眼，就能说出更多种气味。在美国耶鲁大学进行的一些研究中，参与试验的人常常觉得某种气味似乎很熟悉，只是说不出名字来。他们闻了80种普通的东西，例如沙丁鱼、肝肠、鞋油、蜡笔等等，最初只能说出其中36种，但是把每种气味标上名字进行练习之后，成绩就好得多了，平均能闻出75种气味。

我们的嗅觉器官特别容易疲劳，疲劳之后嗅觉变得迟钝，这是跟其他感觉器官不同的地方。

鼻子出血

鼻子出血有很多种原因，气候干燥、硬物撞击、手指抠破、鼻腔病变、内部病因等等都可能导致鼻子出血。

不论你是抠破的、碰破的还是其他不明原因，如果你的鼻子流血了，都要先用手捏住鼻子，或者用棉花、软纸堵塞鼻孔，也可以用冷水洗鼻子或用冷水洗毛巾敷在鼻子上，这样就可以止住鼻血。鼻子出血以后不要把头向后仰，因为那样容易把血流到嘴里。

面部神经密集，血管也特别多，面部五官出血都要引起注意。

儿童常出鼻血，那就要尽快到医院去检查，看看是不是身体其它器官有什么病，如果有病就即时能够得到治疗，免得耽误了病情。

鼻腔的复杂结构

在鼻子里面小小的鼻腔里，被吸入的空气的流动并不怎么平静和简单，而是会形成涡流，而且流动状况非常复杂。英国伦敦帝国学院科学家丹尼斯?多尔利和罗伯特?施罗特尔不久前在“英国生物技术生物科学研究协会”的刊物《使命》上发表文章，阐述了这一观点。

研究小组首先根据一系列受试者的鼻子的CT扫描结果，用透明的物质制作出比例放大一倍的鼻子模型，这个模型准确地模拟了人的鼻腔结构。由于空气在鼻腔中的流动速度很慢，从流体力学观点上看，用水代替空气是可以的。于是他们让水流过该鼻子模型，并用数码相机对流动状况进行拍摄。为了便于观察和拍摄，他们还在水中加入微细的塑料颗粒。

通过调节水进入鼻腔模型的状况，科学家可以模拟从平静呼吸到打喷嚏等所有的呼吸情况，均发现水流在前进的同时还“打旋”，形成涡流。多尔利指出，鼻腔通道没有笔直的，它们的曲线也不是流线型的，这样就使气流非常复杂。他说，“大家都以为，空气绕飞机机翼的流动很复杂，其实，这一运动比空气在鼻腔中的流动还容易被人理解，而且即使在心脏中血液的流动，也比鼻腔中空气的流动来得简单。”

科学家认为，正是因为鼻腔具有复杂的结构，才使空气在鼻腔中的流动如此复杂，从而使那些吸进鼻腔的能引起嗅觉器官反应的物质，最佳地分配到所有嗅觉细胞上，保证嗅觉的灵敏。人感冒后会引起鼻黏膜肿大，此时嗅觉就变得迟钝，其原因也在于这些引起嗅觉器官反应的物质，不能很好地分配到所有嗅觉细胞上。