1．严氏家世

1889年10月3日（农历九月初九），乌镇严氏家族降临了一个男婴，取名榛（后改为桢）。他就是后来中国新闻界著名报人严独鹤。

乌镇严氏，相传为东汉严光（子陵）之后。严光少时曾与汉光武帝刘秀为同窗，刘秀中兴汉室称帝之后，严光改姓埋名隐居山林，不愿为官。后被刘秀寻到，被延请至洛阳欲授谏议大夫，终不受，归隐于富春江畔之富春山中。世代繁衍，其后裔散居于富春江畔之严州各县。古严州辖建德、寿昌、桐庐、分水、淳安、遂安六县。乌镇严氏属桐庐分支。明代严忆椿公自桐庐迁至武林（今杭州），又从武林迁至乌镇，“贸布起家”，竟成巨富，广置房产，曾有“严半镇”之说。后裔由商入仕，至清咸丰时，乌镇严家出了一位翰林严辰，从此便多了“翰林世家”之美称。

严辰初名联奎，后改名仲泽、辰，字子钟，晚号达叟，清道光二年（1822）生于桐乡青镇（后与乌镇合并，仍名乌镇），自幼聪颖好学，道光廿三年（1843）考中举人，咸丰九年（1859）中进士，授翰林院庶吉士，同治元年（1862）参加散馆（散馆是清代一种考试创新——翰林院庶吉士经过一定年限之后的甄别考试），考得一等第一名，按制应授翰林院编修，却由于在《政在顺民心赋》中写上“女中尧舜”句，本来属于应试八股文颂扬帝皇的例行辞章，不意却被慈禧误认为是阿谀之词，降为一等第十名，不得升职。严辰官场失意，乃辞官回乡，此后造福桑梓，尤重教育，同治四年（1865）创办立志书院，培养出许多杰出人才。此外还编修桐乡县志，厥功甚伟。

严辰的四叔严廷璐是严独鹤的曾祖父，论辈分，严辰乃严独鹤的堂叔祖父。严廷璐，号佩仙，桐乡县学附贡生，以通判分发山东，历署兖州、沂州等府通判，济南、莱州等府同知。有子严钟、严镜清。

严独鹤的祖父严钟，字闻远，号晓春。曾任职两淮，历署梁垛、东台场大使，因江北防堵出力被保举加知府衔。有长子淮，三子润章。严润章本嗣严镜清，因兄长严淮卒而无后，故例归大宗兼祧小宗（严镜清，字心如，号恂儒。桐乡县学附贡生，遵筹饷例报捐直隶州州判，分发江北大营出力保举加州同知衔。著有《三十树梅花书屋诗钞》《广陵百咏》两卷）。

严润章是严独鹤的父亲，字泽甫，号鹿宾，又号菉滨。据1892年由严辰主持修纂的《青溪严氏家谱·卷五》记载，严润章“桐乡县学附监生，遵筹饷例报捐从九品，分发江苏、江西防务出力，保加五品顶戴。生道光庚戌十一月十六日，现年四十三岁”。其官职，先据1892年10月4日《申报》“苏省官报”所载：“严润章，浙江人，由京验看，来省禀到，藩辕牌示，照得长洲县县丞。”不过资料显示他并未赴任。当月26日，《申报》“苏省官报”又载：“严润章禀辞赴沪，见道宪，指分江苏试用。”最终调江南制造局文案之职，经办往来公文事项。据1897年9月26日《申报》“苏省官报”所载：“江南机器制造局文案候补主簿严润章禀辞回沪。”表明严润章已在制造局履职多年。

江南机器制造局，简称江南制造局，又称作上海机器局、上海制造局，成立于1865年9月，是晚清洋务派开设的规模最大的近代军事企业，主持局务者称总办，由苏松太兵备道（俗称上海道）道台兼任。其创办及运行，可视为近代中国洋务运动自救的缩影。根据史料记载，严润章曾参与江南制造局在贵州青溪铁矿的事务，任上海督销转运总局文案，还一度担任淞沪铁路购地局文案。通过自己身体力行，严润章敏锐地意识到洋务运动的重要性，从而积极投身其中，试图以此救国。作为一位接受了新思想的旧式文人，其思想行为势必潜移默化地影响到下一代。后来其子严独鹤和严畹滋都进入广方言馆学习外语，幼子严荫武则进了东吴大学学习法律。他们都接受了现代教育。

严润章早年丧偶，原配万氏遗一女。后继配费氏，湖州德清新市人，生长子善同（幼殇）、次子严桢（字子材，号独鹤）出嗣严淮（严钟长子，字颂平，号雅承。国学生，投效贵州军营，保举把总，历保守备。诰授武德骑尉）、三子严枚（字天侔，号畹滋）、四女（名字不详）、五子严樾（字荫武）。其中长女、四女均为旧式家庭妇女，而次子独鹤为著名报人，三子畹滋后为高级中学的优秀英语教师，幼子荫武系一名律师。