序章

“人间五十年，下天之事，恍如梦幻。既有生，焉有不灭。”——《敦盛》。

人生恍如白驹过隙，有人行年百岁，终生碌碌无为，末了烟消云散；有人匆匆五十年，却吞天吐地，在史上留下永久的痕迹。

后一类人，乃是英雄。夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。

英雄不问出处，古今中外，多的是英雄豪杰出身草莽，却能风云际会，乘势而上，开拓出改变世间的道路。日本战国时代，群雄割据，以下克上、以小并大，是百年时代之洪流，其间亦曾涌现无数乱世豪杰。但真正主导整个天下形势，将全日本由战乱引向统一的英雄霸主，只有织田信长、丰臣秀吉、德川家康三人。其中，织田信长是奠基者，丰臣秀吉与德川家康，均是承继了巨人的基业。

织田信长是旧秩序的破坏者。他以尾张一介小诸侯为起点，展开爆发性的扩张，打破了日本中部几代人累积的势力均衡，消灭了大批被称为名将的霸主、名门，直至将旗帜插上京都，亲手终结了绵延近250年的室町幕府。

织田信长同样也是新时代的开创者。他以安土为中心，向四面八方派出远征军团，引领全日本的乱世走向终结。跟随织田家成长起来的大批低层武士，逐渐成为新时代的一国一城之诸侯，共同影响着后世直至明治前夕全日本的势力分布。

“人间五十年，如梦似幻”，织田信长在30岁便以此为警世哲言，用自己超前的洞察力和盖世的气概，一手劈开了日本战国纷乱混战的旋涡，将时代的潮流导向天下统一之路。