中洲五百二十四年
八月十六·上秋节
明月高悬于星空，清风徐来，“进退山庄”里里外外，张灯结彩，光华闪耀。各厅各房开了六十余席。大殿正前玉石平台处，十二位妙龄女子随着曲音翩翩起舞。庄主秦擎位居主坐，左右两侧各摆四桌，皆是今晚最尊贵的宾客。古今明月一行便在其中。
诸坐满圆。老管家，也就是之前在城门迎接古今明月等人的老者柴汕，挥了挥手示意舞女退下。秦擎举杯起身，此人约莫六十出头，黑脸四四方方，虎背熊腰，一寸长的火红色络腮胡梳理的干净整齐。身穿龙纹金色长袍，一开口声若洪钟：
“老夫秦擎，欢迎诸位朋友，光临“进退山庄”共度上秋。我先敬诸位一杯。”
众人举杯齐曰：“多谢秦老庄主。”
此时管家柴汕走近秦擎身边，附耳言道：“庄主，那件东西是不是可以……”秦擎低头道：“拿过来吧。”“是，庄主。”
“进退山庄”正房东边是秦擎的书房，也是其最私密的房间。只有管家柴汕和秦擎的儿子才有资格进入。
柴汕走进书房，打开书桌下面的机关，北墙屏风后的暗门缓缓上移。进出不过几息，柴汕左手便多了一个木盒。又转身从东墙博古架上取下一个木盒，夹在腋下，快速出房关门。刚一回头一名黑衣人出现在眼前，柴汕毫无慌乱，将左手的木盒递给黑衣人，二目相对，黑衣人点了点头，带着木盒上了屋顶消失不见。柴汕也舒了一口气，抱着另一个木盒去往会场。
宴会之上歌舞升平，秦擎忙忙敬酒招呼，来的各路英雄豪杰，有阿谀奉承者，有曲意逢迎者。此时有一背插双刀的褐发老人言道：
“秦庄主，我有一言，不知当不当讲。”
秦擎会心一笑道：“但说无妨。”
“听闻人言，秦庄主有气吞山河之志，曾在江湖中许诺将贵庄之宝，公诸于世，但又为何只许榜上前十之人参透，难道是瞧不起我等。”
此言一出，场上鸦雀无声。众人心想，这不是当面让秦擎下不来台吗？
秦擎不愧是成名已久的强者，当下面不改色道：
“老哥哥请坐，诸位请听我讲，并非老夫因人而异，只是事关重大，若所观者过多，一是恐仇敌觊觎，出手抢夺。二是怕引起江湖动乱。额……既然如此，今夜正逢佳节，老夫也就不惜与五大势力交恶，让宝物现世，与众英雄一同参悟。来人，让老柴将东西取来。”
侍卫说了声是，下去找柴管家。众人一听，秦擎要将宝物此刻便拿出来。皆兴奋不已，要知道这可是一生难得的机会啊！
大吃大喝了一晚上的夏令昕问道：
“明月姐，他说的宝物到底是什么呀，这些人都看着好激动的样子啊！”
古今明月淡淡道：
“待会不就知道了。”
孟君秋也甚是好奇，但也不敢多言。慕容诗瑟满脸惆怅，他倒不是因为不知道那宝物是什么。而是因为好不容易争取来的机会，可这一晚上，他根本就没有和古今明月说几句话。更不要说什么交流感情了。
群雄正聊的兴起，只见侍卫匆匆跑来，附耳冲秦擎说了几句话。秦擎听过之后，脸色骤变，又马上恢复。冲侍卫轻轻言道：
“……”
过罢多时，酒席宴中有一人猛然发现庄中北边有一房间，似有黑烟升起，大喝一声道：“大家快看，那边好像着火了。”
众人这才放眼望去，果然北边厢房火光乍现。几个家丁急忙冲过来喊道：
“庄主，北厢房那边起火了，赶紧先让客人们回去吧。”
秦擎故作惊怒，一拍桌子道：
“你们是怎么看管山庄的，如此重要的日子竟然出了这等事情，要你们何用？还不快去灭火。”
刚刚还出言不逊的褐发老人此时却好言劝道：
“秦庄主，既然庄内起火，您还是先召集人手前去灭火，我等就先告辞，参悟之事，等到大会结束之后再言不迟。”
秦擎起身拱手道：
“哎呀，家丑啊家丑，都怪老夫养了一群没用的奴才。实在是有愧于诸位啊，那就先请诸位告辞，等到〔第四洞天榜〕提名大会结束之后，秦某人在与群雄共参至宝。”
众人无论是心有疑惑还是心有不甘，都只能作罢，一个个客气了几句就此离去。
秦擎眼看着宾客离去，眉头紧锁，双足力点，纵身飞跃，不久便来到出离书房不远的走廊里，四名侍卫围了一圈，秦擎走近观看，原来是管家柴汕在回会场的路上，被人击倒，盒子里的东西也没了。
秦擎将柴汕扶起，在其背后连点四指，再以内力助醒。柴汕缓缓睁开眼睛，嘴唇微动：
“庄主我……”
“先不说其他，看见是什么人袭击你了吗？”
“没有，我只觉枕部一痛，便晕过去了，哦，对了，庄主，快，书房……”
秦擎一听此言，心中大惊，急往书房而去，开门一看，暗门大开，不用细想也知道，里面的东西不见了……
一炷香之前，进退山庄东墙外的树梢上，莫心醉低声言道：
“老师，他们两个往两个方向去了，我们怎么办？”
关河梦沉音道：
“我跟西边那个，你去跟东边那个，记住，即便被发现了，也不要在庄里动手，他俩是从这里分开的，想必出来时也会在这儿会合，那我俩也在这会合。走！”
“好！”
月见颓色，风吹云起。密林深处。两名黑衣人怀揣至宝，急奔离山，忽听耳边“唰唰”两声风响，从林中蹿出二人，挡住了去路，其中一位拿着个酒壶，边喝边言道：
“人走，东西留下……”