第65章 周家密事

周家这一代的家主名叫周端,周家的家业是周端的祖父一手打下来的,他的祖父也算是一号白手起家的人物,从在铺子里做学徒开始,慢慢将周家做大,而周端天资不算出众,从父亲手中接过家业的时候家中是什么样,后来还是什么样,如果不是有周菡萏的帮衬,周家很有可能渐渐走下坡路。

周端如今已是过了知天命的年纪,因常年操心家中生意,面相比实际看上去老上一些,眉间额头的皱纹很是深刻。这几日因家中的困境,他外出连续奔走了好几日,看上去更加疲惫。

他与周沐锦走到正堂门口,听外头的丫鬟说秦氏和周菡萏正在招待客人,便准备等一会儿再进去。

他们去了一旁的耳房暂坐,周端揉了揉眉心,面上疲惫尽显。

“父亲,要不您先回房休息一会儿吧,大妹这边,我来跟她说。”周沐锦担忧地看着周端说道。

周端却是摆了摆手,“无碍的,我还撑得住,这事儿我还得仔细跟你大妹商量,毕竟不是小事。”

周沐锦点点头,只是神情很是挫败,心中暗暗思忖,若不是他这般没用,父亲也不会事事仰仗妹妹了。

周端也很是无奈,若是大儿子能够独当一面,他也不必这样劳累,可惜他命不好啊,生的两儿两女,两个儿子都不成器,大儿子同他一样资质平庸,小儿子看着倒还算是机灵,可年纪还小,且性子不定,看起来也不像是能撑起家业的,倒是大女儿聪明能干,里外都是一把好手,只是女子的身份终归是桎梏了她,能做的也是有限,至于小女儿……

周端又是苦恼地摇了摇头,想到今次家中的希望可能都系于小女儿一人身上,他就觉得自己这个做父亲的实在无能。

而此时正堂之中,蒋氏已经将自己此次前来的主要目的说了,她终究还是脸皮不够厚,说完之后就有些不敢看周菡萏和秦氏的脸色。

周菡萏却并不觉得这是什么大事,很是爽快地点头应承道:“蒋姐姐放心吧,百味楼那边我会去打招呼的,您就安心在那里摆摊,绝对不会再发生像前日那样的事情了。”

蒋氏得了肯定的答复,一颗心总算是落到了肚子里,连忙起身答谢。

“多谢妹妹了,为了我家的事,还要劳烦您这一回。”

“李大奶奶不必多礼了,咱们很快就是亲家了,自然要多多帮衬的。”秦氏连忙笑着开口道。周菡萏也是立即上前扶起了蒋氏。

三人重新坐下之后,周菡萏才又说道:“蒋姐姐,时候也不早了,不如留下来一起吃无烦恼吧。”

蒋氏也不好办完了事就立马拍屁股走人,便点头应了。

就在这时,有丫鬟过来在秦氏耳边耳语了几句,秦氏便对蒋氏说道:“李大奶奶,您先跟着丫鬟去客房休息一下,吃点点心,一会儿饭准备好了,我在差人过去叫你。”

蒋氏知晓秦氏应该是有事要跟周菡萏说,便起身福了一礼,跟着丫鬟离开了。

等她离开,秦氏才立即开口与周菡萏说道:“你父亲和大哥回来了,我让丫鬟唤他们过来。”

周菡萏听到父亲回来了,神情有些忐忑,快速地点了点头。

周端与周沐锦两人走进正堂,秦氏立即起身上前扶着周端,将他扶到椅子上坐了,才一脸心疼地说道:“这都瘦了,这几日定是没好好吃饭。”

“现在哪还有心思吃饭呢。”周端叹了口气说道。

“父亲,刘老爷那边怎么说?”周菡萏忧心家中的事情,立即开口问道。

周端又是叹了口气,沉吟了片刻,才说道:“刘家这回倒是没有一口回绝,提出了要求,他们要我们在县城的两家铺子,还要……”

说到这里,他忽然就迟疑了起来。

周菡萏闻言更加心焦,急急追问,“爹,他们还要什么?”

“他们还要让菡含嫁过去,嫁给刘家那个老三。”周端长舒了一口气,似是用尽全身力气一般地说道。

“欺人太甚!”周菡萏双手握拳,已是重重砸在了桌案之上,“爹,您决不能让小妹嫁过去,那刘家老三是什么人,一般人不知道,咱们还会不知吗,小妹若是嫁过去,那是毁了她一辈子啊!”

“爹知道!爹当然知道,可如今,已是真的没有别的办法了……”周端红了眼眶,差点就老泪纵横,他恨自己的无能,看却也不能眼睁睁地看着周家的基业败落在他的手上。

“我可怜的女儿啊~~”秦氏已是忍不住哭出了声,期期艾艾地拿帕子抹着眼泪,她不过是内帷妇人,虽然知道家中最近遇到了困境,却也是毫无办法,如今知晓自己的小女儿可能要为家族牺牲下半辈子的幸福,便不禁悲从中来。

“娘,您别哭了,事情还没到最坏的地步呢,爹爹也没同意把小妹嫁过去。”周沐锦连忙出声安慰秦氏。

“娘,您放心吧,我会护着小妹的,我看刘家早就打着这个主意了,我原先就怀疑,这次的事情是刘家设的套。”周菡萏面若寒霜地说道。

“唉!都怪我,若不是我当初贪心接了那笔生意,现在也不至于到如此!”周沐锦也是懊丧地捶了下桌子,满脸自责和后悔。

“好了,别说这些了,你也不知道事情就会变成如今这样,再说当初那生意也是我点了头的。”周端满脸疲惫,摇着头说道,现在再说这些也是无济于事,只能怪他们太过大意,没有查清楚对方身份就接了生意。

“爹,实在不行咱们就把铺子都卖了,也差不多够赔那几笔生意的钱了,您有人脉有经验,也不怕东山再起。”周菡萏不怕失去家业,只怕家中人失了斗志。

周端却是不愿这样的,他们周家积累了三代,才积累出这些产业,哪能一招都毁在他手里。