1941年12月7日珍珠港事件爆发，日本海军偷袭珍珠港，太平洋战争爆发，美国的太平洋舰队几乎全军覆没。12月9日日军向菲律宾侵略轰炸启德机场侵占香港，仅仅五个月菲律宾即全境失陷。12月25日，驻香港英军宣布无条件投降，次年2月，驻印尼的荷兰总督，向日军举出了白旗。日军几乎横扫整个东南亚，日军士气达到顶点。到1942年，中国南部国家都陷入了日军之手。尤其是缅甸陷落，使得中国南方陆路补给线被掐断。只能依靠危险的驼峰航线进行补给，无法满足前线需要，中国抗战军民士气也达到了低谷。1942年夏季开始，河南又发生大饥荒。敌后答地区，日军对八路军“五一”大扫荡，实行“三光政策”，对敌后根据地带来很大损失。
所以说，1942年是中国抗日战争最为艰难的一年。
这艰苦的一年，直到年末，才连续传来两个好消息：11月12日至11月15日的瓜岛海战，日本海陆军皆遭惨败，损失多艘主力舰只及陆军一个师团专，美军彻底掌握瓜岛战局之主动属。11月末，斯大林格勒战役苏军反击阶段开始并最终获胜。在两大战场，中国的盟友美苏都获得战场转折，并从此转守为攻。战争形势从此好转。于此同时，河南发生严重饥荒，超过300万人被饿死。 1942年侵华日军开始把更多精力放在打击日益壮大的，身处敌后的八路军身上，疯狂的大扫荡，如五一大扫荡就是发生在这一时期，左权将军在此役不幸牺牲，八路军损失极为惨重，是为抗战期间最为艰难困苦的时期，减员极为严重，约有30万人减员，1942年1月1日中、苏、美、英、印、加、荷等26国代表在华盛顿签署共同宣言(即《26国公约》)，后称《联合国宣言》。1月3日反法西斯同盟国宣布：蒋介石任中国战区(包括泰越)盟军最高统帅。后美国调任史迪威将军任中国战区参谋长兼该区美军司令。
1月31日日军万余人开始对晋西北进行“扫荡”。
本月中共中央北方局决定，八路军普遍组织武装工作队，深入敌占区开展对敌斗争。
2月1日毛泽东在延安作整风报告，全党开展整风运动。
2月2日美英分别给国民政府贷款5亿美元和5 000万英镑。
2月3日日军对太行、太岳和晋西北抗日根据地，同时进行大规模“扫荡”。
2月12日赵尚志在袭击敌人时重伤被俘，英勇牺牲。
2月25日中国远征军第5军(军长杜聿明)开始进驻缅甸，不久第6军(军长甘丽初)也开进缅甸。
3月1日冀鲁豫军区召开第二次军事研究会，确定增强边沿地区游击支队，开展厘“蚕食”、反封锁斗争。
3月4日史迪威到达重庆就职。
3月6日蒋介石在重庆接见中国战区参谋长史迪威中将，派他指挥入缅作战的中国远征军。
3月8日中国远征军先头部队第200师到达东吁(东瓜、同古)。
3月12日蒋介石任命卫立煌为中国远征军第1路司令长官(未到职)，杜聿明为副司令长官。
3月17日刘伯承、邓小平签发《武装工作队初次出动到敌占区工作指示》。
3月21日中美借款协定在华盛顿签字。
3月30日日军在华北开始推行第四次“治安强化运动”。
本月美国按租借法案补充提供给中国空军的飞机开始到达。
春中共琼崖特委领导琼(山)文(昌)抗日根据地军民，以内外线相结合的广泛游击战，打破日军的“蚕食”、“扫荡”。
4月1日日伪军3万余人开始对冀东抗日根据地进行大规模“扫荡”。
4月6日陕甘宁边区召开政府委员会议，讨论精兵简政问题。
4月8日由美机试航开通驼峰航线。它成为中国获得外援的最重要的航线。
4月18日中国远征军以新编第38师一部驰援仁安羌，救出被围英军及其司令亚历山大等人。
中旬刘少奇受中共中央委托，由苏北到山东，主持召开山东分局与山东军政委员会联席会议，讨论战略方针和主要领导干部配备问题。
4月24日国民政府军事委员、SD省主席孙良诚率部 6 000余人降日。
4月29日日军对冀南抗日根据地开始大规模“扫荡”。
5月1日日伪军开始对冀中抗日根据地进行空前规模的拉网大“扫荡”。
5月4日中共中央北方局和八路军总部联合发出《关于反对敌人“蚕食”政策的指示》。
5月8日日军占领缅北密支那，并占领缅西阿恰布。
5月9日新四军第5师一部渡江南下，发展鄂南抗日游击战争。
5月15日浙赣会战开始，至8月31日结束。
5月23日毛泽东发表《在延安文艺座谈会上的讲话》。
5月25日八路军副参谋长左权将军在SX省辽县(今左权县)指挥部队与日军作战中牺牲。
5月31日中国远征军入缅作战失利，一部退往印度，一部退到滇西边境，形成与敌隔怒江对峙局面。
6月1日抗日军政大学华中分校成立。
6月2日中美在华盛顿签订《中美抵抗侵略互助协定》。
6月4日美日中途岛战役开始。
6月10日根据中共中央军委决定，陕甘宁晋绥联防军司令部正式成立。
6月29日史迪威就任中国驻印军司．令长官，罗卓英为副长官。
本月新四军苏中抗日根据地军民展开反“扫荡”作战。
7月4日美空军志愿队(飞虎队)改组为美驻华空军特遣队，陈纳德任指挥官。
7月7日八路军冀南区部队趁青纱账期发起夏季出击。
7月17日斯大林格勒会战开始。我们186军三团于此同时，跟敌人进行了多次较量俘虏敌军3000万人缴获武器弹药1000万件卡车汽车各五辆各大小炮掷弹筒300件，我看到战报说：“就是咱们中国再和他们日本打上二十年也亡不了，中国依然是我们的中国，”大家说：“对！小鬼子早晚都会被赶出去。”于此同时我们的父亲为了获取日军情报给国共就给日军当起了维持会长，被国人骂汉奸，我们有一次，看见李雪和敏杰在藏一份报纸我们就夺过来一看上面居然写的是我们的父亲给日本人当维持会长的事而且还有照片，我就说：“金慧明天咱们去上海见爹，我们要听他说一下这到底怎么回事？”李杰说：“儿子和女儿在抗日做父亲的居然做了汉奸！”我说：“闭嘴！事情没有查清楚不许乱说，我相信他不会做汉奸因为我知道他的为人，更因为我是他儿子。”我们第二天，就去见父亲了我问他：“您怎么做了维持会的会长了？”他说：“我是为了能在第一时间把鬼子的重要情报给你们八路军和国军以及新四军。”金慧说：“您不国人骂成汉奸不后悔吗？”她说：“我们是戚将军的后人，只要自己知道是在为自己的国家做事就行了，在国家面前我们自己的荣辱根本就微不足道。你们一定要记住，”我们说是。然后，他把一个绝密档案给我们看了看是日军正在研制细菌武器准备用到战场上名为扼龙计划，我们拍下照片跟父亲道别后就走了。我们赶紧跟上级领导汇报了，他们命令我们不惜一切代价把扼龙计划摧毁，我们说：“是”，这时马铭回来说：“大哥日军明天在上海召开舞会，听说是为新来的一个叫北野熊一的日本医生开的欢迎舞会，我想先是扼龙计划又是医生会不会有什么联系，”我说：“咱们也去参加旭婷、金慧敏··你们两个跟我去，佐天一佑伯爵又要登场了。”