皇后与皇帝离宫祈福，华贵妃独掌六宫，大权在握。
华贵妃自然是要好好收拾一番陵容与甄嬛二人的，只是陵容如今挺着老大的肚子，华贵妃也不敢过多为难，可甄嬛还不显怀，华贵妃又暗地里打听到三个月的妇人，跪一跪也不打紧，索性以甄嬛对自己不敬为由，罚甄嬛跪在地上。
碧答应维护甄嬛，可碧答应同意也是华贵妃眼中钉，自然是一同受罚了，碧答应心里自然是恨极了华贵妃的。
甄嬛这一跪就是一个时辰，直到属实是受不住，晕了过去，华贵妃才意识到甄嬛可能出了问题，遂既召太医诊治甄嬛，可是终究还是晚了，甄嬛的胎没保住。
甄嬛久跪小产，皇帝与皇后闻讯策马赶回宫中。甄嬛失子，皇帝自责不已，皇后在一旁安慰。
华贵妃得知甄嬛小产自知罪孽深重，在曹贵人劝说下只得脱簪请罪。
皇帝大怒，废其华贵妃之位，褫夺封号，降为妃位，并责罚其每日正午跪于翊坤宫门外两个时辰思过。
皇帝顾及朝政与年羹尧的势力，不能依甄嬛所愿杀掉华妃，甄嬛心灰意冷。
年羹尧得知妹妹华妃失宠后上书谏言，向皇帝直言冷落妹妹会使年氏一族寒心，令其地位不稳。皇帝处于两难境地，找来果郡王探其口风，果郡王以“不在其位，不谋其政”为由推脱，消除了皇帝的疑心。
甄嬛沉浸在失子之痛中，不能自拔，槿汐劝慰，甄嬛埋怨皇帝的言语被前来探望的皇帝听到，止步不前。皇帝心中郁结，来到太后处，诉说是自己当年赐给年妃的欢宜香导致甄嬛流产的，自责不已，太后宽慰皇帝。
甄嬛失了孩子，自是伤心不已，可偏偏此时太医又发现甄嬛体内有用过麝香的痕迹，甄嬛疑心华妃宫中欢宜香有问题，命流朱取来欢宜香，果真从欢宜香中发现了麝香的痕迹。
皇帝前来探望甄嬛，甄嬛仍旧对欢宜香一事耿耿于怀，两人心生隔阂，皇帝拂袖离去。
为宽解皇帝连失两子的抑郁，皇后安排宫中宴饮，宴中，皇上发现了平日里没发现的嫔妃美貌与才华，自然喜不自胜，后宫众人也才放了心，只要皇上愿意宠幸她们，她们自然还是有未来的。
陵容月份已经很大了，自然没有来参与宴会，正巧此时，华妃欲要见皇上，刚上船，便有宫人禀报皇上，陵容要生产了，皇上听闻大喜，遂与皇后携众嫔妃离开，华妃扑了个空，心里也更恨陵容，回宫后拿曹贵人出气，曹贵人对华妃恨之入骨，却又无能为力。
陵容安然生下一个皇子，起名为弘湛，皇后见陵容如今有了孩子，自然是能亲自抚养的好。
“安贵人如今也有了皇子，若是能够亲自抚养，想来也是欢喜的吧，再者说，安贵人亲自抚养孩子，总比阿哥所的宫人用心”
皇上因着自己儿时的经历，自然也是不愿自己儿子也与母亲分开的。
“那依皇后之见，朕给容儿一个什么位分好？”
“臣妾以为，安贵人侍奉皇上多年有功，如今又诞下皇子，不如晋为嫔，入主延禧宫”皇后笑着说道“至于封号还是要皇上来拟才是最好的”
“皇后都这么说，朕自然是允了，至于封号，不如就顺吧，顺嫔”
生下皇子的陵容得知自己晋为顺嫔，知道这都是皇后都功劳，自然很是感激，也知道自己如今有了皇子，自然会成为某些人的靶子，自然是在宫里好好养育自己的孩子。
而此时的甄嬛伤心过度不能自拔，含泪睡去；皇帝看见以为甄嬛仍深怨自己，伤感愧疚之下再不踏足碎玉轩，甄嬛完全失宠。
甄嬛与槿汐前往延庆殿探望端妃，感叹其遭遇，请来太医尽力救治端妃。
长街上，落寞的甄嬛撞倒富察贵人，引来富察贵人挑衅；富察贵人命失势的甄嬛跪于长街，并让宫女煽其脸面。
甄嬛终于认清眼前残酷的现实，为了重获皇帝的喜欢，要流朱等人在冬天找来蝴蝶，众人却疑心甄嬛疯癫。流朱只得求助果郡王，果郡王愿意满足甄嬛的一切要求，为她寻来蝴蝶。
甄嬛在众人的协助下，引来前往倚梅园祈福的皇帝；皇帝眼见蝴蝶围绕甄嬛纷纷飞舞，美不胜收，即刻为其倾倒，甄嬛得宠翻身。
甄嬛欲擒故纵，连续多日借口拒绝皇帝宠幸，却反而更加得到皇帝的眷顾。
皇帝拿她无计可施，便找来果郡王商议，不料尚未娶妻的果郡王一语道破皇帝的心意，皇帝内心宽解，果郡王却十分落寞。
准葛尔使者入宫求亲，皇帝认定“攘外须得安内”，将先帝幼女朝瑰公主嫁给准葛尔可汗；甄嬛向皇后提议曹贵人细心，适宜协助公主准备嫁妆。皇后见皇帝对甄嬛言听计从，甚为担忧，却苦无良策应对。曹贵人眼见痛不欲生的朝瑰公主，兔死狐悲，心惊不已。
不料，准葛尔老可汗娶得朝瑰三日后便暴毙，公主按当地习俗下嫁给老可汗之子。甄嬛转述公主近况，以温宜前途撼动曹贵人。
甄嬛为了家族前途，终于同意皇帝夜宿碎玉轩。
甄嬛以“人彘”之事逼疯富察贵人，同时威慑曹贵人；曹贵人迫于甄嬛的压力，暂时向其低头，把年妃收受宫外贿赂之事告知甄嬛。
敦亲王劳军归来戎装进殿，御史张霖弹劾其大不敬之罪，被敦亲王报复打昏，引起文臣激愤；敦亲王称病拒绝上朝，皇帝为难。甄嬛向皇帝提议借福晋之手劝敦亲王上门道歉，并自请前往说服福晋相助。
皇帝根据甄嬛的的提议，为安抚敦亲王，加封了其子女，并提议由太后抚养其女儿以作人质。敦亲王不解内情，在福晋劝服下勉强道歉。
甄嬛以茶叶之事告知皇帝宫中贡品都是先入年羹尧与敦亲王府邸，剩余的才送入宫中，建议皇帝不必动怒，而将此事刻意宣扬出去，使年羹尧和敦亲王等人失尽人心。皇帝欣赏甄嬛政治才能，允许她单独与自己商议政事。