新一轮百官考绩终于开始,长者致仕还乡,能力卓著者升职补缺。浩瀚原居户部尚书之职,多年内政外治与君王助益极大,全国经济繁荣富强厥功甚伟,此次考绩,皇帝为浩瀚加正一品太师之荣誉尊衔,抬居文臣尊首,不再掌握实职。
浩然此次成功接任正二品吏部尚书之位,位列六部之首,手握百官升免之权,自在朝中独当一面。
顺天府尹此次考课政绩卓著,获准升调高任,原正三品顺天府尹之职由从三品太仆寺卿李浩荡接任,浩荡亦升级为李府尹。
如今浩瀚三兄弟个个根基稳固,后继儿郎也陆续崭露头角,以文传家,匡正天下,以德传家,百代兴盛。
公侯伯爵都是超品尊衔,位在正一品之上,但国政实权终究掌握在执政官员手中,比如浩瀚无论坐什么官,都没有成国公的头衔大,所以被尊称为李太师的浩瀚比起原来国公爷的名头还低了些,但周围人为了讨好,还有国公之间为了区别彼此,亦为了亲近,一般改以官职称呼,底下官员择善而从,毕竟国公爷的名号是祖上能耐,太师的名号是本人的能耐。虽说太师尊衔不是掌权实职,却是浩瀚在顶峰时的功成身退,在位列名臣后的潇洒释权,大隐于朝。
如今浩瀚已过半百春秋,看起来体质强健,不显岁月衰老,身材魁梧,魅力四射,更有时光琢磨,官场锻造,野性气场极大,不怒自威,令人观之生畏。他平时只在妻女面前一副温柔面孔,在儿子面前横眉怒目。长春长青看父亲还好些,原本战场厮杀过的血性男儿倒也撑得住,三友每次一见到爹,总是毕恭毕敬的大气不敢出,毕竟三友在翰林院看的都是儒弱文官,和父亲这个文武参半官员差距太大。
浩然这几年官场顺遂,不似曾经操劳,三个女儿在夫家都把小日子过的蜜里调油,儿子女婿也能干,这般得岁月眷顾,身材也比以前微微显福,浑身透着一股儒雅温润之感,论气质,直直击退那些没被时光打磨过的轻狂小少年,早年爱折腾的脾气也未再见,儿女们也越发喜欢和父亲亲近。浩然如今不论走到哪,主动和他打招呼的人都多。
雅俗对二叔不单只是亲叔叔的情感,她自小父亲兄长政务繁忙,母亲嫂嫂又要打理庞大的家业,言行学问除了荀先生便多受教于二叔,武术从小跟二婶学,至于马术也多是哥哥和二叔一起教授。二叔二婶对雅俗而言,不止是叔婶,是老师,已经和父亲母亲一般了。去年国家春闱开考后,世事动荡,雅俗离开家塾,这以后只在她自己的小院闭门读书,总自研为主。至于外出去很多好玩的地方,二爷都把雅俗雅量一起带上。
浩然喜欢雅俗丝毫不比女儿差,他从未对哪个女儿如此用心,也想教雅量,但雅量缺乏骑术功底,学问也差了雅俗不少,在天赋和身体上都逊于雅俗。浩然对雅量的喜爱出自血脉亲情的天性,对雅俗更是一种发自内心的喜欢,觉得这个侄女天生奇颖,出类拔萃,所以更愿意毫无保留的教导她。
荣升之后的李尚书,现在走到哪都有套近乎的人,浩然记性好,知道谁是谁,但是饮酒赴宴是不怎么去了,如今贾夫人对夫君的养生看的越发厉害。像马球骑射这样的贵族活动,浩然倒是常常去,毕竟曾经京城里那个名叫李浩然的鲜衣怒马美少年,马球骑射样样都是一等一的好。
如今只要遇上空闲,若有贵族文武聚会活动,浩然就会带着小侄女或小女儿一起出门,有时候两个一起,雅俗对骑射样样都会参与一些,雅量多是观看。
雅量这几年总跟雅俗一起玩,天天爱说爱笑,朝气明媚,每日都在闺学里跟着女先生学习诗书国史,律法算术,又跟乐师学了几年瑟,又独自习得一手好丹青,最突出的是她遗传了父辈的棋术天赋,只不过研究的不是父亲擅长的象棋,而是贵族推崇的围棋,棋艺在同龄人中自来无人匹敌。养好一个女孩造福三代人,大户人家主母不以女红为主务,修好待人处事,管家理财,琴棋书画,这些才是精神强盾,至于女红厨艺便都由着兴趣学。
一场大规模的春季骑射比赛即将举行,不管李尚书去不去,每次帖子都会送到。这次比赛是开春入京述职的几家权爵武将在一起筹办,只作联谊娱乐,可看性较强。浩然休沐得空,便带侄女女儿一起去看骑射比赛。
雅俗雅量都长高许多,也到爱打扮的年纪,日常金玉首饰,家里都是按季成套给订做。雅俗更有父母亲长给的许多奇珍异宝首饰,贵重项饰尤其不少,基本一年一对金项圈,特别是浩瀚见女儿喜欢当初二弟送的那串珍珠项链,为表示对掌上明珠的宠爱,自那以后,每年雅俗过生日,浩瀚都会送一条珍珠项链给女儿,无论从珍珠的个头还是质地,都比弟弟送的那条明显好许多。张夫人则雷打不动的送多宝链,力求珠宝大个奢华。雅俗为了不辜负父母心意,时常轮换着戴。
今日出门不算隆重场合,雅俗也穿的简便,头发才洗过两日,梳了一个端正的云鬟,正戴一件展翅欲飞的黄金镶红宝石鹰头饰。一身剪裁精致的酡颜软绸琵琶宽袖深衣,斜领和袖口都镶三指宽的织金云纹缎边,腰束绣花锦带,系羊脂白玉九龙璧,尽显端庄高贵。
雅量一袭雨过天青地花枝夏雀缂丝衣裙,梳了堕马髻,插一支珍珠触须的金镶红宝石点翠卷草蜻蜓簪,美得仙气飘飘。
这些赛事举办者每次都会为李尚书留个好位子,三人被引至通畅的观台上,又有女使送来四碟点心,分别是洛阳牡丹饼、江南艾草青团、苏州白玉雪花糕、杭州茶粉杏仁酥。一色甜白釉刻花盖碗,沏上开春第一批峨眉雪芽。此茶为蜀中贡品,茶中奇珍。雅俗和二叔一样都喜欢芽茶,雅量嗅一嗅茶香,也赞不绝口。
这次骑射比赛,场地布置颇为豪奢。主办方为控制观众人数,所设的邀请门槛也不低,现场围观的全是些膏腴子弟,富家女娘。宾客观赛的位置会考虑到入座者的地位有所讲究,贵宾坐在观台上的遮阳棚子里,其余观客的座位便井然有序的散布在赛场周圈。
李尚书带这么漂亮的两个女孩来观赛,一来就吸引了一圈目光。云想衣裳花想容,春风拂槛露华浓,一双玉女,皆可谓豆蔻流葩,青春香浓。作为曾经的京城第一美男子,如今虽已让贤,但放眼全京城几代人在一起,李尚书的风采依旧名列前茅,如此三人坐在一起,真是阳春最美的景色。
场上先进行的是射术比试,参赛射手共近五十人,分五场比赛,每场每人射三箭,挨个轮发,每轮比赛淘汰一半,到最后一轮三甲定头筹。如此越往后速度越快。每轮换场时,先淘汰落后的一半,余下的精英稍作整箭休息,差役们清场重整。
出场的几十名射手袍衫样式相近,颜色或紫或玄,同款金色臂鞲和蹀躞带,富家子弟各个光华难掩。这其中有一位极具辨识度,首轮下来基本就让在场观众留下深刻印象,那人未及弱冠,乌发飘逸,少年将军。
现场比赛着实扣人心弦,雅量看完第一轮,拿茶润了润嗓,又看姐姐总戴着那块碗口大的玉璧,便拿起来掂掂,细赏璧面的龙形图纹,双面各凸雕三条龙,侧边也有三条龙,每条形状皆不相同,看玉色,各个角度莹亮无瑕,光辉剔透,分明是昆仑山那里产的羊脂玉,顿时满心羡慕,又问锦带上为何有个蝶形玉牌。
雅俗也不知道,就扯道:“龙代表沧海,上面有个蝴蝶,意思是蝴蝶飞不过沧海。”
浩然十分惊喜,笑道:“原来竟有这层寓意。”便也接过玉璧细细赏看一遍,连叹是好玉。
场上终于到最后一轮,射手百步之外,开一石强弓,需近百斤臂力,想那《三国》书上说,黄忠将军不服老,开三石大弓来证明自己勇武不减,至于张飞吕布那些开八百斤强弓的臂力,不知道是不是真有,有也是一千多年前的事情了,这里不值一提。眼下射手三甲都不过二十左右的小伙子,最小的那个才十七,就是首轮出场便被大家注意的那个。
骑射雅俗懂不少,打小就学,主要练习眼力和臂力,刚学的时开个几斤小弓就不得了了,小孩子一旦伤了力,日后极有可能不易长个子,所以雅俗习武学剑都以轻快为主,每天只学两炷香时间,一点不让多劳累。李家男儿习武皆如此,都学的早,先把底子打牢实,但早期不宜过重,等身子长开了,然后加力道,浩瀚和浩荡,包括长春、长青、长久、长平几个都是中青两代习武成功的典范,既高大又厉害。浩然比起兄弟要逊色些,主要生活过于养尊处优,最擅长的剑术也是耐看胜于耐斗。
决赛终于开始,射手三甲中前两人都是三箭中靶心,最小的那个少年将军最后起弓,不但三箭正中靶心,而且射术最出彩,第一箭最稳,第二箭最快,第三箭力道最大,直接把鹄射穿,博得满场喝彩,连两个对手都忍不住叫好称赞。此人前几轮表现的技艺就很出色,场下不少观者一开始便在心里押宝他会夺魁,果然不负众望,稳稳拔的头筹。
姐妹二人正卖力喝彩,雅俗突然想起一事,都说二叔骑射马球厉害,就好奇的问:“二叔,你最多可以开几石弓?”雅量一听也看着自己爹。
浩然转头看侄女,笑说:“你爹开过两石弓,你三叔力气最大,两石不在话下。”说完笑着看向远处。
雅俗等着呢,可二叔后面怎么没话了?所以接着问:“那二叔,你呢?”说完盯着二叔,雅量同样好奇等待。
浩然笑笑,看侄女女儿半会儿才道:“一石弓。”
雅俗有些失望,雅量也有些失望,自己爹爹怎么能最弱呢,于是雅量接着问:“爹爹,你开过两石弓吗?”
浩然直接笑出来,这俩孩子就喜欢刨根问底,还总拣自己不爱说的问,只好老实交代:“开过,没开动。”
本以为说到这里该完了,哪知雅俗又来了句:“我知道这里好像有两石弓,要不,二叔,你一会儿试试吧!或许今天能开动呢。”雅俗话一说完,雅量立刻一脸的欣喜期待,觉得自己老爹今天要“争气”了。
浩然都被逗笑了,三十岁的时候都没开动过,何况现在。自己又不像大哥三弟那样日日锻炼体质,不过每日练一遍剑法,不让身体变差而已,看着俩孩子皆一副欢喜期待的表情,浩然虽不想让俩孩子失望,可若是开不动,当然肯定开不动,今天这么多人,定要被看笑话,可不敢答应孩子。
周围的人都暗暗注意这边,雅俗问第一句时,两边人就竖起耳朵听,只是和李尚书私交不熟,不好意思插话怂恿。
浩然正要对俩孩子讲道理,突然远处喝彩起来,那位少年将军射术夺魁,拿到彩头。浩然见状赶快把俩孩子的注意力移开,让她们接着喝彩。
两个孩子才不会轻易放过呢,鼓掌完了,又转头继续,要求二老爷今天必须开两石弓试试,雅量尤其积极,自己爹可是最厉害的。
浩然要晕了,这俩孩子真磨人,正待分说,哪知孩子竟然备有后手,二老爷还没来得及开口呢,俩孩子本来坐一左一右,立马一边一个,双双挽住二爷的胳膊,立刻撒娇求起来,左一句:“二叔,你试试嘛。”右一句:“爹爹,你就试试嘛。”
有些好事的官员忍不住过来探看,浩然一发现,立即示意孩子坐好,俩孩子顿时“文质彬彬”,尚书大人“正襟危坐”,来人连忙退回。浩然怕孩子再闹,便答应等骑马比赛完了就试试,其实心里不想试,怕俩孩子磨叽,只能先安抚住,可这话也被人听了去。
好了,俩孩子不闹了,可以继续看比赛了。雅俗雅量想着一会可以看二老爷开大弓,心里激动,所以这会儿很安静。
马赛参加者有二十余人,富家子弟自带专骑,此时场上一众都在试马,或白龙,或红鬃,或黑青,马镫马鞍都是流苏金镂,满场真似临潼斗宝一般,都在炫耀自家的实力牲口。那位少将军此时又出风头,只听他打了个响哨,远处冲进来一匹雄壮的黑马停至跟前摇摆,不同其他参赛者踩马蹬上鞍,那将军一个纵跃飞身上马,再取缰绳,显然习惯动作,只一姿势就把观台上的千金们迷倒一片。
雅俗雅量看这位公子坐马上场腰身笔直,气场大如强将上阵,把满场都比的不起眼,又听二叔说他就是十三纵马沙场,战功赫赫的崇庆侯之子萧兆辉,顿时赞赏不已,果然真正上过战场的人就是有一种非凡的霸气。
赛道并非平整一圈,而是设有七八处障碍,考验塞者御马能力,比赛过程中,还需完成相应的拾物要求。
随着障碍和距离将落后的参赛者一个个淘汰,渐渐只剩七八人,各个实力不凡,争强好胜,都在拼了命的争第一,而那位萧公子在队伍中独领风骚,只见他御马似紫电疾风,跨栏越阻如履平地,似乎蜻蜓点水,我行我素,轻轻松松掌控整个赛场的节奏,最后未尽大力便夺了魁,整个过程出尽风头。
伴随四周一片欢呼沸腾,浩然仨亦热烈鼓掌,一时间这位年纪甚轻的萧公子惹足众人一派羡慕的目光。
崇庆侯府位列众侯之首,掌川蜀军事数代。崇庆侯萧雍有两弟一妹,皆是一母嫡出,二弟萧邦四年前因瓦剌战功被封为世袭武威侯,如今职居正二品都指挥使司都指挥使,掌控地方一省军事防卫,三妹萧央乃蜀王结发王妃,四弟萧超任外省官员。萧兆辉之母孟羽化是嘉国公的嫡长女,嘉国公三朝元老,其子孟羽丰职居正三品大理寺卿,父子在朝都是炙手可热的人物。
萧侯世子兆辉文武双全,又是独生子,自幼便深受长辈的宠爱期许,家教甚好,也不免心高气傲。四年前大明对瓦剌开战,当时十三岁的兆辉随父亲银袍白马,一杆长枪纵横疆场,如今十七岁已是战功累累,获封从四品宣武将军。因兆辉年纪尚幼,所以品级不高,若年纪适合,升至上头的二三品将军不过一步之遥,武官与文官不同,拼的就是能耐。
比赛到这里也没啥好看的了,可以回家了,不过事还没完呢,刚刚浩然亲口答应要开大弓的,想不到这么快就到时候了,雅俗雅量立马催二老爷去开弓去。二老爷心里暗叫不好,现下这么多人过去开弓,肯定要被人看笑话,得赶紧溜掉,一波未平一波又起,方才说话被人听见,就那么一小会儿的功夫,底下就传开一大片,这些人守在这,就是为了等着看李尚书开大弓呢!
浩然感觉自己总是被孩子坑,连忙起身下台,准备开溜。雅俗雅量还以为二老爷要兑现承诺,立马一左一右跟上,结果走没几步,雅俗就叫方向不对,在这边,俩个女孩儿又上前一左一右的拉住尚书大人,把尚书大人往这边搀。
浩然倒不是挣不脱俩孩子,只是顺着她俩顺惯了,所以又被扯了回来,这下更好了,场上全都或看或围过来了。尚书大人惊觉被耍了,这下跑都不能跑,这要是一跑,明天不说满京城,肯定要传遍官场,坏了坏了,雅俗和雅量就这么笑着把李尚书拉到鹄前,等着看尚书大人开大弓呢!
兆辉的风头这么快就被局外人抢了,当雅俗经过兆辉面前时,看都没看兆辉一眼。雅俗一心就想着看二叔开大弓,哪认识什么萧兆辉。雅量虽注意到旁边这位高大漂亮的哥哥,不过这会子也没功夫关心他。
兆辉看着这么明亮灵璨的妹妹在自己面前经过,眼睛直直的随她走了,心里也产生一种奇异的感觉,愣神半日,还是大家的欢呼声把他惊醒。
事已至此,好歹死一回,浩然知道今天跑不掉了,满脑子都在想应对之策,两石弓确实是开不动,不过,突然灵光一闪,一石弓没问题,立刻让开孩子,直接走向刚刚被射手用过的弓前,顺手就拿了兆辉用过的一石弓。
俩孩子不知二爷要干嘛,还当是先热一下身,活动活动臂力,所以十分捧场观看。
相比蛮力,浩然的敏捷度和精准力高些,一石弓,百步远,估计难不倒尚书大人。尚书大人扯开弓箭,生龙活虎,外加超常发挥,一箭出手射中靶心,换来周围一片大声喝彩,夸赞声连绵不绝。
李尚书好好出了一番风头,都来不及和众人拱手,说声献丑,正准备要走,哪知雅俗机灵的很,立马从兴奋中回过来,上前拦着就问:“二叔,这是一石弓,那两石弓呢?”
雅量也追上来不依不饶:“是呀,爹爹,你刚刚说试试两石弓的,怎么要走呢?”
李尚书笑看俩孩子,无奈说:“两石弓,我也开不动呀!”说完都不看众人,准备直接走。
俩孩子立刻上前,张开双臂拦住去路,坚决不让走,今天非得试试不可。雅俗义正辞严道:“二叔,您贵为尚书,怎可言而无信?方才答应我们的事,现在如何能反悔?”
尚书大人不想竟被侄女训话,尴尬的看看周围,都是一群看热闹不嫌事大的,全笑着围观。无奈,只能哄一哄试试,还没开口,突然人群纷纷道:“有了有了,两石弓送过来了。”
尚书大人看谁这么着急要他出丑,转身发现送弓的是兆辉。
兆辉是认识李尚书的,看尚书大人这么一身书卷气,怕他被小女孩子闹出丑,就弄了个假弓来,一石力道不止,两石肯定没有,估计跟尚书大人一起来的女孩也姓李,兆辉上前双手把弓递向雅俗,笑着说:“李姑娘,这是两石弓,给你,能拿得动吗?”心里又有点儿想吓吓她,逗逗她。
雅俗忙笑道:“拿得动,多谢。”说完高兴接过来,放在二叔手里。
李尚书被迫接过大弓,转念一想,试试就试试,不能玩都不玩就被吓跑了,就算射不好,谁还敢笑话自己不成,于是抖擞起精神,准备开弓。两石弓射两百步外大鹄,活这么大就从来没开动过,四五十比三十多胜在一个心态好,出丑也不怕了。
今天的鹄距离分明调近了,众人也不提,只看着尚书大人,只见他拉个一石多的弓,尽全力拉到底,箭头都有些不稳,放手时又插上靶心,周围又喝彩不断,连夸尚书大人深藏不露。大家都看出来这个没有两石两百步,但是绝不会放弃这个拍马屁的机会。
浩然非常意外自己今日接连超长发挥,感觉这是活的回春了,不觉笑着说:“我还没老啊!”转头问孩子:“这样可以了吗?”俩孩子心满意足,点头齐声“嗯”了一下。
李尚书把弓还给差役,和周围人笑着示意,比升了官的态度还骄傲,又冲兆辉狡黠一笑,心里想:你个傻小子还想看伯伯我出丑,今天就教教你做人。接着又向众人微笑作辞。俩孩子一左一右,高高兴兴跟着尚书大人走了。
兆辉扶了扶自己衣领,不知道尚书大人怎就笑得这么得意。
下午浩然要痛骂长远,且看下章分解。