世家讲些啥：以吴太伯为例

《史记》的世家是为诸侯及勋臣立传。——“世家”一词本指世代相沿的大家族，世家体裁所记录的，是西周至汉初诸侯及功臣的家族兴衰史。

世家头一篇为《吴太伯世家》，起首便说吴太伯、弟弟仲雍和季历都是周太王的儿子——周太王即古公亶父，《诗经·大雅·绵》说他“率西水浒，至于岐下”，带领族人由豳地迁徙到西岐，奠定了周族兴盛的根基。

太王的三个儿子中，季历最有出息，太伯作为老大，不愿白占着位子，于是带着老二仲雍跑到“荆蛮”之地，自号“句（gōu）吴”。当地人拥戴他做了头领，由此开创了吴国。这边呢，太王死后，季历做了周族领袖。后来季历的儿子昌继位，便是周文王。

太伯没有儿子，他死后，由弟弟仲雍继位，此后代代相传。后来周文王的儿子武王伐纣，建立周朝，封仲雍后人周章为吴君，又封周章的弟弟虞仲为虞君——虞国与吴国，一在中原，一在“夷蛮”，实为兄弟之邦。以后虞国为晋所灭，留下“唇亡齿寒”的典故；而南方的吴国却日益强大，至寿梦在位，称吴王。

在《吴太伯世家》中，司马迁还不吝笔墨，记述了寿梦之子季札的事迹。季札是位优秀的外交家，对各国政治了如指掌，睿智而有判断力。

他还是位音乐“发烧友”，到鲁国观乐，听了有虞氏的《大韶》之乐，发出“观止矣”的感叹。出访徐国时，徐君喜欢他的宝剑，他心知而未言。徐君死后，他前往凭吊，把剑挂在坟树上。——“季子挂剑”也成为有名的典故。

季札还有谦逊的美德，将王位让给兄长之子王僚。日后楚臣伍子胥逃亡至吴，私募勇士，帮另一位吴公子（名光）刺杀了王僚。公子光登上王位，即吴王阖闾（又作“阖庐”）。

这以后，吴国常年与楚、越交战，阖闾死于吴越之战。其子夫差举兵伐越，大败越人，替父报仇。然而夫差不听伍子胥劝谏，没能乘势灭掉越国，给越王勾践以喘息之机。越国经历二十年休养生息，积极备战，起兵伐吴，终于灭掉了吴国。

当年越王勾践被打败后，“苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰（抬头看）胆，饮食亦尝（品尝）胆”，激励自己不忘兵败国危之耻，这就是所谓“卧薪尝胆”。这些情节，在后面的《越王勾践世家》中有着详尽的叙述。而纪传体就是通过一篇篇人物（家族）传记，相互交错地拼织出生动的历史画卷。

《吴太伯世家》之后，依次是齐太公、鲁周公、燕召公、管蔡、陈杞、卫康叔、宋微子等世家传记，那是周初分封的诸侯，包括姜姓勋臣（齐太公即周朝开国功臣吕尚，俗称姜太公）和姬姓王公（周、召、管、蔡、曹、成、康等）。此外，《陈杞世家》的传主胡公满是舜帝之后，封在陈地；《宋微子世家》的传主微子是殷商遗族，封在宋。

以下的晋、楚、越、郑、赵、魏、韩等世家，或为姬姓支脉，或为五帝三代之后，也都各有渊源，流脉悠远。

世家中还有不少汉代后妃、诸王及功臣的传记，如“外戚”（刘邦的后妃及家族）、楚元王（刘邦同母弟刘交，另附赵王刘遂）、荆燕（刘氏同宗刘贾）、齐悼惠王（刘邦庶长子刘肥）、萧相国（萧何）、曹相国（曹参）、留侯（张良）、陈丞相（陈平）、绛侯周勃、梁孝王（文帝子刘武）、“五宗”（景帝诸子，分别为五位母亲所生）、“三王”（汉武帝三子）等。