一穷秀才家一贫如洗，他想找出穷的原因。
一日，他望着院子当中的大槐树，忽有所悟：“这四四方方院，槐树长当中，是贫困的困，非砍掉不可。”他叫儿子快砍树。
儿子望着又高又壮的槐树，不忍心去砍。放下斧头对秀才说：“砍树只怕不吉利，树砍了，还有人，这不成了‘囚’字吗？咱宁愿贫困，不能做囚犯。”
秀才一听，说：“吾儿言之有理。”