1745年，荷兰莱顿城莱顿大学物理教授米欣布鲁克，正在寻找一种把电“储藏”起来的容器。
一天，他正在实验室里做电学实验：从天花板上用丝线水平悬挂了一根铁制的枪管，枪管的左边正好碰在起电机的玻璃球上。他取来一根铜丝，在枪管的右端绕了几下，再把铜丝另一头浸入一个盛了水的玻璃瓶里。
实验中，他原来是打算用手指接近带电的枪管，观察枪管与手指间的电火花。做了几次实验后，他觉得那个盛了水的玻璃瓶有点儿晃动，于是，他用另一只手去托住玻璃瓶。忽然一声巨响，他被击倒在地。“天啦！好厉害啊！”
“玻璃瓶怎么会带电呢？”米欣布鲁克教授马上意识到，一定是那个盛了水的玻璃瓶把起电机得到的通过枪管传过来的电都储藏起来了，这次突然释放，所以才有如此巨大的威力。于是，米欣布鲁克在这个基础上发明了能“储藏”电的“莱顿瓶”。