斯特罗格是美国堪萨斯州的一家棺材店的老板。他本来一直生意红火，但后来生意突然不景气了。“这是什么原因呢？”几经调查发现，原来是当地电话局的一位话务员小姐，收受了另一家棺材店老板的贿赂，把与他联系的电话都转到了另一家棺材店里去了。
斯特罗格十分生气，他想：“如果能用机器来代替人工接线就好了。”于是，他把全部精力投入到了发明不用人工接线的自动电话机上。
缺少研究经费，他就变卖家产。经过反复的研究和试验，终于发明了世界上第一台自动交换电话机和电话交换系统。后来几经改进，他于1891年3月10日取得了直拨电话机专利。