1.2　价格的定义

价格（price）是消费者为了购买一件产品必须支付的货币单位的数量。这个定义简单明了。实际上，我们在日常生活中遇到的价格都具有这种一维特征。我们可以回想一下超市里的一袋咖啡、加油站里的一升汽油或者报刊亭里的一本杂志。然而，价格形成的过程通常要复杂得多。价格或者说价格体系包含了几个甚至是大量的参数。下面选取了部分复杂的价格参数与结构。

·基本价格。

·折扣、奖金、回扣、条件、特价优惠。

·按包装大小或产品的变化形式进行价格差异化。

·根据客户细分、时间、地点或处于产品生命周期的不同阶段进行价格差异化。

·互补或替代产品的价格。

·特殊或额外服务的价格。

·具有两个或多个维度的价格（例如，预付费用与使用费）。

·单个组件的价格及其捆绑价格。

·基于个人谈判的协商的价格。

·制造商和终端消费者价格。

这一系列价格参数与结构虽然不够完整，但足以说明价格构成通常都很复杂，并不是一维的：企业可能需要确定成百上千种价格；银行的价格表上通常有几百个项目；在贸易中，商品种类通常成千上万；汽车或重型机械制造商使用的配件达到几十万种，都具有不同的价格；航空公司在一年内会进行数百万次价格的调整。在这里主要的问题是：客户如何应对这种大量的价格、价格参数和价格变化？价格的透明度有多高？价格对销量和利润会产生怎样的影响？[4]价格的复杂性和多维性具有很大的优化潜力。