“品珠大会”是春风楼的保留节目，据说每年三月三，来自四面八方的富商豪客一掷千金，恨不能拼尽一身剐，只求博得花魁娘子一眼青睐。
卓逊刚嘀咕一句“这和京城青楼竞价有什么分别”，就听“咣”一下，那豪客脾气上来，将满桌杯盏挥到一边，拍案怒道：“什么东西！一个迎来送往的婊/子，也敢在爷面前拿乔——睡下了？好，来人！把她给我拖出来！”
鸨儿急得脸色都变了，好话说了一箩筐也不管用，两道身影离弦之箭似的冲上二楼，单就身法来看，称得上一等一的高手。
卓逊眼神微沉，正要长身而起，何晏折扇一转，压住卓将军肩头。
“别急，”他低声说，“区区一个春风楼，还不劳你卓将军出手。”
何知府一介文官，手上没多大力气，卓逊却微微一愣，顺着他的力道坐回原位。
话音未落，只听“砰砰”两下，两个奉命抓人的护卫从二楼栽下，摔了个手舞足蹈的狗啃泥。那红衫女子稳稳当当地行了个万福礼，就跟什么也没看见似的，若无其事地折回内堂。
豪客惊怒交加，正要勃然作色，那鸨儿忽然俯下身，在他耳边低声说了句什么。
豪客愣了下，顺着她的话音一扭头，正好跟角落里的何晏和卓逊看了个对眼。何知府“啪”一下打开描金扇，给自己扇了扇风，扬脸冲他微微一笑。
走南闯北的经商都有见识，豪客没见过卓逊，却不会认不出漳洲城的父母官。一个何晏或许算不得什么，但他是阳城郡主的儿子，沾了“皇亲国戚”的边，豪客后台再硬，也得掂量一二。
二楼内堂，帘幔低垂，红衣女子掀帘而入，冲屋里道了声：“姑娘，都打发了，没闹出事来。”
屋里静了片刻，有人懒洋洋地拖长了调子：“知道了，你下去吧。”
红衫女子唯唯应诺，悄无声息地离去，屋里的女人转过身，一边对着琉璃镜描眉画眼，一边悠悠道：“有劳丁爷替奴家打发了麻烦，怎么，您今儿个还是歇在春风楼里吗？”
谁也想不到，这春风楼最富盛名的花魁，楼下豪客千金难求一面，屋里居然藏了男人。
——还不止一个！
两个男人都是客商打扮，一个握刀立在屏风前，一个坐在桌边自己跟自己打双陆。听问，打双陆的男人把五彩琉璃的骰子往桌上一扔，没骨头似的伸了个懒腰：“不了，我今晚回翠色楼，明儿个是三月三，就不打扰凌波姑娘休息了。”
梳妆的美人揽镜自照，斜斜抛了个眼风：“丁爷不是一向拿春风楼当自己家，今儿个怎么转了性？”
“丁爷”站起身，那握刀的男人极有眼力见，往他肩上搭了一件披风，他打了个哈哈：“有朋友到了，我得去招呼着……唉，他不懂事，又任性的很，身边不能离人，让文姑娘见笑了。”
隔着一道琉璃镜面，梳妆美人似笑非笑地睨了他一眼，没说话。
春风楼是漳洲城最知名的寻欢场，翠色楼则是漳州最大的酒楼，相隔不过两条街，乘马车也就一炷香的光景。那“丁爷”从青楼后门转出，不多会儿，马车便在翠色楼门口停下，早有随从迎上来，将他殷勤备至地搀下车。
丁爷挥手屏退随从，带着护卫上了二楼，他四下张望了好几眼，把每个角落都咂摸清楚，才推开那扇死死掩住的门。
屋里的人听到动静，从灯下抬起头，昏黄的光打在他半边脸颊上，流转出冰冷的光泽——那是一副冷铁面具，从额头至鼻梁遮挡的严严实实，只露出一副薄如刀刃的嘴唇。
带刀的护卫见了他，比见了丁爷还恭敬，抱拳施礼：“少主。”
戴面具的男人摆了摆手，温和道：“行了，在外头不必那么多礼，这些年你跟着丁爷东奔西跑，也是辛苦了。”
护卫哪敢当他一声“辛苦”，忙不迭要客气两句，被点到名的丁爷一拍大腿，抢先一步截过话头：“可不是吗？方才在春风楼，唐兄还大显了一番身手，把两条闹场的看门狗丢出去，可威风了。”
护卫：“……”
护卫姓唐，单名一个征，虽说是走南闯北的行商打扮，但他不论行走坐立，总是下意识绷紧腰板，整个人形如一杆杵地的钢枪，仔细探究，居然和卓逊如出一辙——都是出身行伍的做派。
戴面具的男人瞥了唐征一眼，那似笑非笑的神情竟和春风楼的花魁娘子颇有异曲同工之妙。区别只在于，当着文凌波的面，唐征脸不红心不跳，可到了这“少主”跟前，他大气不敢出一口，两只眼睛直勾勾地盯着鼻尖，站成一根会喘气的人肉桩子。
只听“少主”道：“原来唐将军这么威风，可惜我不方便抛头露面，错过了一场好戏。话说，你该不会是看着人家姑娘漂亮，故意英雄救美吧？”
唐征一副风吹不透、水泼不进的脸皮瞬间从里红到外。方才在春风楼中，他把两个闹事的打手丢到楼下，眼皮不曾眨一下，活像一头发威的猛虎，可是眼下，他战战兢兢地杵在原地，活脱脱是条被主人逗弄不知所措的家猫。
丁爷笑叹一声：“行了，你这几个麾下属唐兄最老实，偏巧你还最喜欢逗他，等会儿唐兄脸皮熟了，咱们能直接烫鸡蛋吃了。”
唐征：“……”
这比喻真是清奇脱俗，令人大开眼界。
少主逗够了闷子，终于大发慈悲地一摆手。唐征就和好不容易脱困的猛兽似的，忙不迭逃出去，那脚底抹油的架势，唯恐慢了一步，就被哪个五行缺德的货色撕下一层皮。
他前脚逃出门，丁爷后脚就笑趴在桌上，一边笑一边摇头：“唐兄哪得罪你了，每次见面都要逗他两句，再这么下去，他都不敢见你了。”
少主凉凉地睨了他一眼，那意思大约是“你不也帮着起哄架秧子，装什么好人？”
丁爷笑成一根乱颤的“松枝”，好不容易喘匀了气，提起茶壶给自己倒了杯热茶，两三口灌下去，总算言归正传：“你说你，身子骨都这样了，有什么不能让颜先生替你？非得自己来蹚这趟浑水？”
少主刚想说话，张口却灌了满嘴凉风，他用袖口掩住嘴，接连咳嗽了好几下，断断续续地说：“京城传来消息……咳咳，咱们的生意走漏了风声，御座上那位把烫手山芋丢给了靖安侯，怕是要抓咱们的把柄。”
丁爷一拍大腿：“我说呢……你不知道，今儿个何康平来了春风楼，一进门就和靖安侯身边那姓卓的副将打了照面，差点当场吓傻。他还让鸨儿给我传了话，这两天别在春风楼露面，万一撞上那群黑乌鸦，可是天大的麻烦，想甩都甩不掉。”
少主“唔”了一声，把茶盏盖握在手里，一上一下跳丸似的抛动：“卓逊是聂珣身边第一副将，被他视为左膀右臂，此番派他来，看来靖安侯是下了狠心要起咱们的底。”
丁爷烦躁地抓了把脑袋：“何知府是好意提醒，可光躲着也不是办法，从昨晚来看，姓卓的分明已经盯上春风楼——咱们的生意都是经由春风楼转手，他们盯着不放，咱们盘账交割都不方便。”
少主用杯盖敲了敲茶盏，“叮”一声余韵不绝，她沉吟半晌，终于道：“当务之急是尽快转开奉日军的视线，这事我已经有了章程，不过还得你那位相好的花魁娘子帮忙配合。”
丁爷呛了口热茶，眼看有炸毛的趋势：“什么叫我相好的？你可别乱说，无端坏人清白，要遭天打雷劈的！”
少主冷飕飕睨了他一眼，一句“我还怕被雷劈吗”到了嘴边，没来得及往外喷，突然眼神微变。
丁爷等了半天，没等到他的反击，不由诧异抬头，就见他一手摁住胸口，指尖苍白发青，细碎的霜意从手指一路蔓延到桌案上，留下一个湿漉漉的掌印。
丁爷大吃一惊，连忙扶住他：“怎么，寒毒又发作了？”
少主说不出话，只是瞬息间，玄铁面罩上也泛起一层细白的霜意。
丁爷二话不说，从怀里摸出药瓶——敢情这少主犯病已经成了家常便饭，但凡他亲近之人，身边都习惯性地带着缓解症状的药丸。只见他轻车熟路地捏碎蜡封，用茶水化开药丸：“我怎么觉得你这病症更厉害了？康姑娘怎么说？”
少主呼吸急促，半天顺不过气，当然，也可能是因为他不想搭理丁爷，三分的病症装出了十分的严重。
丁爷只得收了口：“我让人去备热水，泡个热水澡会舒服些。”
他正欲起身，少主就在这时探出手，死死摁住他手腕。丁爷看出他有话要说，俯身贴近了些，只听他哑声道：“靖安侯来者不善，不可小觑……这批生意干系重大，绝不能出差错，兄、兄长要做好万全的准备。”
丁爷点点头：“你放心，我心里有数。”
他答应得干脆，下手也很利落——一天后的傍晚，品珠大会如期举办，南来北往的客商齐聚一堂，个个迫不及待垂涎三尺，奇珍异宝堆成小山，只盼能博花魁娘子一顾。
谁知那白玉台上的纱帘掀开，藏身其后登台亮相的不是什么国色天香的美人，而是个脸色铁青的红发夷人，被一截不知什么材质的细线吊在房梁上，显然死了有一阵。
这一下可捅了马蜂窝，惊叫声此起彼伏。原本打定主意吃瓜看戏的卓逊拍案而起，三两下便指挥亲兵将春风楼封了个水泄不通。
与他同坐一席的何晏虽然料到今晚的品珠大会必有故事，却没想到戏码居然如此凶残，被那青面獠牙的尸首惊得三魂丢了七魄，拿描金扇挡着脸，死活不肯转过脸：“这是哪来的藩人，死哪不好，偏偏挑了这么个地方？难不成，他和这春风楼的哪位姑娘有仇，故意寻人晦气？”
卓逊仔细检查过，沉声道：“他不是自杀。”
何晏忍不住看向他，用眼神传达出“你怎么知道”的疑问。
卓逊将尸首翻了个身，指着他后脖颈道：“如果是自己上吊，尸身应该只有喉头处一道青紫淤痕。但这夷人后颈也有淤痕，而且呈现出交叉的形状——很明显，是有人先将他勒死，再弃尸到春风楼。”
这位卓将军长相俊朗、气质斯文，乍一看像个好脾气的文弱书生。可这书生上马能杀人，下马能查案，允文允武，堪称十项全能。
有那么一时片刻，何知府的眼神直奔“惊悚”去了。
卓逊浑然未觉，又将那根吊死人的细绳拿在手里，翻来覆去端详片刻：“这不是普通的绳索，是用马尾绞成的绳子——北戎的阿塔克马。”
“北戎”两个字从大段的案情推断中排众而出，猝不及防扎入耳中，何晏倏尔抬眼，总是散漫慵懒的目光骤然凝聚。
“中原马匹秉性柔弱，马尾也脆弱易断，北戎的阿塔克马就不一样了，我曾见过用马尾绞成的细绳，坚韧牢固，能吊死一头耕牛，”卓逊说，“我方才检查过尸体，除了颈间淤痕，没别的外伤。”
他顿了顿，一字一句地下了结论：“……就是被这马尾绳绞死的！”
事涉北戎，何知府再吊儿郎当也不能当没这回事，一句话吩咐下去，大半个时辰后，相关卷宗快马送到春风楼，何晏随手接过，看也不看，直接甩给了卓逊。
“大晋和北戎早有盟约，此事牵扯诸多，不是我一个小小的漳州知府能过问的，”何知府神色凝重，哪怕心里将某位姓丁的始作俑者骂了个头臭，脸上也没流露分毫，“卓将军手握玄虎符，又是奉了聂帅之命，有权调度四境驻军——这案子从现在开始移交给你，本官只管配合。”
他话说得轻巧，权也交得干脆，摆一摆手，就要抬腿走人。
这位何知府其实也才二十来岁，在朝中那群老狐狸眼里，尚未脱离“乳臭未干”的范畴。可也许是错觉，也或许是想多了，卓逊盯着他的背影，无端品出一丝“未老先衰”的沧桑之意。
卓逊忍不住唤了声：“何兄。”
何晏脚步一顿，半偏过头，眉梢轻轻挑起，仿佛在说“有本启奏，无本快滚”。
卓逊有些犹豫，好半晌才道：“都六年了，你还放不下吗？”
何晏脸色倏沉，不易察觉地咬紧后槽牙，几乎将牙关咬碎了，才若无其事地挤出一句：“放心，我心里有数，不会让你家少帅难做的。”