“怀朔信使？”堂中，元彧闻得僚吏禀报，手捻棋子，微微皱眉道：“怀朔被围如此之久，还有信使到来？该不会是叛军士卒伪装的吧？”
“是张参军领入郡府的。”僚吏小心翼翼禀道。
见临淮王不悦，与他对弈楼宝的应声骂道：“张连德(张琼字）也忒不懂事，信使自有驿馆招待，领到郡府是要干什么？逼宫吗？”
对于信使的来意，楼宝再是心知肚明，眼下怀朔被围，除了请援没有别的可能。
可问题是，官军也并不是想象中的那么强，中兵、州郡兵、蕃兵互不统属，临阵指挥起来难度倍增。
尤其是那些桀骜不驯的蕃兵，只听自家领民酋长的军令，根本不鸟朝廷，眼下破六韩拔陵节节胜利，朝廷非但不敢逼迫这些蕃兵，反而是要加倍笼络，杜绝蕃兵转投叛军。
故而，云集在云中的十余万大军能发挥出几成战力完全是未知数。
“对方还呈上一封手书、一枚印章。”
元彧闻言，接过印信匆匆一览，面色潮红：“文章确实是杨公的文风，印章也确实无误，怀朔、武川二镇尚未沦陷，天佑我大魏啊！”
“送信之人在哪？”
“正在厅堂外等待。”
元彧向堂外喵一眼，见堂中一员红衣小将焦急踱步，心中动容：“血战突围，驰信云中，是我大魏的好儿郎，带他去驿馆休憩，以上宾之礼招待”。
“是！”
那僚吏躬身行礼，刚要退下，却被参军周惠达拦下：“殿下，臣有一言，斗胆直陈”。
“怀文(周惠达字）请讲。”
周惠达平时里多有智计，此刻见他有话要说，元彧欣然点头。
“臣以为殿下应当见一见信使，勉励一番，以坚定怀朔守军死战报国之心。”
元彧摇头，目光中掠过一丝悲痛之色：“不发兵救援怀朔、武川二镇孤已经很愧疚了，至于突围还是固守，自当交由二镇镇将决断。”
周惠达正容道：“殿下切不可心存妇人之仁，怀朔、武川二镇多拖一天，叛军的气势就会消减一分，朝廷战胜的希望就多一分。
如今并州刺史杨津、肆州刺史薛峦两位使君又增兵两万，行营的兵马达到十万之众，如果殿下您手握十万雄军还战胜不了叛军，免不了槛车入洛”。
“槛车入洛倒是不怕，只是苦于不能报效朝廷罢了。”元彧轻轻落下一颗棋子，没再与周惠达交流，摆手示意僚吏退下：“回我已知怀朔困局，军务缠身，无暇相见。”
“是。”
……
寒冷的朔风穿过长廊直灌入甲衣衣袖，亭中松柏的影子由长变短，又由短变长，失望、焦虑……百般情绪涌上东方白心头。
又过许久，那僚吏施施然走出，东方白强装笑脸迎上。
然而迎上的却是一记晴天霹雳。
“印信我已交给临淮王殿下，殿下正忙于军务，无暇抽身，足下且先回驿馆休憩。”
东方白仍不死心，郑重拜道：“敢问尊介，殿下何时得闲？若不相嫌，白可以在堂外等候。”
僚吏翻个白眼：“殿下何时得闲，我怎能知？”
“劳烦尊介再禀殿下一次，怀朔上万军民性命攸关，白只乞见一面”。
“那却要看你懂不懂事了？”
懂事又能如何，东方白又没有资财，除却杨暄赠送的马槊，浑身上下凑不出一万钱。
见此人明明白白向血战卫国的士卒索贿，东方白长久积压的郁气涌上心头，登时怒发冲冠，双目充血蹬视眼前之人。
那僚吏见东方白怒目而视，后退两步，惊呼出声：“老军，你要在郡府行凶吗？”
从本心说，东方白合该三拳打死眼前之人，再反出云中城，上山挂个替天行道的旗帜，可是人在太多时候，总是不得不违背本心做事。
“大丈夫能忍天下之不能忍，故能为天下不能为之事，千万不能冲动，误了大事。
若是大闹郡府，伤了此人，请援一事就再无回转的余地了。”
“匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也，天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒……”
想到这里，东方白落寞的笑了：“在下实在是囊中羞涩，堂外有一杆马槊，价值不菲，尊介可以唤人取走变卖。”
郡府堂前几个像陶俑一般站立不动的甲士侧目注视堂上，见一身凶焰的东方白弯下高大的身躯，眼中流露几丝嘲笑神色，这些看客又看了一场好戏，这将为他们茶余饭后增添不少谈资，这是他们庸碌的生命中难得的乐趣，没有这些，平淡寡味的一生该怎么度过。
见东方白服软，那僚吏冷哼一声，转身入了内堂。
他自然晓得一杆马槊的价值，一杆上好的马槊，足以换来一名美若仙子的歌姬。
元彧闻报，轻轻向外瞟一眼，啜了一口幂水，淡淡道：“倒也是个忠义之士，你告诉他，若他愿意留下，孤保举他一个军主职位。”
“若是他等不了要出城，你等也不要阻拦。”
再回首，却也是无心下棋了。
……
另一边，东方白再次耳闻毫无创意的“无暇”二字，终于达到忍耐的极限，拂袖转身出了厅堂。
出了郡府，回首只见门口两头石狻猊睥睨仰视苍穹，咧着嘴像是在嘲笑他的不自量力、天真，又像是在藐视腐朽的魏王朝。
留守在外的东方老四人见到东方白步出，切声问：“二郎，可见到临淮王殿下了？”
“没有。”东方白摇摇头，没有欺骗他们。
“那我们怎么办？”
“我也不知道。”
事实上，东方白很清楚等下去希望渺茫，但若是连正主都没有见到就灰溜溜回去，又有些不甘，更何况，他身上还承载着怀朔镇的希望。
“仲玉，留步！”正当东方白进退维谷之时，张琼从郡府中阔步走出。
“参军有何见教？”东方白见是张琼，作长揖拜。
尽管此行没见到临淮王，但他对这个中年大胡子参军很是感激，若是没有此人，估计自己连郡府都进不去。
张琼见东方白郑重行礼，脸上露出一抹羞赧之色，朗声道：“我本想引你见临淮王一面，如今却是连府堂都没有进，实在惭愧……”
“参军勿需如此，萍水相逢，君为我等指路，已是三生难报的大恩。”
“若满朝公卿皆似仲玉这般忠义，何愁国家不能复兴，只可惜……唉！”
东方白与张琼并列而行，自然能听出他对朝廷的哀怨：“参军何故如此感叹？”
张琼愤慨道：“如今朝廷发兵十余万进讨叛逆，以顺讨逆，本可一鼓而定，临淮王却迟疑不前，失天下人之望，窃为北镇子弟鸣不平！”
东方白没有接话。
张琼也知言语有失，尬笑一声：“罢了，我说这些怨言也是无用，仲玉权当狗臭屁就是。”
“不知你等接下来有何打算？”
东方白苦笑道：“不瞒参军，我现在是进亦忧，退亦忧，正陷入两难境地，不知何去何从。”
“参军可否告知在下临淮王是个怎样的人，我想再试一试。”
张琼思量片刻，爽朗一笑：“我只能说，他绝不是你想象的一介书生。
临淮王在京师的名声很大，貌美如玉，温文尔雅，待人宽和，与安丰王元延明、中山王元熙并称“宗室三麟”。
唯一的缺点就是不知兵了，此前，安北将军曾上书请战数次，都被他驳回了。”
“他是文人，根本不会听武人的道理，谈论兵法，各级军将又都说不过他……”
“油盐不进？”东方白抬眸。
“差不多，除非你用文人的对话方式劝说，否则没有半点希望”。
闻言，东方白笑了，文人的对话方式是什么他不知道，但是文人的痛脚他却是再清楚不过。
名！
想到这一点后，东方白瞬间清楚该怎么对付油盐不进的临淮王了。