她一手撑起狮子抬起来的右爪，狮子的另一只爪子也抬了起来，她已退到极限，避无可避，虽侧过身，还是挨了一爪，胸口一阵剧痛。忍着痛，想再抓住狮子的左爪，可她的力气怎能比得上这么一只猛兽，两只爪子都挣脱了她的控制，要来咬她的腿。她发力起跳，踩在狮子头上，跃出了死角。几番搏斗下来，已经是精疲力竭，衣服破烂不堪。
狮子终于恼怒，冲她张开了血盆大口。正当他以为必死无疑之时，一只箭飞了过来，深深扎进狮子的脖子。狮子的头重重砸在了她的头上，瘫在地上。
她也瘫软在地上，汗如雨下，累极了，昏了过去，朦胧中见一个人向自己跑来。
待她醒来，一时不知自己在哪里。就听见舒秋的声音：“姑娘！”
成阳扑了过来：“颖姐姐，你醒了！”
“这是哪儿？我怎么了？”
“这是我宫里，你别怕，很安全，没事了。”
她才恍然记得好像在梦中莫名其妙地和狮子有一场搏斗，这么说来，是真的。
“怎么回事，我记得中午醒来的时候，就在狮子笼里。”
“有人趁你睡着了，将你掳去了狮子笼里，现在还不知道具体情况，但你放心，孟大人会查清楚的。”
“有个人救了我，但没看清楚是谁。”
“是孟大人，他将狮子用箭射死了。”
舒秋抹着眼泪：“我看到孟公子将你抱出来的时候，浑身是血，差点就吓死了。”
程颖才明白胸口的隐隐作痛从何而来。
舒秋按住她：“你别动，狮子爪子伤着了你，幸好不深，太医已经用了药，但愿不要留下疤痕的。”
成阳道：“不会的，颖姐姐你别担心，太医们和我保证不会留疤，他们最善于治疗疤痕。我小时候被猫抓伤过，用了药，一点痕迹都没有。”
太子虽没有来探望程颖，但亲自问过太医的病情，并赐了名贵药材。虽说成阳无微不至地照顾她，程颖觉得宫里实在住不惯，一日后便回了府。
回了家，熟悉的院子和屋子，见着芙蓉和舒秋都围着她，她恍然觉得这两天，像是在外头过了两年。
芙蓉说：“昨日孟府上的张公子便来给我传话了，说了你在宫中的情况，不过已经无碍，让我不要着急，府上的人也不必寻你。后来多说了几句，我才知道他也是留地人。”
“是的。孟公子在留地举办了一场萃文会，他是选出来的头号留地才俊。如今跟随着孟公子，应该是有大用了吧。”
孟公子求见，程颖不便起身，便让他进了内屋。众人退下。
“多谢孟公子相救，否则我已命丧黄泉。”
“你自己也很努力。若是一般的女子，断然撑不到我去救她。”
“您可查出原因？”
“吴秉番所做。”
“已经确定？”
“他让人在你房里的熏香里放了迷药，趁屋子里的人都昏迷了，将你抬进了狮子笼中。不过只用了少量迷药，确保你能在狮子笼里醒来，亲眼感受自己被狮子撕碎的过程。”
“果真是他！因为我放走了那三个孩子？”
“不仅如此，应该也是为了报复……他的兄长曾经命丧虎口。”
程颖吃惊不解。
“那是八年前的事了，当时的吴世子是他的哥哥吴秉贺，因是吴国世子，处处显示高人一等，为人傲慢，连当时还是二皇子的太子都不放在眼里。那年围猎，众人围剿一只老虎，皇子和世子们为了得到奖励不遗余力。其间，吴秉贺命丧虎口之下，等到他的侍卫赶来之时，只剩下残躯。大家说是吴秉贺猎虎不成反被虎吃，但吴王府的人坚称是施澜生杀了他们的世子，说是当时施澜生的侍卫拖住了吴秉贺的侍卫，致使他们与世子走散，不能及时赶救。”
“吴国拿不出足够的证据，加上当时的二皇子力保。二皇子和施澜生狩猎时一直在一起未曾分开，若是施澜生做的，那便是二皇子一起参与的了。加上彼此的午国国君施寇庄也极其护犊子，吴国实在不能拿施澜生如何。皇帝为了息事宁人，许了吴国一些好处，且把原本定亲给吴秉贺的成阳公主，许给了新世子吴秉番。”
“原来如此！这一桩旧事，竟是害了无辜的成阳。可这真是澜生做的？”
“昨日之事，即便我们知道是吴秉番做的，但受他指使参与此事的人都灭了口，他要咬定了不是他，谁也没有十足的证据。就和他兄长当年死去一般，认定是施澜生干的，却没有证据。真相并不重要，重要的是结果。所以，我还要请求你，出于大局考虑，此事先不要发作，日后我会替你讨回公道的。这也是太子的意思。”
“知道了，我能捡回一条命，已经是万幸了，其他的事情等澜生回来再说。”
“成阳的事，你对我有很大的不满。”
见着孟公子如此问她，她又觉得对他确实表现地有点过激：“那般数落你，是我不应该，你也有你的立场和考虑。仔细想想，成阳的事确实与你无关。”
“你是个敢爱敢恨的女子，这很好。成阳对我的好意从不知掩盖，外界本就有些传言，我若再替成阳出头，她嫁到吴国，会吃更多的苦头。”
“是我想的太少了。但……我很想问问你，你可以不告诉我，你的心里有没有一点她？”
“她并不是我想要的女子。”孟公子答应的不假思索。
程颖替成阳感到难过：“我就该知道，你对女子的要求定不是一般的高，哪怕她是个公主。可成阳她到底做错了什么，她那般的天真无邪…得承受这么多。”
“爱而不得，会生怨怼。幸而成阳是个心地纯净的。”
“我多么希望你们不会放弃她。”
“她虽不说，实则对自己的事情看的很清楚。所以你先管好自己的事情，好好养伤……伤还好吗？”
“好多了。”
“那便好。”
“你怎知我被抓去了？”
“太子的出行由我负责，有动静我自然知道。”
“哦。”
一阵沉默后，孟公子便告辞了。
陆臻桓只用了几日的功夫就摸清了午国两位王子母家的亲属关系，并没有姓宗的人物。两位夫人的亲属都在午国，唯有刘夫人有个表哥，出了远门不在家中。后宫只探得知，刘夫人的宫中前年曾有长脸白面细眼的内官突然死亡。除此之外再无任何大小异常。
程颖想着还得从宗九郎入手：“我知道你们办事，有时会使用非常手段。有没有一种药，能让人神志受扰，易被人控制心神的。”
陆臻桓道：“我们曾用过一种药，叫做搅魂散，可以放在酒中。只是用量讲究，用少了没有效果，用多了，人又容易昏迷。”
宗九郎收到程颖的请帖，哪里肯信。程颖派舒秋去和宗九郎当面交谈：“我们家姑娘听说，施将军在蓼国又重新找了几名年轻女子，日日笙歌，乐不思蜀，早就将她抛之脑后了。这几日，她眼泪都要淌干了，思来想去，她出身不高，定是成不了王妃的。郡王已经宠爱她多时，也到了烦腻的时候。如今得了新人，说不定等郡王回来，就要把她赶出府去了。她得为自己的长远打算。如今才想到公子您，想问你一句，当日说的，迎她做正头娘子的事还做不做数？若是做数，她便趁王爷还未归来，离了王府，服侍公子。”
宗九郎听了万分激动：“算数，算数，我言出必行，怎么不作数呢？”
十分兴奋来到于芳的酒楼。见着端坐在房间的程颖，娇媚明艳，相比起来，自己那一屋子的“嫔妃”们都该扔到爪哇国去。
程颖让他落座，舒秋给宗十郎上了酒。程颖向他敬酒，他一饮而尽。
程颖凄然：“上次公子的一番话，对我来说，不是没有触动。看着我是锦衣玉食，但我们家郡王，确实无情了点，动不动对我们不满斥责。我即便有些武功，哪里敢回手，只能受着。”
宗九郎见美人凄然，立即要起身安慰。
程颖道：“宗公子你且坐着，听我把话说完。我们虽然不满王爷已久。但王爷权势滔天，如今，又成了大将军。胜战一场接着一场的，我们都是没有依靠的女子，想离也离不开啊。上次听公子说，公子连王爷也看不上眼，我们不敢轻易敢信，信错了，就是一个死字。”
“小娘子，信我的，不会错。你别怕什么郡王，在我眼里那都不算什么，我能护着你们。”
程颖又敬了他一杯，宗九郎一饮而尽。看着面前坐着的三个美人，心中得意难耐，骚动不安。舒秋和芙蓉也分别敬酒。这散混酒酒劲已发，宗九郎已在云里雾里。
程颖装作责怪：“你总说好日子在后头，你可要告诉我，什么好日子在后头，我们三个也好下定决心啊。”
说着，又让舒秋给他敬一杯。宗九郎喝了酒，瞧着艳如牡丹的程颖，娇如白莲的芙蓉还有一派天真的舒秋，都在朝他露出期盼的目光，他得意极了，虚荣心得到前所未有的满足。
压低声音：“我跟你们说，你们可千万不能同外面说，这可是杀头大罪过。午国王宫里的两个小王子，那都是我的！”然后得意猥琐之色爬满全脸。
程颖如被雷劈，一时说不出话。