水西庄

三百年前，一个仲秋的雨后，天津城如水洗过一般，水白风清，纤尘皆无，再给秋色装点，姿态万千。这日，江苏武进的名士朱岷，乘船北游，过路津门。朱岷本是个见多识广、书画兼长的饱学之士，恃才自负，更由于足迹遍天下，一般风物看不上眼。但此刻不免为天津的景色所打动，情不自禁地脱口吟诗一首：

潞卫交流入海平，丁沽风物久闻名；

京南花月无双地，蓟北繁华第一城。

柳外楼台明雨后，水边鱼蟹逐潮轻；

分明小幅吴江画，我欲移家过此生。

他吩咐船家，先把船儿划到城外南运河旁的水西庄去。

他为何要去水西庄？原来这水西庄是闻名南北的津门胜地。庄主查为仁是经销芦盐而成巨商的查日乾之子。他本人酷爱金石书画、碑帖图籍，收藏甚多，又尚风雅，便修建了这幢园林式的别墅，取名“水西庄”。据说这水西庄占地数十亩，堆土为山，引水为池，其间亭台楼榭，高低错落；更兼花木掩映，河塘反照，山石遮翳，极尽曲折萦回之妙。特别是园中栽植了一种菜，名叫“紫芥”。每逢春夏之秋，紫芥开花放香，遍地姹紫嫣红，清香随风飘溢，情景甚异。传说乾隆皇帝下江南路过此地，见此景致，心中大喜，御题水西庄为“芥园”。从此，水西庄便别号“芥园”，声名益发远扬。许多南来北往、过路津门的文人墨客，都渴慕到庄上一游。庄主查为仁素来殷勤好客，喜好结识天下名流学士，如朱彝尊、姜宸英、杭世骏、厉鹗、王沅等大名鼎鼎的诗人学者，都曾客寓庄上。这情况朱岷早有耳闻，此次来津便急不可待地特意访游水西庄。

在庄上，查为仁盛情款待了他，并陪伴他游览了园中胜景——枕溪廊、绣野簃、揽翠轩、藕香榭……尤其是登高出围墙的数帆台，可望庄外白水连天、港汊交错、沙鸥起落、帆影有无；远远近近的长堤上的垂柳，依依袅袅地飘着枝条，使朱岷心驰神往，魂迷魄销。当下查为仁邀请朱岷在水西庄留宿些天，这正合朱岷的心思；朱岷欣然应承，便在庄上住下来，日日与庄主及津门名士萃集一处，论文作画，十分惬意。

过些天，降起雨来，一连数日，朱岷每晚都在灯下读书，直至夜深。残雨犹零，与檐铎花铃，互为应答；窗外的梧桐叶上，芭蕉林里，滴沥之声，永夜不绝，使水西庄别具一番诗意。而秋凉雨湿，阵阵入窗，使已然困倦的朱岷顿感精神清爽起来，手不释卷，读到天明。一天，他与查为仁谈到庄上雨夜读书的感受，不想查为仁夜夜也在读书，有此同感，于是查为仁请朱岷画一幅画，记录下庄上雨夜读书的情景。朱岷当即磨墨展纸，挥毫作画。他以唐代画师王维作《辋川图》的横幅章法，铺展了水西庄的全貌。画上树石掩翳，亭台藏露，曲径隐现，尽其匠心，并以片片化开的水墨，将这景物融在苍莽的夜幕与雨境之中，生动异常。朱岷画毕，掷了笔，看了看自己的画，不禁自许道：“古人看了《辋川图》，不必再去辋川；今人看了我这幅画，也如同游了水西庄了！”

查为仁及在场的津门名士并不以为他自傲，反受他的画所感，一时叫好不绝。查为仁称这幅画为《秋庄夜雨读书图》。查为仁的弟弟查礼还为这幅画写了一篇古朴无华、颇具才气的短文，名曰《题秋庄夜雨读书图·卷子》为记。

后来，查家渐渐没落，水西庄遂日见破败。据说八十年前，在水西庄尚可见到当年庄园的残迹，不过一些断垣残基而已。如今早已荡然无存。这个津门文坛和风物的佳话却一直被人们口传下来。查礼那篇《题秋庄夜雨读书图·卷子》一文，收编在《津门古文所见录》中，尚能读到。朱岷那幅画却不知失落于何人之手。当时，照相术尚未发明，也没照片流传下来，水西庄便无从一见。二百多年来，始终为此地的怀古者抱憾不已。

所幸的是，1963年天津市艺术博物馆征集地方书画作品时，意外收集到朱岷这幅图画。只要一看这幅画，当年的水西庄便宛如在眼前，果然名不虚传。此画当下已成这座博物馆收藏的一件珍品。这使得没有福气游览水西庄胜地的今人，可以在画中神游一番，也不失为一种补偿吧！

1981.12