十五天后，由于徐家盐帮包下了整个“天客楼”，“天客楼”内里里外外，除了店里的掌柜、伙计之外，其余都是盐帮的人。
今天的“天客楼”依照盐帮吩咐，一共安排了六桌。其中楼上两桌，楼下四桌，十二人的大桌，每桌只做八人。忙碌的伙计之中，有一个干练的伙计表现得格外勤奋，只见他一会儿擦桌子，一会儿又给客人斟茶倒水，忙得真是不亦乐乎。精明的酒楼掌柜对这位新来伙计的一切表现都看在了眼里，虽说他面无表情、一言不发，但经过这几天的观察，他发觉这个新来的伙计，嘴甜、勤快、不惜力、有眼力见儿，真真是为干跑堂的好手。这位伙计不是别人，正是玄光。
三天以前，玄光就来到“天客楼”，央求酒楼掌柜把自己留下当跑堂伙计。掌柜欺玄光无人担保，就告诉他留下可以，但只管三餐住宿，其它一概没有，如果干的不好，还要立马走人。玄光装作无可奈何，留在酒楼，做了跑堂。午时，付舜升、付禹升哥俩赶到。
此时，盐帮二十三个分舵舵主以及帮里骨干都已到齐。大家一见付舜升兄弟到来，纷纷出来相迎。因为玄光与付禹升和付舜升打过照面，更在比试过程中重伤过付禹升，只能借着擦桌子缘由，躲在角落里偷看。
付舜升在众人簇拥下上到“天客楼”二层正中一张大桌面前，居中而坐，付禹升在左侧相陪。付舜升坐下之后，大声说道：“各位盐帮兄弟，请坐。”众人对着付舜升拱手施礼，齐声回答：“多谢付帮主。”而后纷纷落座。不到片刻功夫，伙计们就把酒、菜、杯、筷，一一端上桌。“天客楼”是青田最有名的酒楼，尽管盐帮各个舵主们，平时也是讲究些吃喝，但与“天客楼”的菜品比起来，无论色、香、味、型都差着几分。面对满桌的美味佳肴，盐帮的一众舵主们，都没有表现出多少喜色。
在座每个人似乎都知道，付舜升将大家聚在一起，绝非单纯请大伙吃喝，而是借着请客的缘由，要从大伙儿身上勒些银子出来罢了。付舜升端起酒杯：“各位舵主，都是本帮主的心腹、体己。今日请各位辛苦来此，相信付某不说，各位也是心知肚明。”付舜升眼睛扫了一下楼上、楼下各个桌子，继续说道：“付某就说一句，愿意的舵主请饮了杯中酒；不愿意就此别过，明日自有新人接替位置。”
听付舜升此言，李四乍着胆子问了一句：“付帮主，您对我等兄弟，都有情同再造之恩，小的们都猜测您此次叫我等前来相聚，定是要筹措些银两，但不知要多少数目？”付舜升看了看李四说道：“李四兄弟说的不错，付某就是请各位酬些银两，数目嘛说多不多，说少也不少。每月须黄金二千六百两。”在座众人闻听付舜升此言，无不骇然，原本端起的酒杯，虽说不敢放下，但也未有一人一饮而尽。
付舜升见全场鸦雀无声，所幸故作轻松地将自己杯中酒一饮而尽，站起来说道：“付某不妨告诉各位，我们是为当今万岁爷出力。”闻听付舜升之言，不少人又发出惊诧之声，接着大伙儿交头接耳，纷纷议论。
付舜升继续说道：“付某此言绝非虚缪之谈，万岁爷已然下了圣旨，责成纪纲纪大人委派姬辰宇姬大人驻扎此地，专为筹款之事。当然，除我盐帮之外，凡大明境内，无论官民人等，都会一样捐款。姬大人体恤我等，故而在纪纲纪大人替我们出面讨来人情，只要我们筹足六个月的款项，在座各位，都会封个实缺官职，不仅封妻荫子，更可光宗耀祖啊。”众人听付舜升事后可以封官，面色才缓和些。
付舜升看出大家神色缓和，又道：“各位不妨想一想，此事其实并不难办。只要各位让舵上的兄弟们多多卖些力气，将以往用来巴结官府、衙门的银子节省下来，各位兄弟再少些吃喝，完成这个数目，岂不易如反掌。半年之后，各位都做了朝廷命官，到那时，付某还要仰仗各位大人替我周全呢，哈哈。”众人一听，也觉得付帮主说的在理。辛苦上半年，给自己搏个出身，也是值得。
众人想到此处，纷纷举起酒杯：“我等一切听凭付帮主吩咐。”“哈哈，好，好。这才是我付某的兄弟。既然各位都表了态，大家就彻底开怀吃喝，晚上让李四带各位去客栈歇息，付某现在就去禀告姬大人。”付舜升说罢，带着付舜升起身离席，大伙儿纷纷起身相送。付舜升摆摆手，示意大家坐下，匆匆离开了“天客楼”。
付舜升、付禹升离开“天客楼”之后，赶往卫所。姬辰宇听到付舜升禀告之后，禁不住喜上眉梢，他轻轻拍了拍付舜升肩头：“说的很对嘛。此事做成之后，你还有你手下一众盐帮舵主们，都少不了封官进爵。”付舜升急忙一拱手，说道：“为不辜负大人信任，保证募银如数到位，在下已然令手下舵主将孝敬各衙门老爷的例银，也都尽数交来。如此作法，是否妥帖，还请大人定夺。”
姬辰宇轻松一笑：“舜升做得对。周新事件以来，江浙官员对纪大人甚为不满，更有暗中串通朝中重臣，屡屡上疏弹劾纪大人，真是可恶至极。幸得万岁爷圣明睿智，深知纪大人忱忱忠君爱国之心，才让这些宵小之徒未能得逞。你如今停了他们的例银，做的甚对！”
付舜升又要开口，姬辰宇猜出他的疑问，摆了摆手说道：“舜升放心，纪大人早已通告各地衙门，凡持有锦衣卫纪大人核发手谕者，无论任何货物，各地衙门都不得阻拦、检查。本官为你准备三十张，可够用？”说完话，姬辰宇指了指桌子上一沓手谕。“够了，够了，大人真是深谋远虑、体恤入微。小人明日就分发给盐帮各舵。”付舜升连忙对着姬辰宇稽首作揖。
付舜升兄弟走后，盐帮其他人才放开胆量、吆五喝六，酒足饭饱后离开“天客楼”。
玄光见盐帮一众人等走光了，自己也不辞而别赶回天玑观。傍晚时分，王天仇见玄瑛回来，急忙端上煮好的粥、饭、小菜。玄光用罢，将自己白天所见所闻一一向王天仇道来。
王天仇听罢也是一愣，对玄光说道：“据贤弟所言，朝廷急于对盐帮应爵许官紧急筹银，自然不仅仅只波及江浙盐帮而已。当前大明四海安定，虽有外夷小觑，毕竟未成患害，朝廷如此筹银，与理不通啊。”玄光一挑大指：“小弟适才听完大哥所说，也觉得盐帮此举甚为蹊跷，待叔父回来时，查上一查，自然水落石出。”
王天仇说道：“今日据叔父外出之时已半月有余，估计不日就会相见。”
此时的徐广杰还在灵山寺。徐广杰和手下两名护法都是骑马的好手，到灵山寺又是熟路，不几日就到了灵山寺。
灵山寺演德住持见老友到访，自然高兴异常。斋饭罢，徐广杰请演德安排手下护法在客房歇息，自己随演德去禅房谈话。徐广杰将三百两银包放在桌上，轻轻叹气。
演德忙问：“徐帮主，因何叹气？”徐广杰知道自己失态，急忙双手合十道：“不瞒演德大师，小弟这次前来，原想带五百两香火钱。小弟便命管家去付舜升那里支取，以往支取，付舜升是毕恭毕敬，甚至要五百给六百。这次管家前去，他非但不如数给付，反而只给了三百两。后经小弟与小弟侄儿分别探听，付舜升确在暗中筹钱，其意在何为，小弟回青田，应可知端倪。”
演德听完徐广杰所言，双手合十：“帮主。据老衲所知，那位付帮主为获你器重，不仅亲自指认他叔父加害与你，并亲手杀了他叔父。吞并江浙其他盐帮之后，他全部安排亲信当舵主，又有官府后台，仍对你用心讨好，说明此人城府极深。如今，他驳了帮主面子，说明确实被逼无奈或存了心思。”徐广杰说道：“大师所言甚是。如今我帮里四梁八柱，不是被付舜升收买就是拔香而去，心腹之人寥寥无几，别说打探消息，就是不反咬一口，就算对得起我了。”
演德回身从旁边书匣内取出封书信，交给徐广杰说道：“阿弥陀佛已经在梦中警示我教李教主，天下将有大事发生，且会波及贵帮与徐帮主。因盐帮内鱼龙混杂，李教主特地派人将书信送在老衲之处，还请帮主细观。”徐广杰接过书信，虔诚念了三遍阿弥陀佛，才打开书信观瞧。
此信是“白莲教”教主李弼所写，大意是徐堂主广杰（徐广杰是李弼教内“过江罗汉堂”堂主），大明皇帝朱棣自任用纪纲做锦衣卫指挥使后，纪纲滥用私权、横征暴敛、抄杀百官，民怨滔天。尤其将浙江按察使周新冤杀后，又制造出“重阳射柳”大逆之事，其心已昭然若揭。
据教内锦衣卫内眼线密报，纪纲等人正在暗中敛财、训练军队，多则一年少则三月，就会举誓暴动。以上种种，都是“阿弥陀佛”见朱棣大逆篡权，才假借纪纲之手，让他们天怒人怨，最后争个两败俱伤，新主届时会临凡降圣，一统江山。“阿弥陀佛”日前在梦中给本教主警示，说盐帮徐堂主切记不可插手干预，否则必遭其害，云云。
徐广杰看罢书信，虔诚地念了三声阿弥陀佛之后，又对演德合十：“小弟蒙教主与大师提点，定当铭记在心。”演德还礼：“阿弥陀佛，老衲也粗通些麻衣，徐帮主啊，你如今面色灰暗，印堂间隐隐黑气冲顶，不如随老衲在此潜心念几天佛、吃几天素，或可解开此厄，如何？”徐广杰一听，当然愿意。半月之后，回往青田。
徐广杰等回到青田，徐广杰让随从回徐府，自己赶往泉山天玑观。
徐广杰到了天玑观，玄光在院内看见，急忙出门叫出王天仇，二人一齐出门迎接徐广杰。三人寒暄着进院之后之后，王天仇、玄光并排拱手：“侄儿王天仇、玄光，给叔父见礼。”徐广杰急忙搀扶：“二位贤侄，免礼，免礼。我们屋内说话。”三人进正堂内落座，玄光将自己那日在“天客楼”所见所闻，都一一说与徐广杰。
徐广杰暗自沉吟一会儿，对二人说道：“二位贤侄不是外人，不妨告诉你们。叔父这次在演德大师处，也听闻一些消息，确实如玄光贤侄所言，锦衣卫纪纲似乎意图谋反，但因其势力太大，且得皇帝信任，没有人敢出来指认。付舜升如此着急筹措银两，估计是受锦衣卫姬辰宇指使。”
王天仇说道：“叔父，小侄近日夜观天象，却有东南一小彗星冲撞紫微星，但其彗头无角、彗尾少菱，属有头无尾之兆；另，紫微星星芒透彻，未出丝毫隐晦之霾，周围群星俨然有序，此为无惊无险之状。小侄与玄光在应天府登擂之时，见识过姚钧晖的本领，此人是姚广孝关门弟子，儒、道、释兼修，天文、地理俱晓，姚广孝西归之后，姚钧晖备受朱棣器重。就算姬鲲以国师身份左右司天监，也不能干预姚钧晖知情奏报。故此，小侄推测，纪纲等必不能得逞。请叔父静观其变，免得惹来祸患。”王天仇看了看徐广杰继续说道：“小侄看叔父眉间出埽、印堂青筋闪现，还请叔父注意莫管闲事，以免惹祸上身。”
徐广杰嘴上称是，心中确想：姬鲲既然身为国师，必然谙熟观天象变化之法，难道不能提醒纪纲提前发难？何况，我李弼教主已得阿弥陀佛开示，朱棣与纪纲必会争个两败俱伤，届时新主临凡降圣，一统江山，岂能有错？心中对天仇见识，遂不以为然。三人又谈了些话题，徐广杰下山回府。
徐广杰回到自己府内，徐钰、天鸣带着秀容，齐来见礼。徐钰让天鸣带着秀容为徐广杰去厨房安排酒、饭之后，徐广杰对徐钰简单讲述面见演德大师情况。徐广杰怕女儿担心，未告知演德与王天仇告诫自己可能会惹祸上身之事。