嘉佑二年，也就是公元1057年，苏轼进京应试，一篇《刑赏忠厚之至论》震动朝廷。主考官欧阳修误以为是弟子曾巩所作，为了避嫌，使他只得第二。
春风得意之际，本该指点江山，激扬文字，却突然传来苏辙苏轼母亲病故的噩耗，二兄弟随父亲苏洵回家奔丧。
三年后，嘉祐四年十月，守丧期满，苏轼重新回京。
不得不说苏轼的才华横溢，又受到上天眷顾。嘉佑六年，他应中特科考试，作五十篇策论，极被仁宗赞赏，便将其列入第三等。由于一等和二等形如虚设，三等为实际上的最高等，故称其为“百年第一。”
刚入世就入仕，这无疑是平步青云。比起他的辉煌，有些惨烈便更加不忍目睹。
《项脊轩志》的作者归有光，能写出流传千古的“庭有枇杷树，吾妻死之年所手植也，今已亭亭如盖矣”，却八次科举落第。直至花甲之年，六十岁高龄，第九次科举，他终于考中三甲进士。而他只做了六年的官，便溘然长逝了。
应中制科考试的五年后，苏洵病逝。苏轼苏辙回乡守孝三年。公元1069年，朝廷开始了史学著名的王安石变法。苏轼的许多朋友，甚至当初对他开青眼的欧阳修，因与当朝宰相王安石政见不合，被迫离京。
庙堂翻天覆地，物是人非，师友的离去，让苏轼不再留恋朝廷。熙宁四年，也就是五年后，因为一场契机：王安石让御史在皇帝面前叙说苏轼的种种过失。苏轼主动请求离京外调，便被授予杭州通判。
“暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”
林升的这句诗，虽然意在抨击统治者的知足常乐，无进取之心，却也从侧面赞誉了杭州。
“烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。”
“有三秋桂子，十里荷花。”
柳永的这首望海潮足以描绘出杭州的图景。杭州的温润，暂时抚慰了苏轼忧郁愤懑的心。任杭州通判的三年期间，苏轼醉情山水，尤其独爱西湖，写下来许多关于西湖的诗篇。
我们今日最熟悉的，当属那首《饮湖上初晴后雨》。
“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。”
“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”
最后两句尤为惊艳，此种岂能历经百般推敲便能得出？若非是妙手偶得，神来之笔，不可为也。
熙宁七年秋，苏轼调往密州作知州。其中有一首词便有关于此，而且也是大家同样耳熟能详。
《江城子·密州出猎》
“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。
“酒酣胸胆尚开张，鬓微霜，又何妨？持节云中，何日遣冯唐？会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”
此诗最大的特色就是运用典故，且从中不难推断出苏轼的志向和愿望。
《史记·冯唐列传》记载：魏尚抗击匈奴，军功显赫，却因向上报功时虚报多出了六个，于是被朝廷削职。冯唐为其辩解，晓之以理，动之以情，文帝便让冯唐拿着传达圣旨的符节，去赦免魏尚的罪过。
那么苏轼在此抒发的情感便再清晰不过了。他希望能被朝廷委以重任，能够报效国家。一句“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”，情感尤为激荡，仿佛一轮大日喷薄而出，气势恢宏惊人。
元丰二年，他被调任湖州知州。也就是这年，发生了历史上著名的“乌台诗案”。
所谓“乌台”，其实就是御史台。因种植柏树，终年乌鸦群栖而得名。
被调任，按照公事，本应给皇帝写一篇谢恩的文章。但苏轼执笔写下《谢湖州上表》，流露出极多被朝廷的不满和讽刺。这种莽撞无礼是致命的，朝廷内部瞬间兴起一大片“倒苏”之声。他们咬文嚼字，从苏轼大量诗作中挑出所谓的“讥讽之意”。时年七月，才刚刚上任三个月的苏轼，就被御史台逮捕，押送回京。政绩卓越，爱民如子的苏轼被逮捕，此消息一经传出，满城震动，哗然一片。
御史台想置苏轼于死地，无所不用其极，他们对苏轼连施酷刑四十余天。当时另有一名朝廷大臣，名叫苏颂，因被诬陷入狱，被关押在苏轼的隔壁牢房，亲耳听到了惨绝人寰的酷刑声，为之悲伤不已，便写道：
“遥怜北户吴兴守，诟病通宵不忍闻。”
当时的苏轼已经身为文坛领袖。此番入狱，朝野震动，影响极大。但好在他并非孤身一人，在朝堂上，有很多人敢于冒险上书求情。值得一说的，这其中还包括当年与苏轼势如水火的王安石。王安石写信给宋神宗，“安有盛世而杀才士呼？”
此外，章惇、王安石、司马光、吴充以及弟弟苏辙等人，都为营救苏轼做出了不畏牺牲的巨大努力。
明明已经迈入鬼门关，却又阴差阳错踏了出来。一百零三天惨绝人寰的牢狱之灾，苏轼终于被释放，并在两个月后贬至黄州。
乌台诗案是苏轼一生最大的灾难。但也可以说，乌台诗案毁掉了一个苏轼，又造就了一个苏轼。经历过生死，苏轼开始考虑生命的意义，同样创作出很多至今炙热的名篇。
其中一首贬谪黄州所作的诗篇，极为恰切表明了苏轼当时的凄惨心境。
《卜算子·黄州定慧院子寓居作》
“缺月挂疏桐，漏断人初静。谁见幽人独往来，缥缈孤鸿影。”
“惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。”
诗人初来乍到，尚且未从惊心动魄的劫难缓过神来。寂寞的深夜，就连用于计时的夜漏都安静了。月影惨淡，破败的灰白色笼罩着一切。他惊恐，他幽恨，他孤苦难耐，他不愿停留于此。就如孤鸿，不肯栖息于寒枝之上。
正如“史家不幸国家幸，国家不幸诗家幸。”，所有的苦难和磨难，都让苏轼的词得到宛如至臻的洗炼。虽然代价是惨不忍睹的，但不容置疑，这也注定了苏轼一生的气势恢宏，使得后世之人：“高山仰止，景行行止，虽不能至，然心往神之矣。”
我们评价苏轼，最经常能够听到的，必定是“豁达乐观”。的确，人生岂能事事如意，岂能岁月静好，历经灾祸，无可避免会让人悲恸欲绝。但人不是生来就被打败的，哭过之后，依旧保持一个热忱的心，去热爱生活，去更好的享受生活，这才是人生的意义。
苏轼被贬黄州，不得“签书公事”，所谓官职，不过是徒有虚名。可以说对于一心忠贞报国的苏轼来说，这是一种惨痛的流放。但苏轼并未就此消沉，而是积极探寻生活中的乐趣。
元丰六年，苏轼被贬黄州已经四年之久。那年的十月十二日夜，月色冠绝，便造就了一篇被推崇为“千古第一”的小品文(散文形式之一)。
记承天寺夜游
苏轼
丰六年十月十二日夜，解衣欲睡，月色入户，欣然起行。念无与为乐者，遂至承天寺寻张怀民。怀民亦未寝，相与步于中庭。
庭下如积水空明，水中藻荇交横，盖竹柏影也。
何夜无月？何处无竹柏？但少闲人如吾两人耳。
“明月何曾是两乡”，月色处处都有，只不过是缺少悠然赏月的闲人罢了。这其中虽有对于悠然生活的真挚情趣所在，但并不免于苏轼的自嘲。内心深处，他岂是心甘情愿做个闲人？他想要“西北望，射天狼”，闲庭信步，游赏明月，何曾不是一种无奈？何尝不是一种聊以自慰？
苏轼一生中，创作诗词篇数众多，流传于世的名篇也是数不胜数，但我唯一深深挚爱的，是他的那首《定风波·莫听穿林打叶声》
三月七日，沙湖道中遇雨，雨具先去，同行皆狼狈，余独不觉。
已而遂晴，故作此。
“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。”
“料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。”
此词作于宋神宗元丰五年，时苏轼因“乌台诗案”被贬谪黄州的第三个春天。苏轼与朋友踏春出游，突遇风雨，却安之若素，坦然徐行，并吟写下这首词。
苏轼的一生，是“一蓑烟雨任平生”的真实写照。经历了官场上的意气风发，经历了生离死别的乌台诗案，他有过不甘，有过愤懑，流露过悲伤和消沉，但他不会被此磨灭。
“我醉歌时君和，醉倒须君扶我，惟酒可忘忧。”
人生不过大梦一场，又能“为欢几何”？我们步履匆匆的来，又如白驹过隙般的离开，苦难和灾祸，不过是弹指一挥间。
就如苏轼，大彻大悟之后，醉酒吟咏的那般：
“回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。”