视力已经大不如前的老船长揉了揉眼睛，怀疑自己是不是看错了。
伊斯跟他说起过机器人内部的矛盾和那位机器人领导者独特的“性格”，它们的飞船应该不会是这种古板且统一的风格……更重要的是，他实在想不出机器人跨越几乎整个星域，跑来攻击燿星的理由。
——要不然，就是它们……被控制了。
说起来有些可悲。它们之中拥有自我意识的那一部分，竭尽全力为自己的“种族”争得了自由，可它们依然是最容易被控制的。
也难怪它们会小心翼翼地把自己封锁那么久。
当伯特伦赶到黑曜石基地，机器人的飞船还在不停地往外蹦。
这些飞船已经足够把不大的燿星包个密不透风。连跃跃欲试地想要看看他们自己的战舰战斗能力如何的奥格罗都兴奋不起来了。
现在他们已经能够确定，至少驾驶着这些飞船的确实都是机器人，但并不能确认它们是否如伯特伦所怀疑的那样，是被其他人控制的。
黑曜石基地位于这些飞船的后方。他们发动了一次小小的偷袭，成功地拖回了两条不大的战舰，里面全是机器人，一旦被俘就启动自毁，而缺乏经验的他们并没能成功阻止。如今只能取出被毁的中枢，试图从中分析出一点有用的东西。
“有个机器人来过这里。”法师提醒伯特伦。
伯特伦点头。他记得这个，伊斯他们从那颗炽热的、满是正在爆发的火山和巨大蠕虫的星球上带回了瓦提埃，在这里待过几天。
不需要任何仪器机器人也能准确定位，即使从这里到燿星其实还很远……如果机器人真的有意，找到燿星并不是那么难。
但伯特伦觉得瓦提埃不会做这种事。它甚至似乎根本没有把这件事告诉任何一个机器人。
……无论如何，目前最重要的，是自保。
他们已经在燿星周围建立了大大小小几十个基地，但所有的飞船加起来也不及机器人的百分之一，以此来阻止机器人是不可能的，此刻的他们，终究还是得依靠魔法的力量。
燿星外围的法阵已经启动，那些曾经保护了他们千万年的“星星”，将再一次保护他们……而他们有一部分同时能以魔法为能源的飞船，其实也可以组成各种法阵。
为了以防万一，他们已经开始紧急将燿星上的人转移到其他地方——分散到各个基地，甚至通过传送门送到关系友好的异界。
所有的行动都需要大量的人力和巨大的能量……所以埃德让他们准备的、那个能抵御时间之力的法阵，此刻必然无法运行。
想到这个，背后的操纵者是谁，似乎也就没什么可猜的了。
伯特伦忍不住苦笑。一个埃德·辛格尔所保护的世界，被另一个埃德·辛格尔毁灭……简直像是某种讽刺。
传音石微微的震动将他的思绪拉了回来，布里人大副平稳的声音让他紧绷的神经骤然一松：
“我们回来了……船长。”
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从“花园”里被放出来的人们几乎立刻就开始了工作。
独角兽号暂时是飞不起来了，但船上的冒险船还能飞。经验丰富的船员们在此刻是极其宝贵的资源，而娜里亚也必须尽快回到燿星——这些年里，负责与各个异界交流的一直都是她。
她只留给了埃德匆匆的一吻……以及一句“回来再找你算账”。
她什么都知道了。
但埃德此刻顾不上担忧……伊斯也顾不上幸灾乐祸。
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“花园”里正下着雨。
这个四季的花都能盛放的小小空间，其实并没有四季，也没有日夜和天气的变化。
它下雨，是因为娜娜哭了。
小小的龙坐在草地上，抽抽噎噎，哭得并不大声，却有大颗大颗的眼泪顺着光滑的鳞片，无声地滚落。
伊斯蹲在一边，手足无措。
小龙还从来没有这么伤心过……她从前哭得再大声都是干嚎，一滴眼泪也不会有。
“是我的错……”伊斯的声音也从来没有这么软，“娜娜，娜娜……别哭啦……”
但小龙根本不理他，只扔给他一个伤心欲绝的背影。
最后伊斯还是强行把她抱进了怀里，即使被挠出满脸的血丝。
“我真的没有要扔下你……”他柔声细气地哄着，试图跟她讲一讲道理：“可这一次真的很危险，我没有办法分心保护你……”
又凶又伤心的小龙扑腾了几下，终于伸出短短的爪子，抱住了伊斯的手臂，把眼泪和鼻涕都一股脑儿地蹭上去。
“娜娜，应该很强很强的……”她抽着鼻子哼唧：“娜娜，应该可以保护伊斯的……因为我没有努力练习，所以才帮不上忙吗？”
伊斯一时有些茫然——事情好像跟他想的不太一样。
所有人都以为娜娜是因为几次三番被他扔下而伤心……结果，小家伙是因为自己帮不上忙而自责吗？
他温柔地拍了拍小家伙，说不出是感动还是想笑：“娜娜……你还没满月呢。”
小龙立刻不满地抬头：“泰丝说了，你也没满月！”
按照人类的寿命来折算，他们至少得到五十岁才算“满月”。
伊斯其实已经不太在意这个笑话，这会儿却忍不住想要把泰丝拎过来……喷点儿凉气让她冷静一下。
“可我的年纪是你的几十倍。”他捏捏娜娜的小爪子，强调：“几十倍哦。”
简单的数字对比比什么大道理都有用……“心思简单”的巨龙们，无论大小，在这一点上还是相通的。
娜娜几乎立刻就被说服了，但还是很不开心：“娜娜想帮忙。”
虽然她不是很明白那些乱七八糟的时间或空间之类的东西，但她知道，这一次是真的很危险……就像十几年前那一次一样。
那时候她还实在太小，可现在，她长大了许多，已经算是“经验丰富的冒险者”了，为什么，还是帮不上忙呢？
她就是觉得，事情不该是这样的，埃德叔叔都说了，她“强大无比”！……所以，果然还是因为她总是偷懒不肯练习。
“……那我们以后加倍练习。”伊斯想了半天，也只能憋出这一句。
像是听出了其中的敷衍，伴随着一个大大的鼻涕泡，小龙抬头对他翻出个白眼。
伊斯笑着把她举起来，用鼻子蹭了蹭她的额头：“只要你在这里，我也能强大无比……别担心，我不会输的。”
他绝不会允许任何人夺走他此刻拥有的一切。
这一刻他甚至理解了黑翳的偏执——即使会有一个更好的“现在”，即使斯科特和瓦拉都能活过来，经历那些美好的，也已经不是此时此刻的他。
得与失都是如此珍贵的宝藏……而他是一条自私又贪婪的巨龙。
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埃德看一眼伊斯，又看一眼趴在他头顶的小龙。
四目相对，他下意识地对小龙露出一个微笑，下一刻又对着伊斯微微皱眉：“你确定？”
——他恨不能把伊斯都扔到某个安全的地方，他居然还要带上娜娜！
伊斯点不了头，只能硬着脖子十分淡定地回答：“确定。”
“娜娜，可以保护自己！”小龙立刻声明。
就算她没有厉害到能保护其他人，保护自己总是没问题的！
“她威胁我，要是扔下她，她会自己跑过来。”伊斯说，“而我不确定她是不是真能做到，也不确定我能不能阻止她……你能吗？”
埃德沉默片刻，沮丧地发现，他好像真的不能。娜娜的能力总能超出他们的预料，尤其是在无意识地爆发出来的时候。
那么，把她带在身边，反而是最安全的。
“那就这样吧。”他无奈地开口，“我已经……找到那家伙了。”
与机器人的战斗只能交给其他人。再惨重的损失也比不过被彻底抹去——他们必须得尽快解决掉黑翳。
“……还不能彻底‘杀’了他。”简森一边整理着他的小道具一边摇头叹气：“安克兰真的不打算伸个手吗？”
“他说他已经做了他能做的。”埃德回答，飞快地看了伊斯一眼。
——他会尽一切努力，让那“最后的武器”，到最后都不会被启动。