第25章 狩猎游戏
- “银河之心”系列三部曲
- 江波
- 6035字
- 2021-07-14 15:58:25
众多的飞船追逐着猎物。这是一种比赛耐心和运气的运动,猎物本身也是一艘飞船,它可能很强大,也可能很脆弱。
流浪汉们把这种活动称为狩猎。这种行径在海盗的眼中未免有些可笑,猎杀一艘失落在时空中的单船,怎么看也是缺乏勇气的表现。如果够胆,他们应该去劫掠环形世界或者鑫船,这些飞船同样来自遥远的世界,却强大得多,而且这些飞船并没有失落,而是带着目的飞行。或者,真正有勇气的海盗应该注意那些盛气凌人的家伙,他们通常不是有官方背景,就是一夜暴富的走私者,油水丰厚,但危险同样巨大。
邓迪斯是一个真正有勇气的海盗。他打算袭击一艘在伽马港注册的飞船,洗劫它,然后在达门塔的机器人赶来之前脱身。整个计划非常大胆,设计好的攻击地点在星门附近,这是时空不稳定区,漂浮着数量众多的太空垃圾,强行俘获飞船并进行太空行走危险系数极大。他的猎物正混杂在一群流浪汉的破烂飞船中,追逐着从时空裂隙中挤出来的一艘古船。
邓迪斯的“敏捷”号中枢正在对目标进行分析,观察的时间越长,邓迪斯的眉头锁得越紧。这艘飞船性能卓越,一旦它警觉,“敏捷”号就跟不上它。这飞船的行动也很奇特,很多次,它明明可以靠近古船,却放弃了。这瞒不过邓迪斯的眼睛,它并非想俘获飞船,只是玩玩。它不断对可怜的失落飞船做出威胁性动作,迫使它改变轨迹,逐渐地落入流浪飞船的包围圈中。
“敏捷”号向着前方的飞船靠拢过去。为了不引起怀疑,邓迪斯放慢速度,仿佛自己是一个来迟的流浪者,只是想分一杯羹。
正沉浸在追逐游戏中的飞船显然并没有在意“敏捷”号的出现,只是继续驱赶古船,逐渐地靠近它,迫使它按照设定的路线移动。
“敏捷”号靠过去,占据了一个位置。流浪汉们对于“敏捷”号的到来并没有表示反对。通话请求不断亮起,邓迪斯接通了。他接入一个通讯网中。
“嗨,那个人,你的飞船要加入,那就稳住方向,我们要驱赶它到453区。”
“453区,明白,我需要一个更靠近它的位置,我的飞船比较大,而且有电驱网。”
“你居然有电驱网!哈,看样子我们有好帮手了。好吧,你移动到内侧。不过,最后关头,可不要手软。哈哈……”
“没问题。”邓迪斯回答,心中暗笑,这些人如果知道他不仅拥有电驱网,还有大功率束流武器,可以在几分钟内把他们扫荡得一干二净,恐怕就再也笑不出来。
他关注着自己的目标,目标在整个队形中位置并不固定,总是很快地逼近古船,然后伪装成力不从心的样子落到后边。邓迪斯留意机会,和周围的飞船交换位置,逐渐朝目标靠拢。当然,他注意不留形迹,万一目标注意到自己是冲着它去的,事情就不太好办了。
逃跑的古船上没有任何信息传出,似乎是一艘死船。飞船很灵活,总能够找到机会挤出包围圈。然而流浪者们是空间追逐的老手,他们并不是简单的乌合之众,每一次都会有一艘飞船挡住逃跑者的去路,把它逼回包围圈中。
邓迪斯加入追逐。“敏捷”号船体巨大,让逃跑者颇为畏惧,这大大加速了合围的进程。包围圈逐渐缩小,他们向着453区靠近。
猎手们和猎物之间的距离更加接近。这是一个危险时刻,如果猎物感到绝望,它会转而攻击猎手,即使没有武器,如果它抱着鱼死网破的决心一直向外冲,那么拦截策略就失去了作用。此刻,必须精确地估计可能的突围路线,由一艘具有俘获能力的飞船贴近飞行。否则一旦被猎物突出包围,那就功亏一篑,需要从头来过。这样是最不划算的买卖,因为每一次围捕都要消耗大量的能量,让它在最后关头溜走意味着消耗几乎要翻倍。
邓迪斯找到领头人,“让我来对付它,我有大功率电驱网。我抓过比这更大的飞船。”
“我相信你有这个能耐,不过我们已经有安排。”
“哪艘飞船?”
“你身边的。它已经上去了。”
邓迪斯心知肚明,那正是他的目标。它不算大飞船,大概只有“敏捷”号的一半,但它是一艘性能先进的飞船。
“那是‘天狼星’号?”邓迪斯明知故问。
“是的,你认识?”
“不认识。但这艘飞船很有名。”
“很有名?我怎么不知道?”
“你很快就知道了。我去帮他,你帮我通告一声。”
“不要贸然行事,我们已经安排好了。”
“放心,我一定要把这艘古船捕到。”
邓迪斯没有再理睬剩下的人们,他直接离开了自己的位置,进一步向“天狼星”号贴近。他有最大最强有力的飞船,这些人拿他无可奈何,为了保证整个过程顺利结束,领头人一定会告诉“天狼星”号,他是一个合格的伙伴,是来帮忙的。现在最要紧的是不要引起怀疑,只要他能够贴近……
古船仍旧在逃跑,但轨迹已经不再灵活多变,显然已经放弃了抵抗。“天狼星”号正快速贴近,平行飞行。
“敏捷”号紧紧地跟着,邓迪斯并没有逼得太近。他等待着机会,只要“天狼星”号启动俘获程序,它就将和古船结合在一起,暂时失去机动能力,“敏捷”号在这个时候冲上去,一定可以抓住它。
然而“天狼星”号并没有立即行动,它贴着古船飞行,却迟迟没有动作。
“快抓住它!”邓迪斯听到领头人在呼叫,然而“天狼星”号仍旧没有动作。邓迪斯感到不妙,他仿佛看见一双狐疑的眼睛正盯着自己上下打量。
短暂的沉默之后,领头人的声音传来:“兄弟,‘天狼星’号要求和你通话,你快点。最好给我退回来,不然大家都没有好处。”
“后边的那个,你靠得太近了。”“天狼星”号和“敏捷”号直接联系上。
“我只是想帮忙。”邓迪斯装作满不在乎,“万一目标跑了,我还可以把它挡住。大家不至于空忙一场。”
“你退后。”“天狼星”号的声音不容商量。
“这算什么嘛……大家都是兄弟。”邓迪斯咕哝着,让飞船的位置稍稍向后,“我退后,这样你满意了吧。”
“安全距离是六千米。”“天狼星”号继续说。
邓迪斯心底一阵狂喜,如果只退后六千米,他可以让“敏捷”号在短短五秒内追上“天狼星”号。这么短的时间,“天狼星”号就算发现他的企图也已经太晚,来不及从古船脱离下来。他可以用电驱网稳稳当当地抓住它。然而他仍旧不动声色地说:“真没办法。你们怎么不相信伙伴呢?我再退后一点,就按你说的,六千米,现在已经是五千米了。这样还不行?”
“别啰唆了,抓到飞船大家赶紧回去。你按照要求退后。他还要求我们聚集呢。”领头人有些不耐烦。流浪汉们的飞船也慢慢收拢,几乎都聚到了“敏捷”号身后。
“好吧,好吧!”邓迪斯一副不乐意的样子,再次把飞船位置向后调整。他发现自己落在流浪汉们的包围圈里,一丝不安涌上心头,处在这样的位置,“敏捷”号简直就像被拘押的囚犯。邓迪斯心念一闪,然而还来不及动作,就听到一个哈哈大笑的声音:“你上当了。”
邓迪斯感觉到飞船剧烈地震荡,那是银鱼子正在发生作用,强烈的电流正让飞船陷入瘫痪。中枢发出强烈警报。他的手边有一个紧急按钮,可以直接把引擎推动到最强模式,然而很多年前,他就拆除了这部分回路,眼下那里只空有一个按钮,什么用也没有。
就算有也太迟了。中枢仅仅发出两秒钟的警报就彻底瘫痪。邓迪斯可以想象有多少银鱼子正趴在“敏捷”号坚硬的外壳上,这些该死的小东西发出强烈的电磁场,爆发出炫目的光,光线如此强烈,以至于透过屏蔽舷窗刺激到邓迪斯的眼睛。
“他妈的银河!”邓迪斯破口大骂,然而他也只能说这句,“敏捷”号舱门失去控制,猛然弹开,空气急剧外泄,邓迪斯像一张纸般被吹起来。他重重地撞在舱门上,只觉得眼前一黑,昏了过去。
“船长,他飞出去了。他冲着星门去了!”布丁惊慌地叫喊起来。这个声音通过网络传到了所有流浪汉的耳朵里,引起一阵哄笑。
“愣着干什么,把他救回来。”李约素骂了一句。
布丁再次发愣,“我们不是要抓飞船吗?”
“先救人,飞船跑不掉。”
布丁指挥飞船掉头,飞向那正急速靠近星门的白色身影。
“李约素,你说好要抓到飞船的。”领头人眼看李约素要离开,有些着急,他不想在这个关头出什么岔子。
“你们自己来好了。达门塔一直在高额悬赏缉拿海盗船。就算猎物跑掉了,你们也赚到了。你们肯定不会让它跑掉的,对吧!”李约素并没有和领头人继续说下去,“天狼星”号很快靠近了小小的白色人影。
“为什么要救他?”天狼七问。
“我们和他无冤无仇。”
“他想攻击我们。”
“他已经失去了攻击力。”
天狼七不再说话,他并不明白李约素这么做的原因,他从头到尾都不明白李约素要做什么。他们来寻找棒头人,棒头人可能存在于星域某个隐蔽的角落,而不是酒吧、星门,或者流浪汉的狩猎场。至于居心叵测的海盗,天狼七见到过许多海盗,知道他们心狠手辣,毫无怜悯之心。“拯救一个海盗比把海盗打死更糟糕。”这是一句流传很广的谚语,李约素不可能不知道,然而他却正在这么做。
“天狼星”号轻巧地贴近邓迪斯,倏忽之间,白色的躯体隐没在黑色船体中,“天狼星”号打开舱口,把邓迪斯整个兜进来。
“还好他穿着动力服,要不然我们只有收尸了。”李约素说。
“不,就算人体直接暴露在真空中,也可以支撑一段时间,从几十秒钟到十几分钟不等。如果营救及时,还可以挽救生命。”布丁认真地纠正李约素。
“你少说几句不行啊……”李约素没好气地说,“我们不是在研究科学问题。”
转眼间,“天狼星”号已经逼近星门范围。这里是星门的外缘地区,因为星门的高能量密度,时空在这里略为崎岖,表现为轻微波动的引力。仿佛有一只看不见的手,忽左忽右,忽前忽后,试图推动飞船。还好力量并不大,布丁可以应付。
“天狼星”号转过一个大圈,去会合流浪汉们。
一道微弱的闪光。少量伽马射线,布丁判断这是星门的一次随机泄露,能量很低,就算有什么东西从星门里出现,那也是一个非常微小的物体,而且在穿越星门的过程中可能已经被消耗殆尽。他继续向前飞。然而又是一道微弱的闪光,还是伽马射线。
“真是见鬼了!”一个流浪汉的声音传来,“你们看,那是什么鬼东西?”
布丁也捕捉到了流浪汉所看到的鬼东西——两个黑色球体,它们从星门边缘逸出,正缓慢移动,移动中间歇性地发出微弱的光,而轨迹却毫无规则。
“船长,你看这是什么鬼东西?”布丁赶紧呼唤李约素。李约素正目不转睛地看着,还没有回过神,他看见了更让人惊异的东西:第三个,然后是第四个……它们仿佛鬼魅般从星门边缘区逸出,就像肥皂泡一般悠闲地飘浮。
流浪汉们追逐过从星门里挤出来的任何东西,然而谁也没有见过眼前的景象。
“这是飞船吗?”有人惊疑不定地问。
“是你个鬼啊!银河在上,这他妈要是飞船,就把我的眼睛挖出来卖了。”
所有人都陷入短暂的沉默。
四个黑色而闪光的球体旁若无人地飘来飘去,它们的速度并不快,然而轨迹飘忽不定。李约素让布丁展示慢镜头,希望能看清楚一些。他发现这些球体位置并不确定,在它们发光的一瞬,才有一个确定的位置,于是它们仿佛瞬间从某处移动到另一处。而不发光的时刻,它们仿佛并不存在,所谓的黑色球体只是一个视觉上的幻影。这绝不可能是飞船。
“布丁,沙达克给了你很多巨库,赶紧查!”李约素大叫。
“我已经在查。但巨库实在太大,我需要时间。现在进行到行星物理,百分之十七……”
“先检查和空间异常相关的东西。”李约素打断布丁。
黑色球体依旧飘浮,虽然靠得很近,而轨迹杂乱无章,但彼此间绝不碰撞。它们变得更大。
“我要离开这儿,这东西让人心里发瘆。”有人说。
“是胆小鬼就走。”有人嘲笑他。
“你别得意,万一有事,我看你尿裤子也来不及。”
李约素突然插话:“你们都赶紧走。”
矛头马上扭转了方向,“走,凭什么?你凭什么?”通讯网络里七嘴八舌,一片混乱。
“大家别吵。”领头人终于开口说话,“李约素,有什么异常?”
“达门塔巡逻飞船,他们正冲向这里,十三艘飞船,在包围圈形成之前赶紧走,你们还可以跑。”
“巡逻飞船?”领头人将信将疑,他没有发现任何信号。
“距离一万六千千米,那些都是侦察飞船,你们的仪器不够强大。赶紧走,还有时间突破包围。”
“他们要抓我们干什么?”
“别自大了。他们显然不是冲着你们来的,但发现一群流浪汉挡在路上,他们不妨顺手打扫一下。我来给你们导航,快走。”
突如其来的变化让所有的流浪汉都有些发懵,他们几乎没有考虑的余地。达门塔的星门警卫队是一群自动机器,他们会按照最优方案来执行任务,谁也不知道最优方案中是否包括清除一切目击者。最安全的办法当然是立即按照李约素的导航走掉,李约素没有任何理由陷害他们,而且“天狼星”号的确也是他们所接触过的最先进的飞船。然而,他们心有不甘,“忙了半天,就这么走了?”
“走。”领头人下了决心。
“可是……”
“别他妈的可是了,先保住小命!”领头人突然暴怒,这是他们这群人通常的交流办法。
所有人都安静下来。流浪汉的飞船按照布丁的指引开始撤退。
“你不走吗?”
“他们不会拿我怎么样。”李约素说得轻描淡写,领头人将信将疑,“李约素,如果这次你真的救了我们,算我欠你一个人情。”
“先走再说。”李约素心不在焉,此刻,他并不关注流浪汉,也没有太在意正在靠近的达门塔飞船——布丁找到了关于球体的四个可能的答案,李约素选择了通俗描述。
他读完,冒出一身冷汗。
“……对于理想的宇宙学模型,超空间旅行并不是非常困难的行为,然而在工程上,这是一个巨大的难题。这个难题的首要问题,在于能量的获取和保持。在单位空间内聚集超过宇宙膜(时空膜)负荷的能量而导致时空坍缩,从而打开超空间入口;进入超空间后需要保证飞船能够保持物质形态并能再次突破宇宙膜(时空膜),这样的能量水平是目前的人类文明所达到的极限,也就是说,进行这种超时空跳跃的飞船有很大的可能出现事故。这种可能性随着飞船质量的增大呈几何增长,而伴随的副作用也更为明显——时间的不准确性几乎成了无法克服的障碍。但如果我们抛开以上所有约束,单纯讨论在越来越大的能量密度影响下时空膜的变化,也就是实空间所能观测的现象,会有一个简单的结论:当质量达到六百七十万亿吨以上的物体突破时空膜时,时空膜将出现发泡现象,在目的地,会有一些空间畸形区,这些区域本身将呈现空心化。它是全黑的,没有任何辐射,对于位于时空膜内的观察者,它完全不可见,光子掉入其中,类似落入黑洞。然而它不属于实空间,没有质量,因此并不是黑洞,只是时空的一个缺口。和黑洞因为质量而导致的时空坍缩不同,这样的缺口纯粹是因为能量导致,它是一个游移区域,同时,因为时空膜本身的强烈张性,它会很快挥发。在挥发中,可能发射相当比例的伽马射线,并进入实空间被观察者所捕获,这是在实空间观察到迹象的唯一途径。这种奇特的物理现象曾被许多科学家预言,但从来没有发现实例。一般把这样的畸形区,称为空间泡……”
李约素并不能确定这就是真正的答案,然而,至少从现象上看起来高度一致。他相信自己看到了空间泡的挥发——球体的光亮变得稍强一些,而体积却明显缩小。
它们更快地游移,也更加闪亮,却越发地小下去,最后,随着一道闪光,完全失去了踪影。
星门边缘恢复了应有的宁静。什么东西会随之而来,一个前所未见的庞然巨物?李约素在忐忑不安中等待着。然而并没有什么庞然大物出现,一切保持着寂静。
“‘天狼星’号,根据《达门塔星门管理条例》三十七条八款,任何飞船未获许可不得进入三光秒范围内。你违反了管理条款,将受到拘禁。缓慢向我飞船靠拢。”‘天狼星’号收到了通牒,达门塔的巡逻船正靠上来。
“布丁,我们走。”李约素并不想被当做罪犯关押起来。
“天狼星”号急速启动,倏忽间消失得无影无踪。
“佳上怎么办?”天狼七问。
“我们去接他回来。”