姜婵媛不明白姬澄为什么总想和她的皇后比，也不想深思这个问题。姬澄对她似乎有着非同寻常的在意，但她选择无视。
他喜欢她吗？那又怎样呢？她不喜欢他，只是因为他的脸，对他更加宽容。她对皇后的感情也不是喜欢，或者说，比喜欢复杂得多。皇后和她青梅竹马两小无猜，自幼玩在一处，由于母皇政务繁忙，无暇顾及后宫，他成了她在深宫中最温暖的陪伴，在他们还不懂情为何物时，便知道彼此会相伴一世，十岁时母皇松了口，应许她日后册封姬澄为凤君，他们的联系便更加紧密。
可他们之间有爱情吗？她并不懂。流落异世之前，她从未考虑过这个问题。来到这里之后，她发现现代人都喜欢讲爱情，有人把爱情夸得天花乱坠，也有人把爱情贬得一文不值。影视剧里最喜欢描写爱情，爱让人失去理智。姜婵媛不信有什么感情能让她失去理智。所以她对皇后大概也不算爱。
但她却时时想起他，他就像她身上的一个器官，组成了身体的一部分，一旦失去，就再也不是完整的自己。
她没办法清除这种牵肠挂肚的情绪，只能将它隐藏起来，不去触碰。然而事与愿违，当晚她就梦到了故人。
“清清！你看我得了什么？”年幼的皇太女用双手托着玉佩，邀功似的送到她的伴读眼前，对方皱起眉头。“殿下，不要叫臣清清。”
“清清怎么了？清清多好听！清就是澄，澄就是清，只有我会叫你清清，和他们都不一样。”
“殿下手中是何物？这上面雕的是……凤和凰？”
“清清甚聪慧！”皇太女得意地晃了晃，“母皇送给我的，她说这是当年她和父君的定情玉佩，凰佩属于她，凤佩赠给父君，盟约在手，永世不离。”
“殿下若用之定情，一块玉佩怎够？少说也要一箱。”伴读面带笑意地揶揄她。
“才不是！这块凤佩是为你准备的，独一无二，你快收好，省得我过两天反悔。”她把凤佩塞到伴读手里，对方本来要退回去，听到她后半句话，立刻接过系在腰间。
“殿下一言九鼎，既然赠予臣，便别想再收回了。”
他们相视一笑，皇太女低下头，突然发现自己身上的衣服变成了鲜艳的正红色，头顶也变得沉重。脚下的青草地变成了冰冷的石阶，她一步步踩上去，听见大臣跪拜的声音此起彼伏。
年轻的皇太女登上了英凰殿，成为新任帝王，百官匍匐在她脚下，她回身望去，视线尽头也是一片红色。那是溅在姬府墙壁的鲜血。
她听见母皇的隐卫向她复命，说谨遵先帝遗旨，赐国子监祭酒妘棠殉葬。她看见下首有一人晃晃悠悠地站起身，两人怆然对视，面上都是难以置信之色。
有个声音在她心底回荡：留住他，留住他！别让他成为下一个妘棠！
她强硬地拽住他的手臂，他身上紫色的官袍变作红色婚服，两个人踉踉跄跄走进来仪宫，他脚步不稳，跌倒在地，她展开双臂抱住他，默默承受他的泪水。
他们像两只摔出巢穴的幼鸟，只有靠彼此依偎的体温才能维系生命。
“你恨我吗……”年轻的女帝声音沙哑地问出这句话，把怀中的皇后抱得更紧。
她想他会沉默，因为她早已习惯了他的沉默，然而他从她的怀里挣脱起来，红着眼看她。“恨。”
她倒吸一口凉气，坐在地上手脚僵硬。
他却站了起来，居高临下地看着她，语气冰冷。“你的母亲杀了我的父亲。而你杀了我。姬澄早就死了，死在七岁那年的冬日。活下来的不过是一个苟延残喘的躯壳，是你们皇家听话的狗。”
“不！不是的！不是这样的！”姜婵媛从床上弹起身，后背都是冷汗。
刚才的一切只是一场噩梦。
可现实比噩梦更冷。
现实中的姬澄并没有接过她的凰佩，只是说了句“殿下抬爱，臣却不敢僭越”。
她登基那天，他也并不在场，他在姬府，目睹了自己父亲的死亡。
她并不知道先帝留下了那样一个遗诏，等她得知一切，听到的已经是妘棠的死讯。隐卫向她传达了先帝希望取消与姬家婚约的想法，接受了母皇一切安排的她，唯有这一点毫不让步。她派自己的亲信连夜将姬澄接进宫保护起来，提前宣告了凤君人选，并举办了仓促却不失盛大的婚礼。她生怕母皇留下的哪路人马又领了除掉姬澄的遗诏，不将他纳入自己羽翼下就永远无法安枕。
而他就像一个冷冰冰的木偶一般任她摆布，对外界变化毫无反应，也不会像梦中一样质问她。妘棠生前是国子监祭酒，门下学生甚众，她们难以接受他的死亡，又不敢反抗皇权，就把所有的愤怒宣泄在姬澄身上，痛骂姬澄委身于杀父仇人之下，是寡廉鲜耻之徒。姬澄在民间的名声越来越差，她惩治了一批侮辱他的人，扣下藐视皇后等于藐视皇权的帽子，让她们再不敢造次。
可他看起来什么都不在乎。不在乎他的名声，不在乎他的身份，也不在乎……她。
来仪宫的殿门常年紧锁，曾经形影不离的两个人，如今成为了最亲密的夫妻，却只在需要帝后同时出席的大朝会等场合才会碰面。以至于她现在想起皇后姬澄，印象最深刻的并不是他成人以后的模样，而是他的幼年。至于他的声音，更是陌生。
她意外来到了华国，从大熙消失，他会不会开心？会不会终于松了一口气？不用再和她虚与委蛇，重新获得了自由……他大概很快就会忘了她吧？
姜婵媛又回想起同桌的追问。本来她并不在意，却因为这个噩梦，生出烦闷与厌恶之感。既是自厌，也是厌烦这个和皇后极为相似的人。他的存在，一遍遍提醒她姜家犯下的过错，她永远没有机会弥补。
外面的天色只有蒙蒙亮，姜婵媛却再也睡不着，也不敢睡，怕梦到更让她难以接受的场景。
于是女皇陛下所幸掏出课本，开始学习。