黄金时代11年，荆棘树为黎明天设定的最后期限到达。
一场兰联的教育改革悄无声息地进行，此项改革马上也在依连国际和合众资本中进行。
生命科学相关的大量高端研究所被裁撤，这意味着该领域流失了大量高级岗位。
同时，生命科学部分领域在高校的招生名额被强制缩减，大量基因飞升路线的生命科学研究员失去岗位和经费，被迫转岗。
在高端领域只有合成人相关技术和一些不需要高级学者资源的研究方向被保留。
以黎明天为代表的医药集团极力反对此次改革，改革团队遭遇了大量或明或暗的阻碍，让改革工作无法顺利进行。
一处海外岛屿，对于火柴人复制材料配比的研究还在继续，不过该研究所的人员流动很频繁，每次研究失败后都会轮换一批承受不住心理压力的职员。
在岛屿附近的海底，三艘潜水艇载着30名特种队员向研究所进发，西奈豊是这些人员的指挥官。
和黄金时代之前的特种队员不同，潜水艇内除了西奈豊以外的所有特种队员的四肢均接受了机械化改造，身体也不同程度地植入了机械设备。
合成人改造的花费极高，但大部分的花费都在人员筛选和光脑系统改造，对于身体层面的机械化改造随着工艺技术和产业链成熟而呈现断崖式下跌的趋势。
军用机械臂改造的成本是实验室改造成本的十分之一，在可见的未来会继续降低。
在一处无人岛礁，特种小队走出潜水艇，迅速整理队伍部署临时指挥部。
三艘潜水艇重新潜入海底，等待西奈豊的部署。
临时通讯系统建立，侦测系统建立，通过卫星，西奈豊可以看到全岛的实时画面。
登陆地点距离实验场有5千米，在实验场周围设有安保部队，总人数约为200人，在天空中还有武装无人机和侦测无人机盘旋。
此行西奈豊的目标是闯入研究所拿到永生制药进行非法实验的详细材料，为全面制裁永生制药提供证据。
“每次都让我来做这些活，麻烦。”
在公司体系下，公司之间的斗争常常会出动可观的武力，因为每一个巨型企业都拥有强大的军事实力，单纯的金融战争，舆论战争或者法律层面的诉讼战争根本无伤大雅，只有来自更上层的权力才可以制裁它们。
但合众资本的顶层最近几年出现了权力变更，围绕着成员的公司股权，顶层们像疯狗一样内耗。
“永生制药的几个大股东好像也参与了这场股权大战。”
西奈豊还没有资格触碰公司股权，但她作为军队体系高层知道不少信息。
“荆棘会下达对永生制药的全面调查，但被这些火柴人当成相互攻讦的手段。”
甩甩头，西奈豊的注意力回归现实，特种小队已经突袭进入了研究所，并触发了研究所内的警报。
在空中，昂贵的武装无人机相互对射，半机械化的士兵在特种战场上占据绝对优势。
射击命中率极高，反应速度和体能远高于普通士兵，人数少的入侵者一方把人数众多的安保人员打得抱头鼠窜。
很快研究所方面就投降了。
士兵们看到半机械化的特种小队成员后就失去了战斗意志，很多士兵暗中松了口气，他们的潜意识中也在期盼这个反火柴人的研究所被查封。
西奈豊也觉得不可思议，安保人员完全可以依靠防守优势拖时间，同时呼叫支援，据她所知兰联在这座岛屿附近有一个军事基地。
她和上级联系。
“研究所的防守力量很弱，已经被我方控制，接下来怎么办？”
屏幕对面西奈豊的上级也有些惊讶，他把通讯器放到办公桌上，和其他人联络。
“先等一下，有些出乎意料。”
西奈豊指挥团队的几个指挥官坐上从研究所赶来的车，和她一起进入研究所。
研究所内，所有安保人员和研究人员被解除武装，一些研究员还在向特种队员介绍研究所内的布局和功用。
过了十几分钟，西奈豊接到了上级的命令。
“和原计划一样，拿到足够的资料后撤离，将控制权交还。”
“有些职员希望当证人，和我们离开，要不要接受。”
“嗯......可以。”
上级有些困惑，出乎意料的顺利让他觉得有蹊跷。
西奈豊让整座研究所的人员聚集。
“你们谁想和我们走？”
超过百人的面部色块骤变，急迫地做手势表示同意。
没有第一时间同意的火柴人看了看周围，也跟随了人群的决议。
在研究员中，一个外表年迈的火柴人也无奈地表示同意，他是研究所的所长。
西奈豊目瞪口呆，在原地边思考边行走。
她再次和上司取得联络。
“这个研究所全员叛变。”
......
沉默了一会儿，上司觉得这件事太过魔幻，他的一生中从未有过这类经历。
“研究所的所有权归属于永生制药公司，你不能处置，否则会触犯公司法。”
使用武力非法抢夺资产在公司法体系内属于重罪，如果你拿枪逼迫资产所有者签订转让协议，反而不会触犯公司法。
但永生制药不可能被威胁，随意处置其在海外的资产会被豪华律师团拖入对它有利的主场。
“把所有相关资料备份后撤离，带走关键研究员。”
在复制场内，数万新生火柴人对闯入此处的西奈豊小队恐惧，一些先天条件极差的新生火柴人在她面前回归自然。
令西奈豊很震惊，一股愧疚之情涌上心头。
“他们本来就会回归自然，这些新生火柴人的平均年龄在一年左右。”
一个复制者用无神的双眼俯视地面，避免看到任何一个新生火柴人。
“不用在意他们，下一个月这里中的绝大多数会被替换。”
言语中，复制者把这些火柴人视作物品，而不是活生生的火柴人。
只有这样她才能欺骗自己，避免愧疚使自己精神奔溃。