深夜
轰鸣的工坊内，依旧是简陋的静室中。
卢道玄依靠在自己的机关椅上，凝视着窗外的圆湖，在无数升降的锁链和巨大机枢运转之下，曾经平滑如镜的湖水不断的翻涌着，像是沸腾了一样。
热意自其中涌动，令那些因熔炉高温而沸腾的湖水中升起一缕缕的苍白水汽，飞向天空，可很快，又在密集的雨幕中坠入湖里。
好像幽魂们徘徊在天地之间，无法解脱。
卢道玄静静的看着，一言不发。
在漫长的恍惚中，便好像从其中分辨出一张张曾经如此熟悉的面孔，还有过去的景象，那些已经被时光和往事所覆盖的轮廓。
可很快，又迅速的消失无踪，隐匿在了雾气的深处……
消散在雨水和风里。
“下雨了啊。”老人轻声呢喃，垂下了眼眸。
在身后，门外传来的低沉的敲门声。
“老师。”
辛童从门外走回来，未曾摘下的蓑衣上还滴着水：“请帖都已经送出去了，但很多家都只是送了回礼，说日程繁忙，难以到来。很多坊内的人也并不看好。”
“正常。”卢道玄平静的说：“还没有到下注的时候呢，大家何必匆匆？”
“还有……”
辛童犹豫了一下，“太府少卿想与您一面，有要事详谈。”
卢道玄沉默了许久，摇头：“就说我累了，不见。”
“老师就不关心他想说什么吗？”
卢道玄轻声笑了起来：“我一个糟老头子过个生辰，难道还要改日子么？既然已经不打算听，见与不见，又有什么区别呢？”
“……那么，弟子告退。”
“今天，好好休息吧。”卢道玄回头：“明日之后，恐怕就要闹的不可开交了。”
辛童颔首，转身刚走了两步，忽然就听见了雨幕之外的惨叫声，还有马匹的长嘶与哀鸣，不由得面色一变。
可紧接着，就听见身后传来了风声。
宛如八足一般的机关椅已经载着老人，向着惨叫声传来的方向疾驰而去。
穿过了层层雨幕，隔着厚重的水汽，便能窥见在工坊大门之外蔓延的血红，还有那几个瘫软在门前的弟子。
以及……血肉模糊的场景。
在暴雨的冲刷之下，一片片的猩红的血色在迅速的扩散，自那一具分崩离析的肉体之上……
好像被无形的利刃拦腰截断那样，那一匹从暴雨中疾驰而来的白马在工坊的大门之前迎来了惨烈的处刑。
被劈成两半的身体依旧在不断的痉挛着。
残存的最后一点热量化为雾气，自暴雨中升腾，宛如魂魄一般，消散无踪。
在工坊的墙头，数十只巨大的机关兽从沉眠中抬起，双眸中浮现警报的红光，庞大的钢铁躯干上有一盏盏灯光照向了暴雨之中。
可是却什么都看不到。
在门前昏暗的灯光下，只有鲜血在不断的流逝。
“怎么回事儿？”辛童下意识的按住了怀中的刀柄，锐眼看向了雨幕中，但却毫无所得。
“不、不知道……”
守门的弟子脸色惨白，“那匹马，忽然跑到这边来，我和师兄还以为是谁的马走丢了，正要去察看，就忽然，忽然……”
忽然之间，完整的白马在他们面前分崩离析。
被看不见的利刃分尸。
碎成了不知道多少块。
粘稠的鲜血喷涌在他们的面孔之上，带着浓厚的腥臭气息。
已经有人受不了，扶着门框吐了起来。
卢道玄漠然的回头看了一眼，便有知机的弟子扶着那个丢人现眼的家伙退下去了。
可惊叫声又再次响起。
当电光闪烁的时候，厚重的雨幕中，有一个飘忽的影子浮现，仿佛蹲踞在暴雨和风中的怪物那样，棱角狰狞，择人而噬。
如鹿一般的轮廓之上，两道狰狞的枝杈从头颅的两侧分出。
双眸血红。
似是朝着他们冷笑一样，凝视着卢道玄，抬起手，在脖颈之前划过。
电光再次从阴云中闪耀，那诡异的身影却又消失不见。
“鹿、鹿角！”
有人惊呼。
辛童的脸色瞬间阴沉下去，狠瞪了那个失声的家伙一眼，可在场所有人的心都忍不住沉了下去。
来自乌有公的血腥警告，毫无疑问，已经传达到了每个人的眼前。
“老师……我们……”说话的弟子抿了一下干涩的嘴唇：“我们怎么办？”
“不过是一群不能见光的宵小之辈罢了，有什么好看的呢？早点收拾完了，回去睡吧。”卢道玄冷淡的挥了挥袖子：“怕什么，老朽死之前，还轮不到你们呢。”
“可是，这个……东西……”
有人看向门前台阶上碎裂的白马，白马的眼眸艰难的眨动着，血色的泪水从眼角滴落。
它竟然还活着。
在暴雨里，痛苦呻吟……
卢道玄沉默了片刻，微微摇头：“活着也不过徒增痛苦而已，辛童，刀给我。”
他伸出手，向着自己的学生。
辛童愣了一下，被那样的眼神看着，忍不住哆嗦了一下，等反应过来的时候，便已经将那一把前些日子五两银子买来的短刀放进了老人的手里。
机关椅降下，那个枯瘦的老人竟然撑着膝盖起身，走进台阶之外的暴雨中，伸手，按住了白马的脖颈。
舞动的雨水落在他。的头发上，让苍白的头发也变得狼狈起来。
“安息吧——”
卢道玄垂眸，轻声吟诵。
辛童踏前正待说什么，可紧接着，眼瞳就被斩下的刀光刺痛，白马的脖颈已经被老人划开，干脆利落的斩断。
再无痛苦。
所有人都被老人所展露出的狰狞姿态所惊呆了，一时间竟然忘记了呼吸。
可当卢道玄起身之后上，却并没有将刀还给自己的学生。
只是枯瘦的五指紧紧的握着，冷眼凝视着眼前暴雨，还有将天地笼罩在其中的阴云，雷光跳跃。
许久，转身离去。
再无言语。
“鹿角？”
翌日，上午的时候，吃过早饭后登门的李白就从已经了解过情况的荀青口中得到了一个意外的消息：“昨晚出现了？”
“对，很多人都看到了。”
荀青坐下来，端起李白旁边的茶壶直接往嘴里灌完了，才喘了口气，擦着嘴说：“辛童大哥亲口跟我说的，今天早上工坊里很多人没敢来了，剩下的也都好像见了鬼一样。”
李白坐在椅子上，看到那些往来弟子的苍白脸色，忍不住啧了一声。
“早知道我昨晚就在这儿蹲着了，起码也还能过两招。”
对于长安城中最神出鬼没的刺客，无数人谈之色变的杀手，他早有耳闻，只可惜从来都没有正面遇到过。
他倒是想要看看，什么装神弄鬼的家伙这么喜欢搞事。
“刺客不都是这样么，攻其不备出其不意，藏得深跑得快，指望这种家伙和你正面对决，我看你才是脑子有问题。
就这样，我先去忙，你记得照顾好黎乡啊……黎乡，你注意别让他喝太多。”
听到远处辛童的呼唤声，荀青匆匆嘱咐了几句之后起身就走了。
眼看他忙得焦头烂额的样子，李白就忍不住摇头。
这家伙别不是把自己当机关人来使了。
这一段时间每天都睡不够俩时辰，整天连轴转，时间长了早晚出问题。
等过了今天就强迫他好好休息一下吧。
被整天忙有的没的了，重建安乐坊又不是他一个人说了算，就算把他整个人当柴火烧了又能热几锅水啊？
他同情的叹了口气，掏出酒壶正准备喝两口，可听到隐约的水声之后，坐在旁边的黎乡却回过头来，好像在紧盯着他一样，令李白一阵尴尬。
换成了茶杯。
包厢之外，传来悦耳的丝竹声，还有人来人往的喧嚣。
此处并不是每日轰鸣不断，尘土飞扬的工坊，那里也不是什么能够贺寿的好地方。素来简朴的卢公在自己寿辰的时候，竟然罕见的一掷万金，包下了长乐坊最好的歌楼——九霄馆，宴请八方来客。
如今门前车水马龙，人来人往，距离正午的寿宴还尚早，却已经不知道有多少人出入。
客串门迎的荀青和辛童不断的忙里忙外，将宾客请入。
作为长安顶尖的机关师，卢道玄交游广阔自不必多说，此刻到来的达官贵人更是数不胜数，一进门就被请到楼上的雅间去打牌听曲了。
而那些故旧亲朋，一直照顾着的安乐坊遗民也没有冷落，就在宽阔的大厅圆桌周围精密而坐，磕着玄雍的瓜子，喝着稷下的香片，听着上面舞台上的软语轻歌的评弹，也在其乐融融的聊着天。
还有更多的人，没有进门。
那些从长安各处匆匆赶来的男女老少在门口放下了自己的贺礼之后，便匆匆离去了。不少身着布衣不是很光鲜的遗民只是踟躇着在门外徘徊了一会，请荀青和辛童代为向道玄公道贺之后，便想要走了。
很快，在辛童的安排之下，一排长桌和灶台就在九霄馆的门前支了起来。不论是谁人前来道喜，不拘老幼贵贱，都可以在门前吃碗寿面再走，也算代替卢公招待各位故人。
此刻李白从窗口向下看去，长街之上涌动的人流还有无数喜悦的面孔，便忍不住叹为观止。
卢道玄在安乐坊遗民们心中的地位可见一斑。
这么多年以来的照拂和庇佑尚且不提，如今知晓卢公这么一大把年纪了，还奋不顾身，想要竞选坊主，为他们争取一个容身之处，又有谁还能不为所动呢？
不论是作为受过恩惠的后辈，还是荀青的朋友，哪怕是个路人，李白也不打算袖手旁观。
所以，不管鹿角还是牛角，如果想要装神弄鬼的话，就要先过了他这一关！
就在他默默饮茶的时候，却听见一个上楼的脚步声缓缓靠近，珠帘被撩起来，露出了一张俊秀的面孔，正冲着他微笑。
“太白兄，你果然在这里！”
“上官？”
李白一阵惊奇，“你不是不来么？”
上官容摇头一笑：“原本是不打算来的，可听说这里有罕见的热闹可看，又感觉不来可惜……实在是让人难以抉择啊。后来想到太白兄在此，想着会不会有什么好诗，便匆匆卷了笔墨出门了。”
他在包厢中坐了下来，并没有像是曲江坊那些文人墨客一般眼高于顶，看到了旁边的黎乡之后，也笑眯眯的打了个招呼，并不嫌弃与乐师同席会拉低自己的身份。
对于这位帮自己在曲江坊介绍工作的贵人，黎乡也满怀感激的致以谢意。
在短暂的客套过后，上官也不碰桌子上的瓜子，只是捧茶欣赏着楼下舞台上的表演，轻声感慨：“声势如此浩大，看来卢公是打定决心要竞选坊主了。”
“嗯？”
李白不解：“虽然卢公从没有掩饰，不过只是过寿而已，又怎么跟坊主竞选搀和在了一起？”
“你这个家伙，真不知道还是假不知道？”
上官愕然的看了他一眼，想起这个家伙是一个月前才来长安的愣头青，又忍不住摇头感慨：“对于太白兄这样的过客来说，长安的这些规矩确实远了一些。”
说着，上官伸手蘸了一点茶水，在桌子上涂抹了起来，很快，一副自上而下的长安城大致地图就浮现在他们眼前。
“长安一共四道大门，分别是青龙白虎朱雀玄武四大门禁，正中以朱雀大街自上而下贯穿，最上方便是未央宫和太极宫这样的天阙。而无数坊市，便是随着长安一同运转和移动的机关。
话虽如此，但坊市其实也分很多种，比方说如崇化坊、光德坊和怀远坊这样的生活坊群，平康坊和长乐坊这样的娱乐坊群，乃至东西两市这样货通八荒每日吞吐海量的商业坊市，以及崇仁坊这样机关师云集的造物坊群……”
伴随着他的勾勒和介绍，李白心中迅速建立起了长安城大概的轮廓。在上官的解说而来，条例分清，丝丝入扣，比荀青那个家伙强出不知道多少。
“太白兄你可知道区别于杨、李两家，今上最大的创举么？”上官问道。
罕见上官如此端正严肃的神情，令李白原本松懈的态度也认真起来：
“洗耳恭听——”
“这几年大大小小的政令与举措数之不尽，但对于长安影响最大的，便是破除了往日的旧俗，进入了‘坊市自治’的时代。”
上官严肃的说道：“自此之后，长安城内所有的坊主都对自己的坊市有着管理和裁决的权限。坊主的竞争才如此强烈。”
上官郑重的说：“每个坊市都是长安的重要资源，每一次新的坊市诞生，也都将掀起一轮惨烈的争斗。各个坊群和坊主也会想要扩展自身的势力参与争夺，更不要提那些挥金如土的商会和更多方面的竞争者。
因此，这一段时间内，所有竞争者都会各展其能，以期望能够上达天听，得到陛下的钦点。倘若陛下没有定人选的话，那么就由各个坊市的坊主进行协商，倘若还不能定的话，就由竞选坊市的机关马球队出来，进行一次大规模联赛，以定胜负。”
“还有球可以看？”
李白？心中一喜，顿时期待起来。
长安的机关马球，那可是别的地方没有的特色项目！他可是神往已久了！