诗云：蚁能知水马知途，异类能将危困扶。堪笑浅夫多自用，谁能舍己听忠谟！开篇诗道罢，书接前文。且说楚师既退，郑文公大喜，遂遣使赍持重礼，致谢齐、宋、鲁三侯救援之劳；并自此感服齐桓公仁德，不敢再怀贰意。楚子元伐郑无功，亦知成王不悦，由是心不自安，篡谋益急。适逢文夫人有恙，子元假称入宫问安，并移卧具寝处宫中，三日不出。大夫斗廉闯入宫门，责让子元道：“令尹虽为王叔，亦人臣也。人臣过阙则下，过庙则趋，咳唾其地犹为不敬，况寡夫人寝处密迩于此乎？令尹速出，我可作未闻未见此事。”
子元恼羞成怒道：“楚国之政，皆在吾之掌握，汝奴辈何敢多言？”便命左右拘梏，不放出宫。文夫人知道子元将欲篡逆，遂暗使侍者出宫，告急于斗伯比之子斗谷於菟，使其带兵入宫靖难。斗谷於菟得报，遂密奏楚成王，约会斗梧、斗御疆及其子斗班，半夜率甲士包围王宫，先将楚子元家甲私兵杀散，然后直入内宫。楚子元时因文夫人不容私通，心中不快，方拥宫人醉寝，忽闻兵甲之声，便于梦中惊起，仗剑而出，恰遇斗班仗剑而入。子元喝道：“孺子持兵带甲入宫，意欲何为？将作乱耶？”斗班冷笑道：“我非作乱，特来诛作乱者耳！”说罢伸手便是一剑，将楚子元砍下头来。斗谷於菟领兵后至，将斗廉开梏放出，齐至文夫人寝室之外，稽首问安而退。次早便请楚成王升朝坐殿，请命屠灭子元全家，榜其罪状。
楚子元既死，令尹官缺，楚王欲用斗廉代替其职，斗廉固辞道：“楚之劲敌，乃是齐国。齐用管仲、甯戚为相，乃至国富兵强，为天下诸侯之首。臣之拙才，远非管、宁之敌，虽能安楚，却不能使楚称伯中原。大王欲与齐国抗衡，则非用斗谷於菟不可。”百官闻言赞叹，亦都保奏道：“斗谷於菟有安民治国之才，经文纬武之略。必须此人，方称其职。”楚王准奏，遂拜斗谷於菟为令尹，呼其表字子文而不名。子文既为令尹，便倡言道：“国家之祸，皆由君弱臣强所致，若依臣计，楚国凡百官采邑，皆以其半纳还公家。”并先于斗氏族中行之，诸卿大夫不敢不从。由此治兵训武，进贤任能，以公族屈完为大夫，族人斗章治军旅，以子斗班为申公，镇守申国故地，屏卫北边。由此未上数年，楚国便即大治。
公元前671年，周惠王六年，鲁庄公二十三年。曹庄公射姑病卒，子僖公曹夷嗣位。楚成王以国土献于周天子，惠王姬阆赐以祭肉。齐桓公姜小白与鲁庄公姬同会盟于扈邑（河南原阳），再次缔结友好。楚成王亦派使臣聘鲁，自此始与鲁国缔交。次年山戎部落攻陷曹国，掳走国君曹僖公曹夷，不久却又释放归国。齐国因与曹国相邻，桓公闻报大忧，乃问计于管仲。管夷吾奏道：“欲用兵于北，须先除南顾之忧。当先君襄公之时，已灭纪国，但鄣为纪国附庸，至今未服。其虽小国，乃太公支孙，为齐同姓，灭同姓非义。主公可命王子成父率军巡视纪城，示以欲伐之状，鄣侯必畏惧来降，是无灭亲之名，而有得地之实。此后可北定山戎，则戎患既熄，乃可专事于南方，用兵于楚，天下可定矣。”
书中暗表，管仲所言不差，鄣国虽小，却位高爵尊，乃是公爵之位，国君亦为姜姓，子牙后裔。姜太公当初将齐国封给嫡子，而将鄣国分封给庶子，至曾孙姜虎时正式建国，都于密州，即今东平无盐县东北，势力范围位于齐、楚之间，史称鄣穆公。齐哀公死后，鄣国被纪国收为附庸，后纪国被齐襄公所灭，便独立为国。只说桓公闻听管仲之言，不由击节赞道：“仲父神策，百不失一。”于是照计而行，命王子成父引领大军巡纪，鄣君胡公果然畏惧求降，自请入齐都养老，鄣国由此灭亡。据郑樵《通志》称，鄣国被齐国所灭之后，胡公弟鄣韅去其邑部，子孙自此皆都姓章。其后齐威王部将章子，秦二世大将章邯，皆为鄣韅后裔。后来秦代设置鄣郡，汉武帝时将章氏皆都徙迁丹阳，后世又都迁往江西豫章郡，故此章家亦望于豫章。另有鄣氏诸家未改其氏，多居于今江苏赣榆县北七十五里之处，名曰鄣城。闲言道罢，书归正本。便说王子成父方引大军凯旋还都，桓公置酒相贺，忽有边臣来报：“燕国被山戎发兵侵伐，特遣人来向我国求救。”管仲笑道：“正欲伐之，今出师有名矣。”
齐桓公问道：“何谓出师有名？”管仲答道：“方今天下为患最深者，南有熊楚，北有山戎，西有狄戎。此亦中国王室之忧，主公既为诸侯盟主，代天子征伐，责也。即山戎不入侵燕国，我犹思伐之；况燕人被其师困，又来向我求救乎？”桓公深然其言，乃率师救燕。师过济水，鲁庄公迎之，会见齐桓公，愿为先锋从征。齐桓公笑道：“北方险远之地，寡人不敢有劳岳丈玉趾亲征。若此去得胜建功，亦仗岳君之灵也；若果出师不利，而借兵于岳君未晚。”鲁侯亦笑道：“如此敬诺，寡人静候佳音。”桓公遂别鲁侯，望北进发。
话说山戎乃北戎之一种，国于令支，亦曰离支。居于燕山一带，以狩猎放牧为生。其西为燕，东南为齐、鲁，界于三国之间。然而山戎人因见游牧无定，秋冬之季不能自给，亦逐渐开始农耕，并恃其地险兵强，不臣不贡，屡犯中国。先时曾侵齐界，为郑公子忽所败；至是闻齐侯尊王攘夷，图谋称霸，遂统戎兵万骑侵扰燕国，欲绝其通齐之路。令支首领名唤密卢，蹂躏燕境已及二月，掳掠子女不可胜计。燕庄公抵敌不住，故遣人间道告急于齐。
齐桓公引兵亲征，大军未至，被密卢闻知，解围而去。燕庄公亲迎齐师至蓟门关，称谢齐侯远救之劳，设宴相待，犒赏三军。酒过三巡，管仲说道：“山戎劫掠得志而去，未经挫折，祸患仍存。我兵若退，戎兵必然又来，不如乘此伐之，以除北方之患。”齐桓公及燕庄公闻之，皆都称善。庄公请率本国之兵为前队，桓公止道：“燕国方经戎兵之困，何忍复令冲锋？君姑将后军，为寡人以壮声势足矣。”燕庄公逊谢，并献计道：“由此向东八十里，国名无终，虽系戎种，然而不附山戎，可以招致，使为向导。”桓公采纳其议，乃遣公孙隰朋赍金帛召之。无终子即遣大将虎儿斑率领骑兵助战，甘为向导，桓公复厚赏之。
约行将二百余里，前至葵兹，山路逼险。齐桓公乃将辎重资粮分半，屯聚葵兹，令士卒伐木筑土为关，留鲍叔牙把守，委以转运之事。只用精壮车乘，兼程而进。密卢闻齐兵来伐，唤部将速买嘱道：“齐兵远来疲困，乘其安营未定袭之，可获全胜。”速买领命，遂率三千骑埋伏于山谷之中，只等齐兵到来。未料齐兵未至，无终上将虎儿斑前队先到。速买只引百余骑迎敌，虎儿斑奋勇来斗，速买只战数合便即诈败，将虎儿斑引入林中，一声呼哨，伏兵大起，将虎儿斑二千骑兵截为二段。虎儿斑死战，马复被伤，冲突不出。幸亏齐侯大军赶到，杀散戎兵，王子成父将虎儿斑救出，速买败走。虎儿斑回营请罪，桓公不怪，更以名马赐之。自引大军进至伏龙山，与燕庄公结寨于山上，命王子成父、宾须无立营于山下。
次日密卢亲引骑兵万余前来挑战，一连冲突数次，皆不能入齐燕车城连营。延至午后，管仲在山头望见戎兵皆下马卧地，便对虎儿斑道：“将军趁此下山攻击，必可雪前耻。”虎儿斑应诺，车城开处，引本国人马飞奔杀出。管仲复命王子成父率一军出左，宾须无率一军出右，两路接应虎儿斑，专杀伏兵。原来山戎见齐兵坚壁不动，乃伏兵于谷中，故意下马谩骂，以诱齐兵。虎儿斑骑兵到处，戎兵皆弃马而奔，虎儿斑想起前日教训，却不追赶，勒马而回。密卢见虎儿斑不追，招引谷中人马悉力来攻，却被王子成父和宾须无两路兵到，杀得七零八落。密卢大败而回，见折却许多马匹，不由顿足捶胸，吁声叹气。
速买见首领苦恼，遂上前献计道：“大王勿忧，齐兵虽胜一阵，但只要我以木石截断黄台山谷口，谷外复以重兵守之，彼即有百万之众，不能飞越也。又伏龙山二十余里除濡水外更无水泉，我若将濡流坝断，彼军中乏水必乱，我乘其乱，无有不胜。再遣人求救于孤竹国，借兵助战，此万全之策也。”密卢遂转忧为喜，依计而行。管仲闻报黄台山谷口及水道都被塞断，便教军士凿山取水。公孙隰朋进言道：“臣闻蝼蚁穴居知水，当视蚁蛭处掘之。蚁冬就暖，居山之阳；夏就凉，居山之阴。今值冬月，必于山阳掘穴得水。”齐桓公便令军士如其言寻找蚁穴，果于山腰掘得水泉，其味清洌。桓公曰：“隰朋可谓圣人。”因号其泉曰圣泉，伏龙山改为龙泉山。军中得水，欢呼相庆，密卢闻而大骇，以为齐人必有神助。速买又道：“齐兵涉远而来，虽然有水，粮必不继。我坚守不战，彼粮尽自退。”密卢从之。
管仲见戎兵固守不出，遂使虎儿斑领路，引宾须无军取芝麻岭绕道进发，以六日为期。六日之后引军大进，使士卒各负土囊，填充堑坑直至谷口，然后搬运木石出谷。密卢自以为无患，日与速买饮酒为乐。忽闻齐军杀入，连忙跨马迎敌，慌手忙脚。未及交锋，宾须无引西路军杀到，两面夹击。戎兵再次大败，速买保著密卢望东南而走，往投孤竹国。宾须无追赶数里，不及而还，戎人马匹器仗，牛羊帐幕之类俱为齐军所有；夺还燕国子女，不可胜计。桓公遂入令支，吩咐不许杀戮降夷一人，戎人大悦。复召降戎问密卢与速买何往，降戎答道：“我国与孤竹为邻，素相亲睦，密卢此行必投孤竹。从此东去百余里，山路险峻难行，有溪名曰卑耳，过溪便是孤竹界内。”管仲说道：“既在密迩，宜前讨之。”桓公准奏，命于降戎中挑选精壮千人，以补虎儿斑损折之数，训练三日，然后发兵，往讨孤竹。
由此便说孤竹国，诞生于商朝初期，是冀东辽西最早封国，距今三千六百余年。当时成汤建商，封同宗血亲墨姓于此，命抵御戎狄，是谓孤竹君。领地范围广袤，概今河北、京津直到辽西等地。孤竹国之谜，存世千载。近年来，唐山市滦南县新发现大量玉璧、玉圭、玉钺、玉冠等物，带有文字，皆是有关孤竹国重要物证。故此论证，唐山滦南即是孤竹国中心。孤竹亦作“觚竹”，觚是指青铜酒器，竹是谓用以记事竹简，或曰二者皆为书写所用简牍，最早见于殷墟甲骨文。甲骨卜辞中有关竹氏活动，就有四十余条记录；其后青铜器金文、玉文，以及《国语》、《管子》、《韩非子》、《史记》等古籍，都有孤竹国记载。
商代中叶，孤竹国发展到鼎盛时期。北方及东北地区物资转运贸易，多在其国中进行，孤竹国文化经济发达，声扬四海。西周初，召公奭在孤竹国西部建立燕国，此时孤竹国疆域大大缩小，渐被压缩于燕南地区。随后燕国崛起，孤竹国属地再次缩小，故此深恨燕国，便与山戎结盟。此时孤竹国腹地，是在滦河西岸，即今滦县横山以南，唐山以东滦南、曹妃甸区、乐亭两县一区境内。据《辽史·地理志》记载：平州商为孤竹国，春秋为山戎国，管辖卢龙县、安喜县、望都县，以及滦州石城县、马城县、义丰县。
孤竹国君及其王子，在殷商历任要职。及至商末，孤竹国君名初，字子朝，所生二子，乃是两位圣贤，便是公子伯夷、叔齐。二人忠于商朝，耻为周臣，叩马哭谏武王伐纣，不食周栗，采薇而食，隐于首阳山，乃作《采薇》歌辞曰：“登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神农虞夏忽焉没兮，我安适归兮？吁嗟徂兮，命之衰矣！”遂饿死于首阳山，其歌千古传唱不衰。《史记》记载：“契为子姓，其后分封，以国为姓，有殷氏、来氏、宋氏、空桐氏、稚氏、北殷氏、目夷氏。”孤竹国君为墨胎氏，故又说姓墨。
便说密卢行至孤竹，见其国主答里呵，哭倒在地，备言齐兵恃强相侵，折兵失国之恨。答里呵劝慰道：“俺这里正欲起兵相助，不意你吃了大亏。此处卑耳之溪深不可渡，只将竹筏尽行拘回，齐兵插翅难越。俟他退兵，我与你领兵杀去，复你疆土，岂不稳便？”于是盛排筵宴，与他君臣压惊，密卢大喜，连连称谢。有大将黄花建议陈兵溪口，答里呵不听。
复说齐桓公大军起行，因见前面顽山连路，怪石嵯峨，草木蒙茸，竹箐塞路，心中慨叹。管仲便教引火烧林，火熄之后凿山开道，束马吊车，越岭而进。因见车行艰难，乃作《上山歌》曰：“山嵬嵬兮路盘盘，木濯濯兮顽石如栏。云薄薄兮日生寒，我驱车兮上山元。风伯为驭兮俞儿操竿，如飞鸟兮生羽翰，跋彼山巅兮不为难！”终将车马吊拖至顶，下山更险，又作《下山歌》道：“上山难兮下山易，轮如环兮蹄如坠。声辚辚兮人吐气，历几盘兮顷刻而平地。捣彼戎庐兮消烽燧，勒勋孤竹兮亿万世！”军士人夫唱和以进，遂登平野，轮转如飞。桓公登卑耳之巅，观其上下之势，不由叹道：“寡人今日方知，人力可以诗歌中取得也！”管仲于是催趱车徒，一齐往前进发。只见两边石壁如削，中间小径止容单车可过，惊险万状。桓公面有惧色，谓管仲道：“山戎及孤竹国若在此处伏兵数百，吾等片甲难回矣！”
管仲答道：“山戎智浅，孤竹短视，焉虑及此！”正说之间，忽见山凹里走出一物，似人非人，似兽非兽，长一尺有余，朱衣玄冠，赤著两脚，向桓公面前再三拱揖，后以右手抠衣，竟向石壁中间疾驰而去，瞬息不见。桓公大惊，管仲却大喜道：“此正臣所制歌词中俞儿是也。是谓北方登山之神，有霸王之主则现。拱揖相迓者，导主公往伐孤竹也；右手抠衣者，示前方右手有深水也。今幸有石壁可守，我且屯军山上，使人探明水势，然后进兵！”遂命人前去探水。桓公见管仲叙说俞儿之事，叹其博学不止。良久之后探水者回报：“下山不过五里，即是卑耳溪，阔而且深，原有竹筏以渡，今被戎主全部拘收过岸。右去水深，绝不可渡，若从左而行，约去三里，水面虽阔而浅，涉之没不及膝！”桓公抚掌叹道：“俞儿之兆，我今信之矣！”燕庄公惊道：“卑耳溪不闻有浅处可涉，此殆神助君侯也！”
虎儿斑请率本部兵先涉卑耳溪，管仲壮之，乃令军人伐竹做筏，将战车载筏下山。复分兵两路，使王子成父同高黑从右首乘筏而渡，以为正兵；宾须无同虎儿斑从左涉水而渡，以为奇兵。管仲陪同齐桓公及燕庄公统领中军，于后接应，俱于渡溪之后在团子山下会合。齐燕大军奉命行动，早有孤竹国探事小番伏于林中，见满溪俱是竹筏，慌忙报至无棣城中。孤竹君答里呵大惊，即令大将黄花率兵五千，前往拒敌。密卢请为前部，黄花以为其乃屡败之将，恐出征不利，固执不从。答里呵见状，便请密卢带本部人马往守西北团子山，乃齐军东来要路，亦是重任。密卢应诺而去，却怪黄花小觑自己，心中颇为不悦。
黄花元帅兵到溪口，早遇高黑前队，两下接住厮杀。高黑苦战黄花不过，王子成父赶到，双战黄花，不分胜负。后面齐侯大军俱到，公子开方及竖貂齐上，黄花心慌，弃军而走。五千人马被齐兵掩杀大半，余者尽降。黄花单骑奔至团子山，见兵马如林，却是宾须无等涉水而渡，先据此山。黄花只得弃了马匹，从小路爬山得脱，迎面正见密卢引军到来。于是满含羞愧，上前相见道：“团子山已被齐兵所占，去不得矣。”密卢闻言，只得就马鞭山下屯扎。黄花索讨酒食，密卢只与炒麦一升；又索良马，与之漏蹄。黄花恨归无棣城，来见国君答里呵，请兵报仇。答里呵渐愧道：“恨不听元帅陈兵溪口之策，以至如此。”黄花因恨密卢，乃进言道：“齐侯征伐令支，本与我无涉。只因大王容纳密卢，招致齐侯来攻。为今之计，惟有斩密卢君臣之首，献于齐君，与之讲和，齐、燕及无终联军可不战而退。”
答里呵不悦道：“密卢乃我邻邦之主，今计穷而来归我，何忍卖之？此事绝不可为。”旁有宰相兀律古进言道：“臣有空城之计，可灭齐燕联军。我孤竹国北有地名旱海，又谓迷谷，乃砂碛之地，更无水草，国人死者大都弃尸于此，白骨相望，人马俱不能存立。若误入迷谷，路曲难认，急不能出。主公可令城中百姓俱都撤出，往山谷避之，然后使降人谍者往告齐侯，只说主公已逃往砂碛。齐燕联军必来追赶，只要进入迷谷，便堕吾计中矣。到时不须厮杀，只过七八日，管取死亡尽绝，皆不得出。”答里呵叹道：“果然妙计，只是忒甚毒辣，倒也罢了，就便照计施行。”遂再与黄花元帅骑兵千人，命去诱敌入谷。
黄花元帅领计而行，在路上想道：“不如趁此斩密卢之首，出我胸中闷气，并以此取信齐侯。若使成功，主公亦必不加罪。”遂至马鞭山来见密卢，命亲兵报入寨中，只说国君复添兵前来助战。密卢正与齐兵相持，未决胜负，忽闻救兵来到，于是大喜，欣然出营相迎。黄花见密卢亲迎出寨，暗道：“天可怜见，此贼合休！”于是将大砍刀倒拖于背后，纵马上前。密卢见是黄花，略感讶异，暗道：“在人矮檐下，只得暂低头。”正欲强颜欢笑，开口寒暄，却见黄花催动战马，早至面前，一道闪光，背后刀向前挥出。密卢出其不意，即便有通天本事，又怎躲此暗算？啊呀半声，首级已离却脖颈，洒血落地。速买在后面看得清楚，见主公被杀，不由大怒，绰刀上马来斗黄花。两家军兵各助其主，上前邀斗，互有杀伤。速买料不能胜，寻思无终毕竟乃是同族，遂单刀独马，径投虎儿斑营中。虎儿斑正在营前立马观战，见速买冲阵，不知来意，迎面只一箭，速买额头早中，双脚腾空，摔于马下而死。
可怜密卢及速买！这一对令支国君臣，就此命丧黄沙，皆都死得不明不白。黄花又见虎儿斑射死速买，暗道：“侥幸！此番诈降诱敌之计，就此弄假成真，果然天衣无缝！”于是直奔虎儿斑，将密卢首级高举过顶，叫道：“密卢骗我国主与齐侯为敌，已被某杀之矣！将军请引我往见齐侯，自有话说。”虎儿斑亲眼见他斩杀密卢，自然不疑，于是命黄花下马弃兵，同进大帐来见齐侯、管仲。黄花入帐便即跪倒，禀道：“我主被令支国密卢谎言欺骗，不听末将谏劝，误犯天威，以致损兵折将。今走投无路，已倾国逃去砂碛，孤竹国都只余空城。臣今已斩密卢之首，投于帐下，情愿率本部兵马为向导，追赶国主，以效微劳。”说罢献上密卢首级。桓公即用黄花为前部，引大军直抵无棣，果是空城，益信其言。为斩草除根，遂留燕庄公引本国军马守城，尽发齐军，使高黑为先锋，黄花为向导，连夜追袭。
大军北行百余里，进入砂碛，天已昏黑。桓公只管催军速进，前面高黑使人来报，忽然失去黄花及其部众踪迹，四处并不见孤竹国兵马。此时夜幕低垂，阴风惨惨，声若鬼哭，军马多有中恶而倒地不起者。管仲忽谓桓公道：“臣久闻北方有旱海，草木不生，水源皆无，便恐是此处也。我中孤竹国诱敌之计矣，大队不可前行。”桓公急教传令收军，但狂风吹砂，尽掩车痕，已失来时路径。复命点火把，但遇风即灭，吹之不燃。管仲下令军士鸣金聚众，一面保着桓公，带转马头急走。众将闻听金鼓之声，渐渐追随而至，屯扎一处；命计点军马，呼兄唤弟，则见七断八续，损折三成以上。时为隆冬，毒蛇闭蛰不出，尚是万幸。
好不容易挨过夜晚，旭日东升。管仲见山谷险恶，急教哨马四出寻路，直寻到日色偏西，全无出路，且哨探亦只有半数回来，半数无踪。桓公眼见众军嘴唇干裂，自己也是喉中冒烟，不由嘿然无语，心下早已著忙。管仲登高远望，放眼尽是砂碛秃山，渺无边际；又见战马因无水草，皆都骚动，且昂首长嘶，皆冲左前方向。夷吾心中一动，于是大喜，乃奔下高阜，来见桓公道：“臣闻老马识途，是其本能。无终与山戎连界，其战马多从漠北而来，大都曾经过此谷。主公可将虎儿斑唤来，命择其军中老马数匹，纵其任行，大军继后随之，或可得归路，亦未可知。”齐桓公彷徨无计，只得依其言语，命虎儿斑于军中取老马数匹，纵之先行，大军远远相随，不得呼喝惊忧。于是委委曲曲，复行一夜，至晓果然走出谷口。
再说黄花元帅引齐将高黑先行，径走阳山一路，催趱兼程，半日便出迷谷。高黑见黄花跑得飞快，很快裹入风沙不见身影，不由心疑。乃勒马止兵，一面派哨马往来路报信，一面就地扎住，等待后军。便在此时，天色昏黑，阴风大起，人马哈气成冰，皆都瑟索一处，动弹不得。挨至入夜，忽闻有号角声自狂风暴沙中传来，转瞬间一支人马杀来，为首者正是孤竹大将黄花。此时齐军早已被冻至半死，又蹲坐久了，哪里挣扎得起？便如涸泽而渔，皆被孤竹军以绳索串执，包括大将高黑，擒见孤竹国主答里呵。黄花拜见国主，眉飞色舞报说道：“臣引军到马鞭山时，密卢及速买君臣已兵败被杀。臣因此故作惊惧，巧用诈降之计，诱齐侯大军陷于旱海，并擒得齐将高黑在此，听凭主公发落。”答里呵便问高黑道：“你主进入旱海，有死无生。汝若投降，吾当重用。”高黑大骂道：“吾主自有神祐，屡遇大险不死，岂能中你阴谋？某死则死耳，绝不降你胡狄！”黄花恐其说出自己袭杀密卢真相，此时便佯作大怒，拔剑上前，亲斩高黑之首。高黑部下二百余骑无一肯降，皆被黄花坑杀。
答里呵点头叹息道：“我闻中原多忠义之士，今日果见之也。”下令来日收拾甲仗重回京都，驱逐燕兵，复夺无棣城。一夜无话，次晨回兵，只一日便还旧都城下。燕庄公闻报答里呵回兵，不由大吃一惊，以为齐军被孤竹国全歼，心中栗六不安；又因自己兵少城空，明知不能固守，于是令人放火烧城，乘乱杀出，退回团子山下寨。答里呵正行之间，远远望见火光烛天，急驱人马回城救火，不及追赶燕兵。孤竹国人闻说燕国兵退，亦都从山谷中奔出，回转家园。正逢齐桓公大军行出迷谷，一路看见百姓扶老携幼回城，管仲见状笑道：“我有计矣。”正是：老马识途出旱海，正好趁机夺敌城！欲知其计如何？且听下回分解。