诗云：高士无过介子推，不觅封侯身作灰。后世仰止寒食里，芳草萋萋尽泪垂！开场诗道罢，书接前文。且说吕省、郤芮率领百人卫队，战车十乘，随来使来到秦军大营。看看距营门已近，却不见有人来迎，心中未免犹疑。陡见那秦使催车往营门便冲，一面由怀中掏出一枚牛角，呜噜噜吹动，响彻远近。吕省又惊又怒，顾谓郤芮道：“我等皆被嬴好骗矣！”急命转回马头，往来路便奔。未行出百步，只听喊声大作，秦军百余乘战车自林中冲出，截断归路，并抄两翼。当先一员大将，正是公孙支，高声叫道：“奉秦侯令，诛杀卖国弑君之贼！”言犹未了，将手中红旗摆动，刹时矢落如雨，皆射向晋军。未过片刻，吕、郤二贼及其百名随从皆成刺猬，并无一人逃生。可叹二人狡诈无比，终被秦侯诱杀于黄河岸边。
便在此时，勃鞮已率晋公禁卫军马出城，将吕、郤部众包围，传令弃械不杀，由此尽降叛军。勃鞮凯旋回都，被晋文公擢升为左军司马，自此视为心腹。列位看官！你休看勃鞮只是一个寺人阉宦，能得三代晋君重用，皆命执掌禁军，便可见其手段不凡。重耳自四十三岁奔翟，五十五岁适齐，六十一岁适秦，及复国为君，杀死怀公，平灭吕、郤之乱，就此终于安享尊贵，年已六十二岁矣。自古大器晚成之君，晋文公可谓开天辟地，是为首位。于是赏赐平叛诸将，又亲出城慰劳秦将公子絷及公孙支、邳豹等，厚犒秦军。邳豹请改葬其父邳郑父，文公许以诸侯之礼厚葬，并亲往致祭。葬礼已罢，公子絷等告别而去，班师还秦。
由是晋国复安，文公至绛城升座，召见众卿，百官朝贺，国人无不额手称庆。遂立文嬴为夫人，再叙秦晋之好。当初晋献公嫁女伯姬于秦穆公之时，曾使郭偃卜卦，其爻辞云：“世作甥舅，三定我君。”当时不省何意。于今观之，则伯姬为秦穆公夫人，穆公女怀嬴又为晋文公夫人，岂不是世作甥舅？秦穆公先送夷吾归国为惠公，又送重耳归国为文公。今文公遭逢吕郤之难，又亏穆公诱诛二贼，重整山河，岂不是三定我君？易卜之灵，一至于此。
晋文公即立为国君，因当时已年过六十，故与群臣议立嗣子。其先为公子之时，初娶徐嬴早卒，再娶偪姞，生一子一女，子名驩，女曰伯姬。文公出亡翟国时，偪姞薨，子女俱弃之于蒲，被仆侍头须收留，寄养于蒲民遂氏之家。此时闻说议立世子，便将子驩与伯姬之事告之。文公又惊又喜道：“蒲城子女今犹在耶，何不早言？”头须奏道：“主公周游列国，所至之处皆有生育。长公子虽在，未卜君意何如，是以不敢遽奏。”文公笑骂道：“卿如不言，几使寡人身负不慈之名。”于是喜出望外，即命头须前往蒲城，厚赐遂氏，迎子驩及女伯姬以归。父子相见，说不得悲喜交加，便使认文嬴为母，立子驩为太子。又以伯姬赐与赵衰为妻，谓之赵姬。因在翟国之时，重耳娶季隗为妻，将季隗之妹叔隗赐于赵衰，故二人既为君臣，又是连襟；此时重耳又将女伯姬嫁之，连襟又复变为翁婿，倒也有趣。
那季隗当初在翟国与重耳共同生活数年，亦为其生有二子，长名伯鲦，次曰叔刘。翟君闻说重耳此时嗣位晋侯，乃遣使称贺，并送季隗母子归晋。夫妻父子相见，又免不得一场悲喜，五味杂陈。晋文公忽想起当年别时戏言，夫妻闲谈之时，便问季隗年岁。季隗心怀凄凉，泣泪答道：“与君别来八载，今已三十有二，垂垂老矣！”文公复相戏道：“还小，还小。犹幸不及二十五年也！”季隗见丈夫犹记当年别语，旧情未忘，于是破啼为笑。
有道是喜事连连，果然如此。未过数日，齐孝公亦遣使前来致贺，并送姜氏归晋。文公更是喜不自胜，与妻齐姜以礼相见，并谢其当初深明大义，醉遣离齐，玉成今日之美。姜氏答道：“妾非不贪夫妇之乐，所以劝驾离齐者，正为今日大业之成就耳。”文公赞叹不已，遂使齐姜、季隗与文嬴相见，甚称二姬平昔贤德。文赢并无丝毫妒忌之意，对二人之德称赞不已，乃固辞正妻夫人之位，不敢居长。姜、翟二姬怎肯？三女相让不已。晋文公大喜，更盛赞文嬴贤德，于是重定宫中之位，立齐姜为夫人，翟女与文嬴并为次夫人，俱各无辞。
赵姬见季隗既归，亦劝其夫赵衰，也去翟国迎接叔隗母子归齐，一家人共同过活。赵衰未知其是否出于真情实意，以为是试探自己态度，于是假言推辞道：“我蒙主公赐女为婚，不敢复念翟女，请贤妻再休言此事，羞煞人也。”赵姬正颜厉色道：“夫君说此世俗薄德之语，非妾所愿闻之。妾虽贵为国君之女，然叔隗先配夫君，且已有子，更是赵门骨血。君乃烈烈丈夫，岂可怜新而弃旧乎！”赵衰口虽唯唯，但未知主公兼岳翁心意，只是犹豫未决。赵姬却也是个玲珑剔透之人，早猜透丈夫心意，乃入宫奏于父亲文公道：“父亲是为明君，女儿自非妒妇。今季隗归晋，若赵衰不迎叔隗以归，则女儿必遗不贤之名，望父垂念。”
文公见女儿如此通达贤惠，不由捻须大笑道：“不料贤德之妇，皆都出自我家。此乃人伦美事，为父岂有阻止之理？只是若那叔隗归来，我儿称呼却是有些不便，是称姨母乎，或称贤姊耶？”赵姬嗔道：“原来父亲也是个老顽童，跟自家女儿也没个正经长辈样儿。”一边说着，自己思想父亲之语，也是忍不住好笑，便即通红了脸庞，辞父出宫回府。晋文公于是立即使人至翟，迎接叔隗母子以归，亲自送入赵府。赵姬欲以内子之位相让翟女叔隗，赵衰无论如何不敢依从。赵姬知其碍于自己国君公主身份，由是坦诚言道：“若论年岁，隗长妾幼；若依嫡庶，彼先妾后。长幼先后之序，不可乱也。且闻其子赵盾年齿已长，又有才能，自当立为嫡子。妾居偏房，理所当然。若必不肯从，妾惟有退还我父宫中耳。”
赵衰心中感激，却是不得已，只得趁散朝之时，私以伯姬之言奏于文公。重耳大加赞叹道：“我女能知推让如此，真乃大贤，虽周之国母太妊，亦莫能过也。”遂宣叔隗母子入朝，先使其姐妹姨甥相见，然后亲命册立叔隗为赵府内子，赵盾为嫡子，己女伯姬为庶。叔隗大惊失色，再拜固辞，文公再三不肯，复喻以乃是赵姬之意。赵衰与叔隗感激涕零，终于拜受，谢恩而出。赵盾时年十七岁，直生得气宇轩昂，举动有则，且通诗书，精射御，赵衰甚爱之。其后伯姬亦为赵衰先后连生三子，长曰赵同，次谓赵括，三名赵婴，此是后话。
嗣子及国母夫人之位既定，晋文公乃大会群臣，叙论复国大功。便以从亡为首功，送款还国者次之，迎降投诚者又次之，功分三等；又别其轻重，而上下有差。第一等从亡诸臣中，乃赵衰、狐偃、狐毛、胥臣、魏犨、狐射姑、先轸、颠颉，以次而叙。第二等送款者，以栾枝、郤溱为首，其他士会、舟之侨、孙伯纠、祁满等，以次而叙。第三等迎降者，郤步扬、韩简为首，其他梁繇靡、家仆徒、郤乞、先蔑、屠击等，以次而叙。一众功臣，无采地者赐地，有采地者益封，俱都加官进爵。别以白璧五双赏赐狐偃，念狐突冤死，立庙于晋阳马鞍山，后人因名其山曰狐突山。又大出金帛，遍赏舆儓、仆隶之辈，受赏者无不感悦。惟魏犨、颠颉二人自恃才勇，见赵衰、狐偃赏在己上，稍有怨言。晋侯大会群臣，论功行赏之时，因不见介子推，偶尔忘怀，竟而置之不问。狐偃等皆知随从主公流亡时有个介子推，但亦皆知其曾割股奉君，恐叙功之时高过自己，也都只作忘记，似乎世间并无此人一般。
便说介子推，因见狐偃在船上以辞邀功，不由心怀鄙薄，耻居其列。乃自渡黄河后便只身离队而去，还至家中，甘守清贫，躬自织屦，侍奉老母。时有邻人解张，因其夫妻于介子推不在家时常与介母往来，故尽知介子推随重耳在外流亡十九载之事。此时忽见子推还家，便与介母一同询问，这一十九年何往？子推于是备说流亡途中历经艰险，于割股奉君之事也略略提之，只当作故事笑话讲了；对于奉君还国复位大功，却都绝口不提。介母与解张夫妻便如听海外传奇一般，不免啧啧称叹，于是不问其发达有未，只得人回，也便心满意足。
忽这一日，解张因事入于绛都，见满城人都在夸赞狐偃等从亡之义，复国之功，重赏之荣。行经城门，见两个老军闲话，便听一个人道：“这可真是吃得苦中苦，方为人上人。当初随国君在外流亡者，如今都受上赏，俱得厚封。休说狐偃等诸家大夫，便是当年最末厮仆头须，如今也都得了显官！”另一个道：“你休羡他今日富贵，当初却是九死一生！我闻主公在卫国时饿得发昏，若非有个先生割股为羹，救主不死，他们何有今日之荣！”
解张听他二人对话，见说着邻居介子推，急上前打听道：“二位可知，当初随晋侯出亡者几个？如今受封者几人？”那门军本来就爱闲话，正说得兴起，此时见有人前来打听求教，更激发谈兴，于是说道：“若说当初随国君逃亡者，共有九人。你若问到别个，必然不知，今可恰问到我，便可相告。这九人乃是赵衰、狐偃、狐毛、胥臣、介子推、魏犨、狐射姑、先轸、颠颉，共是九个，一个不多，一个不少。俱是英雄，都为豪杰。”解张便问：“你知这九人之中，封了几个？”那门军道：“那还用说？自然是全都受封，不是大夫，便是司马将军。”另一个门军屈指暗自数了一遍，叫道：“非也。只封了八个！”
先前那个门军吃了一惊，也屈指盘算一遍，失口叫道：“原来如此。九个人个个皆都封赏，只少了那个割股奉君的贤圣，介子推先生哉！”解张闻说只有子推无赏，心怀不平。又见国门之上，悬有晋文公所下诏令道：“倘有遗下功劳，未及叙录赏封者，许其入宫自言。”解张便忘自己欲办之事，气愤愤还于村郭，叩开介子推家门，报此消息。子推听了半晌，向解张拱手道：“多谢高邻用心。过此三两日，我便入城，向晋侯讨封。”解张听罢喜笑颜开，乃告辞返家，说与妻子。一家人皆为介家将要否极泰来，改换门庭喜悦不已。
介母见解张欢喜而去，遂问其子道：“我儿有割股奉君之义，此乃救驾大功。既不随国君还都就位，受其封赏，今功臣受封已毕，再去讨赏，岂不悖乎？”介子推闻言，跪而答道：“儿见高邻义愤不平，故以此言哄之。昔献公之子共有九人，惟主公重耳最贤，故儿从其游。只因惠、怀二侯不德，故此天夺其祚，以晋国属于主公，亦列祖列宗护祐之力也。诸臣不知天道，争据天功以为己有，儿耻于同列，故而还家。当初割股，是为全忠；今还家织屦奉母，是为尽孝。忠孝两全，不亦可乎？”母亲点头道：“我儿既不求禄，但其事已为解张尽知，便不可居此，以遗君主不赏功臣之讥。我母子当隐于深山，毋再溷于市井中也。”
子推闻而大喜，说道：“儿早有此意，只恐母亲不惯山中清冷寂寞，故未敢言。母既言此，儿素爱绵上高山深谷，林泉幽静，物产颇丰，今当归此可也。”乃亲做一辆独轮车儿，收拾些被褥行李，连老母皆安置其上；又唤来解张，只说携母往京中求赏，委其照看柴扉茅庐，便既离家而去。待出离村落，回望乡亲不见，遂调头直奔绵上，负母进山，结庐于深谷之中。从此母子两个草衣木食，相依为命，介子推耕余而读，将终其身，按下不提。
时光荏苒，光阴易度。转眼残冬已度，春暖花开，已是半年过去。解张惦记介子推子母二人，又恰有事要进京都，便对婆娘说道：“介公大才，又有救驾之功，必然已得大官重爵。我今日进京，你可将在山中所采时鲜果品装裹一篮，为夫与他母子送去，也见乡邻情分。”妻子称是，遂满满将山果、核桃装了一篮，递与丈夫道：“你进城去，须要有个眉高眼低。若是他母子依如旧时相待，你便可稍作盘环；若是富而忘本，做张做致，就速还家，休惹人家生厌。”解张闻罢，半真半假，半嗔半恼道：“诺！说甚眉高眼低，做张做致？介公与介母，皆非那样人也。”于是别了妻子，也推个独轮车儿，直到晋都绛城里来。
有道是无巧不成书，进城门之时，复又遇到那两个老军，正倚着城根闲话，看见解张推车过来，觉得眼熟，便即住口，各光着双眼瞧看。解张见此，便歇下车子，上前招呼道：“两位老兄，只半年不见，便不记得在下了么？前番在此讨教复国功臣受封之事，你老兄说九个皆封，你老兄说只封了八个，却有一个未封。这就不记得了？”那两个老军怔了一怔，便都大悟，连连点头道：“记得，记得。未想你一个山民，倒喜欢打听赏功封侯！”解张亦笑道：“那是自然。你两位老兄不知，只前番所说未封的那个，曾割股奉君的先生，便是某之对门高邻，名唤介子推者。我们两家时相往来，便如一家，如何不爱打听？正是前番听过你二兄之言，我才回到家去，将国君封功之事告诉介先生。次日一早，先生便携其母进城来矣。今半年已过，介先生未归，定是得了高爵，你二位老兄耳目最灵，可知我先生府宅是位于何处？相烦告诉，也免我四处打听。”那两个老军皆都愣道：“哪有介子推先生？绝无此事！”
解张听罢，便知介子推未曾受封，今又不知其母子何往，于是更动义愤。因平日曾随介母读书识文，又常听介子推咏诗，故此就依其韵自编一诗，到学馆中借来刀笔，刻录于竹简，趁无人时悬于朝门之外。自去办完私事，复又转来，便将独轮车儿在对面街角隐了，坐在车上睡了一夜，醒来便向朝门观看。天交五鼓，晋文公设朝，文武大夫进宫朝见。便有近臣发现朝门悬书，拿入献于文公。晋侯见是一诗，读其词曰：“有龙于飞，周遍天下。五蛇从之，为之丞辅。龙反其乡，得其处所。四蛇从之，得其露雨。一蛇羞之，死于中野。”
文公览毕其诗，再三咀嚼，大惊且痛悔道：“此诗不知是何人所书，但观其词中之意，实乃为介子推报怨之语也。昔寡人过卫乏食，子推割股以进，是从亡诸公中功劳最巨者也。今大赏功臣，而独遗子推，寡人之过何辞？”说罢连连跌足，痛悔不及，又暗恨狐偃等八人，竟无一个向自己提醒子推之事。于是即下诏令，命在城中寻访悬书献诗之人。未过片时，门官引解张入殿，奏道：“此人自行投首，说是介公子推邻舍，前来献诗报怨。”
解张并无惧怯，乃上前跪拜，也不等问，便开口道：“此书乃是下民所书，替介子推先生鸣不平也。子推因与下民同村对门，我对其事尽都知道。先生有大功于国，却说主公得位乃是天道循环，历代晋主护祐，故此耻于求赏。半年之前，下民进城见到主公檄文，归告子推，先生便车载老母离家，骗我说是进京求赏，至今半年未归。此说是实，望主公明察。”晋文公闻罢，只将满脸涨得通红，而赵衰、狐偃等人皆有愧色，俱各低头不语。
过其半晌，晋文公方吁口长气，对解张说道：“贤卿且请平身。若非汝悬书报怨，寡人几忘子推之功，遗诟于天下之士。但据卿猜测，子推将往何处避居？”解张再拜起身，略加思索答道：“子推先生归家之后，常与我夫妻及其老母闲话，屡赞绵山美景，言语间极为留恋。先生所说绵山，离我家村舍不过数十里远近，其既携老母，未可远行，则必是避居于此山中也。”文公听罢，转怒为喜，遂拜解张为下大夫，命御者即日驾车，用解张为前导，亲往绵山，访求子推。虽不曾要求群臣相随，但狐偃等所受封八大夫察言观色，见主公兀自含怒，谁敢不从？于是君臣带同侍卫家甲，不下三五百人，浩浩荡荡，直往绵山而来。
当是之时，正是暮春季节，但只见峰峦叠叠，草树萋萋，流水潺潺，行云片片，好一派大好春光，神仙去处！晋文公君臣来至绵上山口，见树林丛杂，车不能上，遂命扎下营帐，派解张率军往山里去寻。搜山数日，只因谷幽林深，竟不得子推踪迹。晋文公愧恨交加，睡不安寝，食不下咽，对群臣道：“子推藏匿至深，是固不愿困于名禄耶，或恨寡人之深乎？”魏犨早已不耐，且生恚怒，便进谄言道：“从亡之日，众人皆有功劳，岂独子推？他若真欲隐居，又何必非使邻居知道，复来烦忧主公？是欲自高声名，却又故作隐居，借以要胁君主，驱使车驾，虚费时日。臣闻子推向以孝道炫世，不如举火焚林，则必负其母而出。”
文公更无别策，于是准奏，命逆风举风，惊出子推即可，不可顺风焚林，殃及禽兽。魏犨领诺，却暗地吩咐家甲：“顺风三面放火，只留出山之道不烧。待介子推避火而出，我必当面羞之。”军士奉命散开，便于山后及左右三面放火。时当暮春，草木皆旺，初时难燃；则一旦火起，再兼山风猛烈，便迅即延烧十数里，无法扑救。大火一连烧了三日，到第四日上，满山浓烟聚于上空，招至云聚，下起大雨，其火方息。晋文公见状大怒，只是跌足，骂道：“似如此大火，休说子推与其老母，既便飞禽猛兽，亦难逃生矣！”后悔不迭。
大火既熄，文公再命众军进山寻找。此番因无密林遮挡，终在幽谷溪畔找到茅庐，已被烧成灰烬；介子推子母相抱，死于距茅庐十数步外一株枯柳之下。眼见那柳边五七步便是一条浅溪，显是介子推见大火烧来，欲负老母涉水出谷，但终被烈火浓烟吞噬，不得下水。军士悲叹一番，得其骸骨，运出山外。其余军士未得子推母子，但于灰烬中拾得禽兽无数，都已焦熟，却倒可充数月军粮。文公见到子推母子尸骸，不由流涕号啕，死而复苏。
魏犨眼见惹了大祸，也觉有愧于心，乃不敢近前看视，只远远躲在众臣身后。列位看官！只为魏犨这一点点嫉妒之念，下令三面烧山，不料却便成就一个千古高士，并两个寒食、清明节俗。也未料就此留下文公忘恩、子推不孝两大恶名；并铸成子推宁死亲母、亦必邀贤名之千古冤案也。后世不知，天下宁有忍看生母烧死，又遗国君忘恩背义恶名，而坚执不肯出山之贤德高士乎？既愚夫蠢妇亦不为也。介子推死因就此表明，列位智士自解。
便说晋文公哭罢半日，命将介子推母子葬于绵山之下，立祠祀之，环山一境之田，皆作祠田，使农夫掌其岁祀，又改称绵山为介山。后世于绵上立县，谓之介休，言介子推休息于此也。因举火焚林之日，乃三月五日清明，国人思慕子推，不忍举火，为之冷食一月，后渐减至三日，称为寒食。其后渐渐约定俗成，规定清明前一日为寒食节，家家插柳于门，以招介子推之魂。此乃后话，按下不提。且说文公还都，因君臣之赏已定，乃大修国政，举善任能，省刑薄敛，通商礼宾，拯寡救乏，国中大治。周襄王闻说重耳继晋君之位，乃命叔兴为使前往晋都，赐晋文公侯伯之权，文公受之以礼，拜谢天使，厚加款待。叔兴归见襄王，赞叹道：“晋侯必伯诸侯，大王不可不善待之。”襄王闻报，自此疏齐而亲晋。
周襄王十六年夏，翟狄助周伐郑，取栎城。周王将以狄女为后，大夫富辰谏止道：“不可。臣闻报者倦矣，施者未厌。狄人本就贪婪，王又启之；女德无极，妇怨无终，终必为患。”周王不听，遂纳狄女为后，却与晋大夫赵衰之妻同名，亦名叔隗。若说起此位叔隗，虽然貌美如花，但属狄人野性，素无闺德。在本国专好驰马射箭，日与将士驰逐原野，全无拘束。今日嫁与周王，居于深宫，如笼中之鸟，便即甚不自在。遂请于襄王道：“妾幼习射猎，我父未尝禁我。今四肢懈倦，恐至痿痹，大王何不举狩猎，使妾观之？”襄王宠爱方新，言无不从，遂命太史大集车徒，较猎于北邙山。乃下令道：“以日中为期，得三十禽者，赏屯车三乘；得二十禽者，赏以童车二乘；得十禽者，赏车巢车一乘；不逾十禽者无赏。”
公子王孙及大小将士闻之，无不各逞其能，击狐伐兔，以邀厚赏。至日中之时，各献所获之禽，或一十，或二十，惟襄王庶弟叔带获三十以上。襄王大喜，即赐屯车如数；余者计获多少，各有赏赉。当时隗后坐于王侧，见叔带才貌不凡，射艺出众，遂夸奖不迭，十分心爱。于是也欲显胜，当即解下绣袍，不用战车，只翻身上马，奔向围场。众臣皆都喝彩，叔带只将一双眼睛也看直了。见隗后怎样装束？乃身穿窄袖短衫，外罩金锁细甲，腰系五彩纯丝绣带，玄色轻绡抹额，笼蔽凤笄。腰悬箭箙，手执朱弓，端地英姿飒爽，俏丽无双。
隗后要在襄王及叔带面前施逞精神，夸张手段，将马连鞭几下，那马飞驰上坡，复又奔回，腾空一般，襄王及众臣皆都不住惊叫，惟叔带颔首羡慕，心生不轨之意。隗后得意至极，纵马下坡，归见二百步外赶出一群麋鹿，遂于马上轻舒猿臂，款扭腰身，张弓搭箭，只瞄得一眼，便即松手。只听弓弦响处，鹿群中亦倒下一头，应声如响。众人齐都喝采，声若雷鸣。隗后复跑马至于山腰，挂起弓箭，在马上只一探身舒手，便将所射之鹿拎起，放置鞍桥。后驰马回至高坡，翻身下马，将鹿拜献襄王。众人又是一阵赞叹，襄王大悦。
列位看官！须知隗后此番装束，便曰胡服；所演之技，乃谓骑射。至三百余年之后，赵武灵王改革服饰，更易战法，命举国将士学习“胡服骑射”，便是效法隗后今日之技，以至国力大增，战无不胜，雄师为战国七雄之冠者。此乃后话，按下不提。只说公子五孙及众将军士，又都尽兴驰射一番，眼见日头西落，襄王方才下令撤围。御庖将野味烹调以进，襄王颁赐群臣，欢饮而散。次日甘公叔带入宫见惠后问安，未料隗后已先在侧。两人趁惠后不觉，不由便即眉来眼去，两相情热。叔带先告辞退出，临走前向隗后丢一个眼色；隗后马上会意，遂借口身体不适，欲还己宫，亦辞惠后而出。却以头饰贿赂买嘱随行宫侍，令追上太叔姬带，将其请来，至于空室，便即野合成奸。两人男贪女爱，极其眷恋之情，因各不相舍，便生毒计。正是：自古美女便一般，不爱老翁爱少年！欲知其计如何？且听下回分解。