现象之下,找到根源

这本书并不面向某个特定的人群——书中的技能适用于任何人,所以无论你是否受到焦虑或情绪障碍的困扰,本书都能够改善你的心理健康状况,也能够防止你再度陷入消极情绪。我们的身心就像花盆里的花,这是我们可以通过表面看到的,但花盆底部存在着一个系统,控制着花的生长,而这个系统才是我们在这本书中所要研究的!我们都是普普通通的“人”,所以我们都会在生活中产生某种程度的焦虑或不良的情绪。因此,了解陷入这些情绪的原因、掌握从这些情绪中走出来的方法,对每个人都会有帮助。书中提到的技能不仅能帮助你改善心理健康状况,而且能从根本上解决你的身心问题,修复你的情绪系统。

本书讨论的主题为情绪失调,这是让你斗志丧失、情绪失控和焦虑不安的根源。情绪失调并不意味着你是一个没有自控能力的疯子。虽然这种表达听上去会给人这种感觉,但你的确可以控制自己的情绪调节系统。情绪调节是一种能力,让你能够灵活地适应环境的要求(格罗斯和米诺,1995)。当生活发生重大变故,让你倍感压力时(比如一个新的人生阶段、开始一份新工作、发展一段关系,或者做任何重大的人生决定),你的情绪调节系统自然会变得难以控制。所以,相比那些没有波澜的人生,你在这种情况下就更需要提高自己的情绪调节能力以适应变化。

压力和改变(或者改变的需要)会使你的情绪调节系统更容易脱离正轨,从而影响你调节情绪的能力。我相信你一定遇到过以下这几种情况——你为一件事情感到十分焦虑、难过或愤怒,却无法摆脱这种感觉;你想忘记某件事情继续生活,却无法忘记;你感觉生命变成了一个无休止的循环,毫无新意。这些都表明你的情绪调节系统出现了故障。

但你可能不太会想到这一点:情绪系统的失调可能是由于调节不足导致的,但也可能是因为调节过度!如果是调节不足,你会更容易注意到自己的情绪失调,因为你会出现情绪波动和焦虑的典型症状:悲伤、易怒,甚至可能是恐慌发作。而调节过度,也会带来一些其他的问题。你可能不会感到悲伤或焦虑,你更可能会感到无聊、没有动力或无法因生活中任何事物提起兴趣。我们会习惯性地对压力和改变做出上述反应,而造成这些问题的根本原因是缺乏情绪调节的能力。