二百四十一案中案（中）
5 罗府验尸
至罗府，见罗庚之尸未入殓，停于正堂，尸盖白布。仵作掀白布，见躯体已烧焦，须发烧光，面目模糊，惨不忍睹。仵作细查之，回禀曰：“吕大人，死者浑身烧伤，伤难辨矣。”
吕亲查，见尸已烧焦，其皱眉，计上心来，令仵作掰尸之口，向内细视之。其后，唤罗府管家与佣人，问曰：“汝主于何时何处被烧身亡？”管家施礼曰：“回禀大人，前日晨，后院房间失火，火光冲天，众救火，待火灭后，见吾老爷已于屋内亡也。”吕问因何失火？众皆摇首不知之。
吕至后院，查火灾现场，见正房之门窗与室内家具皆毁，然厢房受损轻。见西厢房台阶之上有一黑瓷油罐，上前，蹲身，闻之，起身，令衙役持此油罐归之。
返衙，吕公立即升堂，郎中上堂禀告：“回禀大人，魏氏经诊脉，得知其身孕已五月矣。”吕公令将魏氏提审，让杜作证。未等魏跪稳，吕吼问：“大胆刁妇！汝如何与黄络通污？如实招来！”魏咬牙曰：“吾不识黄络，民女不曾与任何人污通也。”吕笑曰：“吾问汝，汝夫患病，膝下无子，汝现身怀有孕，作何解释？”魏慌，仍否认，“其……其病已……愈。”吕喝曰：“汝狡辩！传杜萍上堂证之。”
杜上堂，作证曰：“大娘子与黄络通污乃小女子亲眼所见，小女子可作证也。”吕怒曰：“证人所言实否？汝与黄络通污无假矣？汝不受皮肉之苦不招，来人！大刑候之！”
魏见杜作证，又见要动大刑，骇然变色，连磕头，“大老爷饶恕，民女招……供。”其道出与黄络通污之过程：
黄乃一名蹿房越脊行窃者、入室窃贼也。去年夏，一日夜，其翻墙进入罗府偷盗，入寝室盗物之时，见魏熟睡，身旁无男人，因天气炎热，魏赤上身而卧，黄络顿起歹心，扑之施污，魏梦中惊醒，黄掐住魏倩脖子，低声唬曰：“休叫喊，若喊叫，汝命休矣！”魏畏惧，喻黄欲所为，其点首应允，“嗯，嗯。”其独守空房多年而愁苦，其不反抗，反而配之。
事后，魏挑逗黄，“汝尚敢再来否？”黄笑曰：“嘻嘻！有何不敢？娘子有意吾定陪之。”二人一拍即合，定下窗外轻咳三声为联暗号也。
吕闻罢魏之供词，令黄上堂。黄上堂，见魏跪于堂上，又见杜立于旁，情知不妙，骇然跪倒。吕怒问：“黄络，魏氏已招通污之事，汝尚有可言乎？”黄络磕头曰：“小人认罪，实与大娘子通污，请大人定罪，小人无怨也。”
“啪！”吕猛拍惊堂木，“汝二人通污非大，杀人乃大也！”吕此喝，二人吓瘫于地，黄与魏浑身乱颤，颤声曰“小人不敢杀……人。”“民女不……敢。”吕公又喝问：“罗庚如何亡之？”二人一口咬定因失火而亡。吕推理曰：“汝二人通污，日久怀孕，恐事暴露，遂起图财害命之心，前日夜，趁罗庚熟睡之机，黄络，汝掐死罗庚，后将灯油浇之，纵火灭迹，可对否？”黄仍不改口，“否！否！小人不敢，罗员外确因失火而亡之。”
吕将黑瓷油罐提出，“此油罐乃盛灯油之物，汝掐死罗庚，于其身浇灯油，后将空罐弃于西厢房之阶，再返屋纵火焚之。”
黄见油罐，嘿嘿冷笑曰：“此不足为证也，请大人明察，小人冤枉！”其心知：尸已烧焦，已无处寻证据，吾死不认罪，汝能将吾如何？只凭通污难定吾死罪。魏亦呼冤，其撒泼喊叫而拒之。
6 猪崽作证
吕笑曰：“汝二人暂且跪于侧，不必鸣冤叫屈，本官自有良策，让汝二人心尽服之。”遂令衙役，置木炭火盆于堂上，再令苏顺去街市购俩猪崽提至堂前以验之。
手下遵令，短时，一盆燃烧之大火盆置于堂上，苏拎俩吱叫猪崽来至堂前。此时堂外众百姓围观之，众议论纷然，“咦！吕大人此何为也？”“又买猪崽又置炭火，吕大人欲烤肉予以犯人食之？焉能如此优待犯人？”“未见如此审案者，奇哉！”众低声议论而不知吕大人何意也。
吕令将其中一猪崽当场杀死，用铁丝将另一四肢捆之，俩同投入炭火盆内，被绑猪崽于火内嘶声叫之，片刻之后，遂烧死，无声息。吕令将俩猪崽取出，掰开猪嘴示众，先杀死之崽口中无灰垢，而烧毙之崽则满口灰垢矣。
吕释曰：“诸位！本官已验罢罗庚之尸，其口内无灰垢，亡者被焚，嘴唇紧闭，灰垢不能入内，口内干净，似此先杀后入火之猪崽也。以此本官可断之，罗庚乃先被杀死，后遭焚也！”
堂内众差、堂外百姓恍然悟之，众鼓掌，高声赞：“吕大人英明！吕大人清正！”“严惩恶者，为死者报仇！”黄与魏大骇色变，于铁证前，无言可辩，双双服罪，招出谋杀罗庚之过程：
黄与魏通污数月，魏怀孕，腹渐大而欲露，二人忧虑：若罗员外见之，质问因何，如何答辩？二人急商对策以应之。
魏曰：“事已至此，若欲为长久夫妻，吾有一策可行之。”黄问：“汝何策？快言之。”魏曰：“吾将首饰银两凑齐，逃出罗府，远走高飞，汝行商或购数亩地耕作，以度之。”黄不务正业，偷盗成癖，懒惰成性，焉能同意，“否，此不行！若罗员外派人寻查，万一查出，岂不枉然？吾犯拐骗人妻之罪，汝犯不守妇道之过，皆入狱服刑矣！”魏惶然不知所措。黄阴笑曰：“嘿嘿！若欲成美事，须杀死罗庚而求之！”魏惧而不敢行之，黄称自有稳妥之策，其筹划曰：“明日汝备一罐灯油，置于后院西厢房之阶，夜半三更，趁罗庚熟睡之际，吾入其卧室，将其杀之，后将油罐灯油浇其身，放火点燃，待众灭火之时，其已焦矣，此失火假相，孰能查之？。”
魏依于黄之怀，点首依允，然仍不安曰：“吾恐贱妾杜萍从中作梗，何以然？”黄胸有成竹，大笑曰：“恐其何为？事成之后，万贯家财皆归吾等，吾自有办法除之，哈哈……”
次日夜，二人照计行之。
招供画押之时，魏一反常态，哈哈怪笑，吕喝问：“恶妇！因何而笑？”魏敛笑，狂曰：“吾与罗庚结婚二十余载，如守活尸，无一日快活，生不如死，只此半年，让吾爽之极，死而无憾矣！”其言罢，怪笑不止。吕怒斥：“不知羞耻之妇，休狂也！将二人押入死牢，候斩之！”
吕当堂释放杜，“杜氏，汝回家料理夫丧，望节哀勿戚也。”
审毕此案，吕稍舒气，领葛、苏入后堂歇息。此时，大名府飞马来函，吕展开阅之，函之内容乃上司催速破库银被盗之案，阅毕，吕愁云顿满面矣。
葛劝曰：“大人不必犯愁，吾见黄络蹿房越脊，轻功不浅，吾疑其乃盗库银之飞贼也。”吕曰：“吾始亦疑之，后析之，非也，其虽有作案之能，然无作案之心，其与魏氏情投，魏氏定供其银两，其无意铤而走险而盗库银足欲也。”苏谋曰：“依吾之见，将其定为盗官银之贼，其谋杀罗庚已成死罪，多一罪亦无妨，不如将此厮押至大名府交差罢矣。”吕肃然，斥之曰：“苏顺，休得胡言！此欺上瞒下之劣行安能使得？让真凶逍遥法外，岂不上愧皇恩、下愧百姓，再者，脏银四千两何处出之？”
7 意外收获
苏见吕怒，忙施礼曰：“在下见上司催促，情急之中出此言，请大人息怒，大人训导，在下铭记于心，日后绝不再胡言之。”
吕舒气，转颜曰：“官银被盗一案，吾等需加力破之，精察蛛丝马迹之线索，细阅风吹草动之微摇，汝二人续查之，不可敷衍也！”
葛、苏遵命，拱手一揖。葛誓曰：“谨遵大人教导，在下细致巡查，誓破此案，报效国家，请大人督之！”
数日后，一日晨，吕正于后堂翻阅文件，差人入堂禀报，言衙外有人求见，声称有急事相谈，吕应允，将来者请入后堂。吕见来者知命之年，花白胡须，身体肥胖，衣着平常，身负包裹。来者跪下施礼，介绍曰：“小人姓魏名亮，本县魏村人氏，乃罪女魏倩之兄也，今拜见大人，有事求也。”吕拈须问曰：“有何事？尽言之。”来者解包，打开，放于吕面前，“吾备薄礼，此纹银二百两，孝敬大人。”吕突变色，“汝何意也？”魏亮曰：“恕小人直言，吾妹养汉偷奸，谋杀亲夫，应杀无赦，然其一时糊涂，犯此大罪，请大人念其从犯，高抬贵手，法外开恩，饶其性命，若大人应，小人感激不尽，愿再三百两以谢之。”
吕拒贿，欲正言拒之，蓦然见一锭银子之凹心处有一物，其眼前一亮，转怒为喜。魏亮见吕面露喜色，误认其见财眼开，磕头曰：“若大人将黄络发配，饶其性命，小人愿再出五百两敬献大人。”吕上下打量魏，问曰：“吾见汝衣着平常，非富者，焉能有如此之多银两？”魏叹曰：“唏！小人确实不富，然父母救女心切，逼吾连夜借债，此银两乃向吾表弟借之。”吕闻罢，暗喜，笑曰：“此银吾暂且收下，本官将尽力而为，汝请归，佳音敬候之。”
魏亮出衙，回首瞥衙，叹曰：“咦！谁言吕大人拒贿？有钱能使鬼推磨，无官不贪也！”
吕收下贿银，即刻命差役将魏倩提至后堂审问。魏倩押入后堂，吕屏退左右，问跪者魏，“吾来问汝，汝有表弟否？其家中可有为官之人？”魏怔之曰：“回大老爷，罪女有表弟，比吾小一岁，其家中无为官之人，其乃……”魏欲言又止。吕追问：“其乃何为？如实招之，本官可从轻治罪于汝。”魏招之曰：“谢大人开恩，黄络告之于吾，吾表弟乃其师兄也。”
吕闻之，暗喜：此乃意外收获也，难怪此女与黄勾搭成奸，一拍即合，原有此关系而促成也；难怪魏亮言若将黄发配，愿再出五百两纹银酬谢也。
吕问：“将汝表弟之姓名、住处报上来。”魏答：“姓郁名辰，本县北阳堡人氏也。”吕再问：“其家中有何人？”魏答：“自罪女姑父母去世后，其孤身独也。”吕追问：“其以何为生？”魏答：“罪女不知。”吕怒问：“如何不知？”魏颤声答：“否，否，据罪女思量，黄络为盗贼，其师兄亦非正人君子，定以偷盗为生也。”
吕点首，命差役将魏倩押回。遂后将葛、苏唤来，“汝二人即刻飞马赶至大名府，将官库内封银之包装用纸取一，并告知府尹大人，官银被盗一案已见眉目，即日可破矣。汝二人速去速回，不可误也！”
二人手持介绍文书，半信半疑，取一封银之包装用纸即能破案？此让人难以信矣。二人不敢多问，遵命前往，快马加鞭，直奔大名府去也。
吕端坐大堂，耐心等待，下午时分，二人返回，将银库包装用纸取一归，吕接过，速阅案桌之公文夹，与内之物对照，大悦，拍案呼曰：“天助吾也，此案可破矣！”遂命葛与苏，“汝二人率一队人马，今夜至北阳堡村，捕盗官银之贼郁辰，不得误也！”
8捕贼未遂
葛与苏不明其故，问曰：“在下不明，大人焉能从包装纸将飞贼姓名识之？”吕笑曰：“此无奥秘，暂不能言明，待捕住飞贼吾再告之不迟，汝二位当务之急乃速捕飞贼归案也。”葛与苏点首，用敬佩之目光视吕大人，吕叮嘱曰：“今夜汝二位领百余人马捕飞贼，先充分准备，令士兵多配弓箭，若飞贼逃窜，令士兵对空放箭，箭簇先去尖锋，以防射死飞贼，欲活捉之。”葛与苏拱手，“遵命！”吕再叮嘱：“今夜悄然进村，先与当村保正联系，保正姓曹，先知郁辰之住处，围之，速之缉捕，让其猝不及防也。”
夜半三更，葛与苏率人马入北阳堡，寻至保正。保正乃年过六旬之老者，孤身，子戎边。其于梦中被唤醒，忙开门，见二头领率众士兵立于门外，惊问：“二长官深夜领兵至此有何吩咐？请进屋详述之。”葛一揖，曰：“吾等乃县衙之都头，老先生可曹保正欤？”曹保正点头应，进屋，坐定，葛开门见山曰：“今夜吾等前来，有急事相烦，汝村中可有一姓郁名辰之人？家住村中何处？”曹答曰：“确有其人，家住村北口。”葛曰：“此乃州府通缉之犯，烦请先生协助捕之。”曹向上一揖，“既如此，老朽理应为官府效力也。”苏问：“此人平日表现如何？”曹介绍：“此人形影不定，昼伏夜出，平日院门紧闭，少见其出，此人武艺高强，飞檐走壁，善使暗器，捉拿之时，二都头慎之以行，切勿大意也。”葛起身，苏随后，催曰：“不宜耽搁，即刻捕之！”
众踏朦胧之月光，于曹指引，速围郁辰之住所，于院外设伏。葛安排曰：“苏顺兄弟，吾带人先入，汝率众接应，以防不测，欲慎也。”
葛用刀尖拨开院门之闩，率数位士兵蹑足入院，见分前后院，前院有三间正房，至屋门，侧耳细听，屋内无任何动静，猛撞开屋门，冲入，大喝不准动！内屋无任何反应，点亮火把，见屋内无人，搜遍各间房屋，未见贼人踪影。葛以为扑空，向院外喊：“贼人已逃，吾等扑空矣！”院外闻声，放松警惕。曹入院，随后苏率众亦入，此时，一条黑影从房后钻出，倏然蹿上房，被院外一士兵发现，士兵高喊：“速放箭！贼上房矣！”未等士兵放箭，耳闻嗖声，亮光闪过，喊叫士兵噗然倒地。众人闻声赶至，见士兵胸部中镖，其捂伤口，嘶声曰：“贼人向东逃，逃，逃矣！”
苏率众追之，追出半里，未见贼影，苏暗自骂之：“贼厮速足也！”葛见飞贼逃之夭夭，士兵受伤，怒曰：“搜！挖地三尺搜之！”
众人于火把下，翻箱倒柜，彻底查之。见房后有一洞口，进入地洞，方知屋下设地下室，室与屋内炕洞相连，内设气孔与观察孔，观察孔可窥视全院，室内设床铺桌椅。才知飞贼早有防备，夜不上炕，于地下室安歇，若上面发生不测，即可从后院洞口逃之。
众见床下有一带锁木箱，开箱，于火把照耀之下，见内装白银千两，数之，共一千四百五十两。葛转怒为喜曰：“贼虽逃，然赃银获之，亦无徒劳也。”苏疑曰：“大明府来函，言失盗四千两，然只搜获一千四百五十两，莫非贼人已大部用之？”葛清曰：“回禀吕大人以明事端，吾等勿析矣。”
次日晨，葛与苏告别曹，“曹保正，有劳矣，飞贼虽未捕获，然得一箱赃银，吾等先回衙交差，告辞，望老先生保重，有事再来扰，请未烦也。”
此时，曹取出二十两纹银，高举曰：“二都头，一夜辛苦，此乃老朽一点敬意，请笑纳之。”葛大笑曰：“哈哈！老先生，礼下于人，必另有所求也？”曹坦然曰：“然也，不瞒二都头，现衙内关押之冯奎乃吾外甥也，其自幼不务正业，日前，其赌输欠债，情急之下，路劫一女子，犯罪入狱，谅其年幼无知……”不等保正言罢，苏顺问曰：“汝赠吾等银两，欲让吾等帮汝通融，让吕大人从轻判否？”曹作揖，连称然也，葛正言曰：“吕大人一身正气，两袖清风，秉公办事，从不徇私，吾等佩服之至，吾等岂敢受贿？若吕大人知晓，吾等轻则受罚，重则削职，请老先生勿费心思，尚且回收之。”
曹收回银两，慨叹曰：“真乃‘清官手下无贪吏’也！吕大人，让老朽愧服矣！”