赵括者，马服君赵奢之子也，自幼随父演习兵学，读遍家里藏书，谈兵法，言兵事，聪明强识，自认为“天下莫能当”。古法战术熟烂于心，谈兵论道常得赵奢夸赞。每每南征北战之时，赵奢皆带赵括伴随左右，出谋划策不在话下。且说自马服君病逝，赵括便与兄弟赵牧在邯郸西北处的紫山，后世称之为马服山为父守孝三年，读书三年。兄弟二人就地取材，搭建起简易的茅草屋，以作栖身之所。小小草屋却也堆满了竹简，上至太公兵法，下至吴起兵法，不论真假，统统都被视作赵括的宝贝，兄弟二人除了一介草席可容休息，基本连落脚之地都无从寻觅。
两年前，一个阳光明媚的夏日。
这天，赵母带着亲手烹饪的饭食和点心来到紫山园林，看看她那多日不见而又守孝清心的两个儿子，顺便把赵王的昭命传达给他们。临近紫山园林，一校守卫毕恭毕敬挡在赵夫人马车车前，为首的校尉牵过缰绳，边抚摸着马头安抚驾马边搭话车主人道：“夫人长途劳顿，末将恭迎。”
“赵将军辛苦了，婷儿，快拿些银两犒劳下大家。”赵母下了车，招呼婢女婷儿分发金银于士兵，校尉连忙回复，“夫人太客气了，兄弟们是为赵国的大英雄把守归宿，乃是本分职责，有幸陪伴马服君三年，已是三生积德，哪有他求，夫人如此恩惠，岂不是要折煞我们这些粗人了。”
“都是一家人，赵将军不用拘束，些许心意，就算是给兄弟们添点酒钱了。”赵母有些心不在焉，张望着园林深处，“敢问我的两个孩儿在何处？他们两个在这般艰苦环境下，真是吃尽了口头了，都怪我，当初没能拦住他们，心诚则灵嘛。”
“两位公子在园中茅屋读书，公子好学，苦是苦了点，却也是一种磨练，夫人就不要再自责了。”校尉一边安抚，一边招呼身边的士兵，“二虎，带夫人去见两位公子。”
赵母一行人在士兵二虎的引领下，很快就来到赵括兄弟两居住的小茅屋前，看着简陋的住所，不禁一股酸楚涌上心田，婷儿赏了士兵一块金锭，便打发走这个开心鬼，赵母推开仅是几片木板扎成的木门，“哗”的一声堆积的竹简被撒了一地，乱糟糟的屋子里，赵母终于在最深处看到了两个如同木雕一般的两个儿子，只见两人衣服已经破烂不堪，蓬头垢面的呆坐在凉席上，手里拿着几片竹简正全神贯注的深读着，以至于刺耳的开门声都未能叫醒二人，赵母小心翼翼的避开地上“障碍”向前探索，朝着两个儿子艰难走去，眼中的泪花在眼眶中荡漾着。
“括儿，牧儿......”
“母亲，你怎么来了，快坐！”赵牧看到眼前的华丽夫人竟然是日夜朝思暮想的母亲，不禁惊讶道，坐在对面的赵括闻声也是一惊，随之看去，也是满眼泪花。
“三年光景，我儿消瘦许多，也壮实了许多。这清贫起居实属不易也。”
“母亲不必担忧，我兄弟二人拜天地为师，交山野为友，视书简为伴，三年下来竟觉时光荏苒，流逝如梭，苦中作乐不为清贫所动，甚是喜乐。”赵牧道。
“母亲，我兄弟二人陪伴父亲三年，所吃的苦不过父母养育我俩的万分之一，乌鸦反哺，羔羊跪乳，动物且然，况于人乎？我兄弟二人在此清心寡欲，一者为父亲祈祷新生，一者多学习提升自我。”赵括补充道。
“我儿出息，我儿出息。母亲今日就带你兄弟二人回府沐浴更衣，你看，都快成泥猴了。”
“母亲这一说，真是这般，我兄弟净是如此邋遢，哈哈。”赵括赵牧相互对视一眼，竟是憨憨大笑，没想到真的有点不认识对方了。
“赵王知你兄弟二人守孝期满，要征你二人入宫受封，世袭你父亲之爵位。”赵母从袖子里掏出帛书，递给二人。
“母亲在上，牧无兄长才学，资质尚浅，不敢面王受封，还需潜心修学三年方敢君前效力，兄长胸怀大志，必可继君父遗愿，弘扬赵国雄风！”赵括接过帛书，赵牧赶忙推辞道。
“你兄弟二人之才学，你们父亲早已明了，再加上这三年寒窗苦读，定会有突飞猛进的提升，然而切勿忘记你们父亲临终前所说：不可眼高手低，夸夸其谈，要审时度势，顺势而为！”
“父亲遗言，孩儿永生难忘，我与牧弟当铭记在心，不会成为父亲所说的纨绔浮夸子弟！”
“有你们这句话，母亲也就放心了。走，先回家，回家再说。”
......
赵孝成王继位已是三年有余，在廉颇蔺相如赵胜等一班文臣武将的辅佐下逐渐稳定了朝局，在退齐破秦，力扛两大强国后，国力蒸蒸日上之季，成为继秦国齐国之后又一请过。而冯亭献上党便在某种程度上肯定了这一事实，三晋之首在于赵。这天，朝会刚刚散去，赵孝成王躺在寝宫床榻之上正想着今天大臣们的种种言论，宦官忽报马服君之子赵括求见，赵孝成王眼睛一亮，立刻唤其来见。
“草民赵括拜见赵王。”
“你就是赵括？快快请起，怎么不见你兄弟赵牧来，寡人知道守孝三年，苦了你兄弟二人了，早就听说你二人忠孝两全，胸中富含韬略，今日一见，果然器宇不凡。”
“赵王谬赞，赵括兄弟不过多看了两本书而已，只是牧弟尚是年幼，需读书三载方敢君前效劳，是故未随草民面君。”
“马服君在时，常闻人言其子赵括熟读兵书，是少有的儒将。今日寡人便要考考你，韩人献地上党与我，收还是不收?”
“兵法云:善用兵者，屈人之兵而非战也，上党之土我王未经刀兵而尽收其地，乃是国之强盛，君之圣明，兵之勇猛所体现，韩人喜赵而恶秦，乃是民心所向也，王上欲称霸天下，岂有置万民归附而不顾?”
“有道理。”
“另外，山东诸国奉赵为犀首，若示弱于秦，不仅寒了赵人之心，也凉了诸国归顺万民之心也。”
“赵括将军所言极是，寡人心意已决收纳上党。另外，寡人也要封你为马服子，军中副将，以后可随众朝臣参议国政。”
“谢王上。”
“赵括将军，此番上党归我，秦必大举犯境，如之奈何？”
“家父有一言可答复王上之惑。”
“马服君难道可未卜先知？”
“非也，家父之言乃是兵法常理，用在此战不多不少刚刚好。”赵括舔了舔嘴唇，见赵王全神贯注听着，继续说，“狭路相逢勇者胜！”
“狭路相逢勇者胜？”
“对，当今天下格局，唯秦赵两强无出其右。秦王取野王而攻上党，乃是得寸进尺之举，天下人皆为不齿。今对峙于上党，我大赵不仅得天时地利，更得人心。没有比此时迎战秦军更为恰当的时机了，王上只需派一员大将统帅十万精锐，以逸待劳守城不战，待秦军锐气耗尽，再一鼓作气消灭来犯之敌也未尝不可。王上一战可弱秦，再战可得秦地，三年内我赵国兵锋可直指函谷关，五年内天下莫可挡也！”
“赵括将军之谋划果然令人亢奋，寡人听之热血澎湃，恨不得立刻实现，不过寡人已知你之心意，退下吧，寡人要休息了。”
“末将告退！”
是夜，赵括兄弟对坐论道。
“兄长，今日面见赵王，为何不请战上党，如此扬名之机会错过实在可惜。”
“如此决定赵国兴衰之战，赵王岂会用我这般初出茅庐，又无实战的无名小辈，无疑是赌博而已。况且赵国名将辈出，首当其冲的便是廉颇，论资质，论能力非其莫属。”
“兄长言之有理，然赵王封兄长为马服子，可见对你之重视，只需再加锤炼便可与父亲并肩，成为一世名将。”
“但愿如此。只是赵王问我秦赵对峙胜负预测，括言狭路相逢勇者胜。”
“并无差错，兄长何故忧愁？”
“赵王收上党，本是不劳而获，毫无商议之必要，但赵王却迟迟未决断，问计大臣仍有疑虑，乃是畏秦如虎之怯意使然，自赵王继位一来，秦国便虎视眈眈，频频犯境赵王避之不及。赵王无其祖父武功胆魄，亦不如其父察纳雅言，反倒是疏远赵惠文王为其选备的廉颇蔺相如，亲近宗室赵胜赵豹。括实在担忧此战之胜败也。”
“兄长以为上党赵国会败？”
“赵王怕是不会用廉颇矣。”
“兄长为何如此猜测，难道会有比廉颇将军更能胜任的人选吗？关系国运赵王不会儿戏也，兄长肯定是猜错了。”
“赵王的眼睛告诉我，他不想与秦交战，也不想把兵权交给一个外人。”
三日后，一代名相蔺相如含恨而终，平原君赵胜奉赵孝成王之命，率十万赵军精锐赶赴上党，接收十七城池。