铁军卫大营里，君臣同堂，规划抗魔方略。
听罢御兵韬转述，苍狼眉峰一挑：“军师拒绝了俏如来的提议？”
“是。”御兵韬道。
“对于公子开明这个人，军师有何看法？”苍狼问。
“思绪特异、做法另类，言谈中虚实不定，其性难以捉摸，但不可否认——”
御兵韬评价中肯。
“此人谋略的手段实属奇诡，能可出其不意。”
“所以俏如来选择与他合作，献降之日刺杀元邪皇务求一战功成，”久经历练的苍越孤鸣到底并非昔日吴下阿蒙，一语切中智者用心，“此举当真能可轻易得手吗？”
“至少值得一试，”御兵韬心有权衡，“元邪皇隐兵未发，依照微臣判断，若非他自己受伤，便是大军受到伤害，逼使他先要缓下进程。”
“既如此，何不三界一道出手，如此岂非更有把握？”
正如当初中原正道对西剑流所做的那样，人邀一邀，圈踢boss。
尚同会里，接到兄长交代的雪山银燕不解发问。
“此番局势不比西剑流之乱，西剑流虽对炎魔不满，但内部仍是团结。”身为海境代表的欲星移眼下亦在中原暂驻，遂代为解释道，“元邪皇身边只怕不止两部势力，或者三部甚至更多，众人都在等。”
等一个彼此消耗殆尽的破绽，等一场风起云涌的倒戈——谁先出手，谁便成了众矢之的；谁隐忍最久，谁才握有翻盘的刀柄。
“我本就怀疑，以凶岳疆朝跟闇盟之能两军联手，元邪皇怎么会这么快一统魔世，原来啊……”另一方面，同为国际友人的公子开明摇头晃脑，亦自了然。
“应龙师一战即降，必有所图。”俏如来接口道。
“沉沦海三分鼎立，修罗国度虽占七分之二，中原大战接连损耗先帝与大将数名，元邪皇率畸眼族叛变就算攻下修罗国度元气也大不如前，一人之力纵然通天也不可能抗衡天下。”
公子开明毫不怀疑，一来未曾见过千古一魔全盛时期，二则是对东云武象贪婪无度知根知底。
“应龙师会甘心放下他在凶岳疆朝的权利甘愿成为马前卒？”
“凶岳疆朝一降，闇盟便独立难支，应龙师狡猾深沉，”俏如来分析，“或者这就是他的目的。”
“恩，”公子开明点头肯定同伴判断，“保存实力借由元邪皇之手消灭闇盟，但胜弦主可不是普通的女流之辈，她若是阴险起来连我也会抖。”
“胜弦主想保全闇盟众人，也唯有降了。”俏如来代为道出长琴无焰无奈立场。
“一方降另一方就降，应龙师不可能没想到这点。”公子开明道。
“驱狼吞虎之计。”鳞族师相断言。
“一二三四五六七八九不离十。”修罗策君语意活泼。
“这样看来元邪皇身边也是暗流潜伏，”欲星移感叹，“如果没必胜的把握，他们两人都不会轻举妄动。”
“所以应龙师的动作是这场大战的关键，”俏如来说，“如果胜弦主先出手，应龙师却帮助元邪皇那局势将瞬间逆转，因而胜弦主一定不会即刻动手。”
“必须要应龙师先动手，胜弦主才有可能动作。”欲星移道。
“因此——”公子开明画风一转，是迥异寻常的冰冷声线，“我们要给他一个无从拒绝的机会。”
“投降之日，止戈流杀元邪皇！”一字一顿的俏如来，铿锵话音掷地有声，别见凛然正气。
“而在此之前，还需要稍加试探……”
这面作风稳健的欲星移话意未尽，那厢思虑同频的御兵韬代为交代——
“元邪皇身上的伤势。”
“军师认为元邪皇会对苗疆出手，”苍越孤鸣皱眉，“在这个时间点。”冒着暴露伤重程度的风险。
御兵韬不答，只将目光瞥向一边沉默已久的荻花题叶——
拒绝投降是两人共议的结果。
荻花题叶的回答很简单：“他会……”
诡谲森然的鬼祭贪魔殿里，高踞王座的魔兀自闭目调息，静待时机搅弄风云。
进殿复命的胜弦主盈盈拜倒：“无焰参见邪皇。”
“回应？”元邪皇眼眸微张，觑了眼座下丽人。
“赖邪皇天威，”态度恭谨的长琴无焰埋头汇报呈情，“俏如来允诺，三日后在天允山代表两界联军向邪皇投降。”
“两界？”元邪皇扬了扬眉。
“是，”长琴无焰埋头更低，“中原与海境已传佳音，只是苗疆仍存抵抗之意。”
“唔，”貌似并不在意的元邪皇却也没有太过逼迫，转而问投降派态度，“有什么要求？”
“不伤百姓，不害平民，以及——”长琴无焰话音淡淡，“攻打苗疆。”
“只有这样？”元邪皇问。
“邪皇认为有诈？”长琴无焰反问。
元邪皇漫不经心道：“你的判断？”
“无焰认为——”胜弦主心念百转，给出回应，“有诈。”
“哦？”元邪皇轻咦一声。
“也许他们猜到了邪皇身上有伤，要在投降之日设局杀掉邪皇。”长琴无焰从旁规劝。
“那就代表当日前来赴会的人必是两界最菁英的高手了？”
尚同会主与鳞族师相的组合，确实足以让绝大多数魔头痛。
“那苗疆不入局的意义何在？”
“三界同降，或者更见诚意，但也令人怀疑此举用心。”长琴无焰抬眸，目光沉静如渊，一字一句悉皆切合此身立场，为君筹谋……
“因此两境归降的筹码已是足够。”军营里，荻花题叶同样侃侃而谈，“苗疆若降，反失制衡之利。”
“唯一的问题——”风逍遥举手，表示发现了盲点，“那只元邪皇会不会用彰显诚意的名义，让海境与中原两界负责前驱开道，攻打苗疆？”
闻言，荻花题叶同苍越孤鸣交换了个视线，不约而同轻笑出声。
“他若真有这等智慧，倒是简单了。”荻花题叶解释说。
“诶诶诶……”风逍遥表示有些跟不上思路，“什么意思？”
“元邪皇伤势未愈，最需的不是顺从，而是可控的乱局，而苗疆的抵抗，恰恰是乱局中最锋利的一把刀。”苍越孤鸣一语中的。
“若真如此，海境与中原便成其手中磨刀石——一来消耗两界实力，二来借势瓦解苗疆根基，三来坐收渔利，反将投降之名化为征伐之实。”御兵韬从旁提点，“这是一记妙手，也是一步险棋。”
“他若强压，两界必生疑，”荻花题叶指尖轻叩案几，眸光如刃，“届时三境联手，我们自有绝对胜算。”看过剧本的人言之凿凿。
“他若放任，便予我等喘息之机，更暴露其当下外强中干的本质，所以——”他顿了顿，声线压得更低，“他只剩下一个选项……”
“亲征万里边城……么？”风逍遥语气听来十分诧异，不信道，“在接受海境与中原投降之前？他是头壳坏去哦。”
“绝对的武力与强权傍身，的确能够挫败大部分的谋略算计，但也更容易冲昏一个人的头脑，造成错判。”御兵韬以一种陈述的口吻说。
“昔日炎魔如是，就不知如今的元邪皇如何？”
“但他又不是炎魔。”风逍遥分辩着说……不是所有boss都像东瀛魔神一样，自诩并非无智蠢辈，结果败家操作拉满，把好好一个组织整得离心离德。
“因此更需要试探。”
墨家关于这名千古一魔的记载实在太过零星，因此对元邪皇棋风的试探势在必行。
而荻花题叶相信元邪皇的动向不会令人意外，
王殿里，元邪皇忽而低笑，声如寒铁刮过玄冰。
“若真设局，便让他们知晓——伤势，不过是本皇放长线的饵。”他指尖轻叩御座扶手，吐声顿挫，“传令，准其五日之约，在此之前……”
胜弦主垂眸敛睫，袖中指尖微颤，却闻邪皇低语如雷，掷落莽撞军令——
“既欲观局，便先让苗疆……亲眼看看什么叫天命不可逆。”
苗疆
“只懂以力破局，不懂以势驭势，”荻花题叶指尖停驻，案上烛火忽跃，“苗疆不降，恰是逼他暴露伤势的活眼。”荻花题叶垂眸拂袖，烛火映得他眉间霜色愈深：“两日后，正是验他虚实之时。”
“届时或者弄假成真，犹未可知？”苍越孤鸣指尖轻叩案缘，声似寒潭落石。
听到这话，荻花题叶倒是心情古怪地瞅了眼御兵韬，原时间线里他便是弄假成真险死还生的最佳典范。
虽说功败垂成，但总归试探到雁王底牌。
鬼祭贪魔殿
“测度、算计，智者的绸缪，试探的第一步，千年了，这思虑，仍是相同。”
遣退长琴无焰嘱咐暗盟备战的元邪皇独立此间，唇角微扬似笑非笑。
青烟袅袅升腾，映照他眼中幽光如刃——那不是疯癫的焰，而是千年孤绝淬炼出的清醒锋芒。
“内忧外患、众心不服，这处境，比之千年前还要险恶。”
烛影摇红，映得半张邪魅面容沉入暗处，他凝视跳动火苗，仿佛看见无数试探者正踏进罗网，每一步都踩在他预设的节拍之上。
“但是人的寿命实在太短暂，千年后，已经没了你，达摩老秃。那，谁来阻止我！”
所谓伤势，不过是诱饵；所谓天命，实为棋局。当众人以为在测度他，殊不知，他早将所有人的反应，写进了下一步的落子之间。
“哈哈哈……来吧，集合众人之力，来测度我、来阻止我，让我证明我能一魔对抗天下！哈哈哈……哈哈哈……”
烛火倏然爆裂，一星灼红溅上御座金纹，如血初凝。元邪皇仰首，喉间滚出低哑长笑，震得梁上浮尘簌簌而落。
笑声歇止，人影不见，唯余烛火噼啪轻响，金纹上的血痕未干，映着空荡御座幽微反光。
化光匿影收敛魔气的元邪皇悄然掠过鬼祭贪魔殿幽暗回廊，足下无声如墨浸夜，抛却万千魔兵，孤身直趋佛国边境……
日薄崦嵫，七彩晚霞，静静地笼罩着闻名天下的达摩金光塔，勾勒一大一小两条人影，是千雪孤鸣携着七巧在此等候同伴前来会合。
左等右等不来，正当千雪孤鸣心下微沉之际，目光尽处忽见熟悉身影，绣袍金甲，腰挂疏溣，是逾霄汉。
“怎样这么慢啊……”千雪孤鸣吐槽，分毫没有同样迟到的自觉。
吐槽音落，眼神顺便，概因他注意到了逾霄汉踉跄散乱的步伐，以及孤身一人的异常。
几步赶上将人扶稳，千雪孤鸣一面诊脉，一面问道：“你受伤了！独眼龙人呢？”
“我被应龙师所伤，独眼龙为了救我失陷在里头。”逾霄汉道。
“什么？！”千雪孤鸣大骇。
左顾右盼，同样不见他人的逾霄汉问：“藏镜人呢？”
“他先离开了，是我留在外围等你会合。”千雪孤鸣答。
昔日阴差阳错下的一番血仇横亘，尽管后续证明是受人挑拨，但颢穹孤鸣死于藏镜人之手确是不争的事实。
此前因佛劫缘故前尘尽忘，寻回记忆后又逢魔祸纷至沓来，故而千雪孤鸣与藏镜人默契地忽略了此节。
然而现今脱身佛国，重返故乡在即，却是再无从逃避。
生性放达的千雪孤鸣或者可以按下此节向前看，但藏镜人不可以坐视挚友陷入两难局面。
个中详情百转一时间也说之不尽，更没有教他人但有的必要，故千雪孤鸣选择三缄其口。
听出同伴话中保留的逾霄汉也没刻意追根究底，自顾转移话题：“要救独眼龙。”
“这当然！”千雪孤鸣答得毫不犹豫，“但是现在靠我们两人的力量，有办法吗？”
逾霄汉也非拎不清轻重缓急的人，他说：“先回传情报。”
“我们已经离开达摩金光塔了，应该安全了吧，走吧！”千雪孤鸣道。
说完，一行人正要离开，远天忽见半空一道光影掠过惹人注目。
“啊？除了我们，还有人离开达摩金光塔？”
须知如今佛国泰半领土沦陷魔掌，以免节外生枝，四大天护一行选择的路线本就是偏僻中的偏僻，不想还会与人半道撞上。
千雪孤鸣只道对方也是困于佛国的人族一流，故而没有太过在意。
心思较之缜密些的逾霄汉却不这么想：“他身上有魔气，奇怪。”
“或许他是魔族，”千雪孤鸣说，“魔族的身上有魔气，有什么还奇怪的啊？”
“因为这魔气太细微，太细微了，细微得不如一名魔兵，但是他离开的身影，怎有可能是魔兵的身法？”
皱眉凝思片刻，逾霄汉语出惊人。
“这个人必是压抑了自身的魔气行动，而他的魔气，必须大到离开佛国一定会被人发现的程度。”
“难道藏有什么秘密？”千雪孤鸣忖道。
“我先跟下。”
话音未落，云间独步双臂振处，如鹰掠起，便自追赶上去。
“七巧你在这等我，我们马上回来！”留下的千雪孤鸣嘱咐一声，亦是追上。
约莫追了盏茶功夫，几个曲折转过，地势更偏，转目四望，碧树长草，因风而动，宛如鬼哭，四下一无人迹。
当先光影这才停留，现出邪异而俊美的真容，红发赤甲身形高大，正是元邪皇。
此间则是他与直系同族约定好交换情报的地址。
“如何？”元邪皇问。
“虽然不多，已经查到相关的情报线索。”话音未尽，吊魂罪自暗处踏出，意态谦卑谨守臣分。
云里雾里的话意还未步入正题，暗中窥视的千雪孤鸣同逾霄汉已自瞪大双眼：‘那是……！’
元邪皇挥手示意下属噤声。
“邪皇，怎样了？”虽是不解其意，仍是依令行事的吊魂罪忍不住问。
‘邪皇，难道他是……’逾霄汉暗自震惊。
更加意外的还有千雪孤鸣——‘元邪皇，但是，怎有可能，这两个人明明……’
起伏不定的思潮尚在汹涌之际，确认再三无有异样的元邪皇这才示意密探接着汇报：“继续。”
“在魔世以外，还有两条龙的血脉。”
尽职尽责的吊魂罪收集起情报来十分高效，魔世破封尚未数日，已自掌握几多关键讯息。
“另外，九龙天书传闻在之前苗疆之主竞日孤鸣之手上，随着竞日孤鸣身亡，再度失踪。但是伏羲深渊的位置……。”
戛然而止的话音消声在元邪皇抬手瞬间——“人声，正往这靠近。”
元邪皇目光警惕，吊魂罪霎时化影入雾。
千雪孤鸣与逾霄汉屏息伏于古松虬枝之间，连衣袂拂动也不敢稍作——远处足音清晰可辨。
“爹亲，爹亲……”数声稚嫩呼唤如细针刺破紧绷的空气，是七巧的声音……
同一时间，漫天夕阳已逝，苍茫的暮色转浓，泼墨一般的夜色中，两条人影相伴而行。
一男一女，男者玄衣肃穆，黑发狂放体魄雄壮，容貌英伟，女者紫裙妩媚，雪肤花貌身段婀娜，风姿绰约，两人步履从容，倒似踏着夜色节律而来，外出踏青的新婚伉俪。
不过紫衣女郎背上负着的身影宣告两人身份并不简单。
那是一名昏迷的女子，青丝散乱，素衣染尘，观其形貌虽是不比紫衣女郎般有十二分人才，倒也是难得一见的佳丽。
“为何要将银娥与千雪拆散？”藏镜人问。
有赖女暴君及时出手，并送来药材与银针、刀圭一类工具，让狼主成功自死神手中抢回银娥性命。
“咦！这不是夫君与狼主磋商的结果吗？”
女暴君秀眉微瞥，似笑非笑。
“但却是源于你的提议。”藏镜人思路清晰。
分手之际，是姚明月建议由夫妇二人将身负重伤的银娥带走，以避开魔世余波的追索，同时为银娥争取疗伤时间。
同时免于千雪孤鸣需得分心他顾，不利应对魔兵的倾力围剿。
“但你的用意若当真如此简单，又何必将七巧交予千雪负责？”
母女二人一道由夫妻俩护送岂非更加稳妥。
“所以夫君就甘心为狼主让步至此，毫不在意奴家安危么？”女暴君美眸楚楚，直刺藏镜人，像极了在看一名薄情郎。
藏镜人沉默片刻，目光掠过女暴君眼底的涟漪，却是有些慌乱地避开前妻灼灼视线。
昔日风云碑留名的天下第一鞭，交趾第一美人，如今洗手作羹汤。
一张俏脸未施粉黛，穿得却很考究，一件紧身的墨绿衫子，配着条曳地的百褶湘裙，不但质料高贵，手工精致，颜色也配得很好。
穿衣服也是种学问，要懂得这种学问，并不是件容易事。
她看来显然已不再年青，却更显得成熟艳丽。
这种年龄的女人，就像是一朵盛开的花，风韵最是撩人。
不自觉地滚了滚喉结的藏镜人本待开口解释，但话到嘴边偏又迟疑，概因同床异梦的两人早已分居多年。
上次共枕还是……等等，黑水城那次应该不算，下意识思绪走偏的藏镜人甩了甩头，按下绮思。
未待言，女暴君率先破冰开口，是在解释这番安排的用意。
“七巧是银娥之女，天伦之性想必情难割舍，那狼主呢？”
藏镜人一怔。
“面对被爱女唤为‘爹亲’的狼主，苏醒后的银娥又该如何自处？”姚明月问，“或者生性快意不羁的狼主不在意多添一名红颜知己，并认下一名义女，但她能接受这种古怪的相处模式吗？”
说到这里，女暴君伸手，指尖轻抚银娥额前一缕碎发，眼神冷如寒潭映月。
“银娥若醒，见狼主如父如夫，怕是心绪比身伤更难愈，届时恐怕她会选择孤身远走，这般安危想来更是难测。”
“所以你建议一开始就将双方分开。”藏镜人若有所悟，但又有些不明就里。
“正是，确认爱女半生无恙的银娥会选择安心离开，”女暴君轻笑一声，指尖绕着发梢，眼波流转间暗藏锋芒，“可若等她苏醒，见不到七巧乃至狼主，又当如何？”
“她会因担心两人的安危缘故留步，乃至主动为寻找父女二人而行动。”藏镜人眼眸一亮，“如此一来，银娥便由被动疗伤转为主动寻人，心有所系，气自不散，伤势反易调复。”
眼看夫君思绪越理越清，姚明月倒是忍不住补充一句大男子主义下易遭忽略的女儿家心情。
“更关键者，这或许也是一个机会，让银娥能认清自己对狼主的感情。”
毕竟情之一字，最是朦胧难辨；若始终避而不见，便如雾里看花，终不得真容。
唯有置身局中，经惶惑、辗转、思量，方知心底所向究竟是知己还是良人，是依恋抑或执念，是习惯使然还是心之所钟。
“便如夫君之于我一般。”重音在最后一句，认清本心的女暴君试图挽回破碎婚姻。
藏镜人喉头微动，目光沉静如古井，却在触及姚明月眼底那抹孤勇时泛起涟漪：“将银娥交我罢？”
“诶？”女暴君瞪大双眸。
“此地往黑水城还有一段路程，你来指路，银娥由我来背。”藏镜人撇过头去躬下身，背对女暴君。
按苗疆战神的傲娇性格来看，这应该是在释放善意讯号。
“那就有劳啦。”眉眼微弯，女暴君俯下身子贴上藏镜人那宽阔而沉稳的脊背。
白嫩手掌环过脖颈，暗紫色的挂帛划过胸膛俨似春蚕食叶，藏镜人脊背微僵，却未躲闪，只将背后人轻轻托稳，触手一片软腻高翘，带着七分熟悉，随闻嘤咛一声……这不对！
藏镜人急急回首，近在咫尺的红颜气吐如兰。
姚明月美眸如水，雾色未褪，唇角却浮起一丝狡黠笑意：“夫君。”
“你……”
一个“你”字，也仅得一个“你”字，藏镜人未感稍有动作，概因银娥还在女暴君背上。
三人便以这样一种堪称古怪的体位叠在一起——藏镜人背着女暴君、女暴君负着银娥。
“诶……”女暴君翘了翘手指，言之有据笑语盈盈，“都说朋友妻不可欺，虽然苗疆民风开放，但总归男女有别，可夫君一片好心，教奴家怎好拒绝，只好以身周全妯娌名节与夫君义气喽。”
深吸一口气，藏镜人放弃挣扎辩驳，迈步前行，足音踏碎山径薄雾，晨光初透林隙，三人叠影被拉得细长而温软。
“夫君，你走错方向喽？”
“不是往黑水城么？”
“那要看你想不想顺道见见无心喽。”
藏镜人脚步微顿，侧眸瞥见姚明月眼尾一缕促狭笑意。
“……带路。”
按着女暴君所指路线的藏镜人走过几程，来到一处山脉，山势陡峭如刀劈斧削，雾气在嶙峋石隙间游走，忽闻松涛深处一声激越长啸，浑似虎啸深谷。
啸声未落，一条魁梧身影挟风破雾而出，身裹风氅，头戴帽兜，一具铁镂面甲半掩真容，袍角翻飞如墨云压境。
那人举手之间，酷烈拳劲裹挟松针如箭，直扑万恶罪魁面门！
藏镜人身形未动，背脊微抖，女暴君察形辨貌，默契因应。
松开环颈双掌的她轻抚郎君肩头，玉腿松处，整个人借力翻跃旋身腾空，裙裾翻飞似墨蝶振翅，背负银娥稳稳落座松枝树稍。
枝稍微晃好比风过林间，银娥在她臂弯里轻轻一颤，睫毛如蝶翼微颤，却未睁眼。
如葱指尖轻轻抚过裙褶，仿佛摩挲着逝去的峥嵘岁月。
女暴君唇角微扬，垂眸处，目光掠过藏镜人绷紧的下颌，又投向那挟风而至的拳影——
拳风裂帛，松针如雨——却在距他额前三寸骤然凝滞，气机交锋震溃杂章，藏镜人举手一掌不退反进，攻敌必救欲挫来人。
掌势未至，拳风已溃，藏镜人五指翻转如拨云见月。
黑袍武者胸膛一缩，双臂回旋，左拳右掌，夹击而来，左打下颔，右切肩胛，一招两式，用得竟然十分辛辣。
眼眸微闪，似觉来招熟悉，藏镜人甩肩撒掌，化开来招——
“是你？”
“破你西瓜！狭路相逢不打一架还有握手言和的道理，你是吃斋念佛到头壳坏去，还是真打算金盆洗手收山不干，安心穷养女儿。”
耳熟口癖暴露身份无疑，然而心底灼烧情绪仍未宣泄完毕。
飞大仔拳势骤收，却见他右膝猛撞藏镜人腰眼，再转手，凝练焦枯掌风裹挟惊雷横空，激荡狼烟四起。
昔日叱咤黑道一时的名招上手，正是——“翻掌风云！”