第3章　data步——数据集处理小能手

“合抱之木，生于毫末；九层之台，始于垒土；千里之行，始于足下”，老子早在《道德经》第六十四章中告诉我们，纵使是再高的成绩，也是从很小处开始。青林师虔禅师也曾用“长长三尺余，郁郁覆青草。不知何代人，得见此松老。”形容种植松树。如果说数据分析是一课老松，那SAS编程语言就是枝干，data步和proc的语法则是根系，只有根系壮大，枝干才能生长，树木才能参天。从本章开始，我们将一起种这棵树。

本章着重讲解data步的知识和语法。data步是SAS特有的用于数据处理的语句，它可以用于数据集合并、分割、计算等操作，是数据处理的基石。

本章内容中，笔者在很多地方都提示读者，书本内容只能作为锚点和线索，搭建起基本的骨架，而真正的血肉却需要读者领会与填充。