花之魂与阿针纠缠着相互追赶了几里路，就折了回来。
林秀儒还在竹林里，她得继续暗中保护。半月来，她一直尾随在林公子身后，为了摸清书生周围的情况，她没有冒然现身与表兄相认。尽管在紫霞峰修炼十五年，但他们却不陌生，因为这期间林秀儒每年都上山见表妹。
花之魂搞不懂师尊为什么对表兄那么客气。他每次上山，师尊都要单独接见，并叫自己陪着他到处转悠。对表兄林秀儒，花之魂虽然内心倾慕，但在师尊面前丝毫没露心迹。自己是修炼之人，现在气剑通的水平都未达到，倘若坠入爱河，那以后斩三尸、驱六魔就难了。领命下山后，花之魂几经思索，最后决定以师命和任务为重，绝不与表兄发生儿女私情。
没下山之前，花之魂觉得自己的修炼已经到了很高层次，所以很自负，以为想打林秀儒主意的，多半是没法力的山贼路匪。拜别师尊及师兄弟妹踏入红尘后，她蓦然发现自己错了。与山匪和江湖豪杰殊死血拼时，她的法力几乎为零，御剑术根本派不上用场，很多奇招绝学，刚使出就被对方轻松破解。她很迷茫，不知这是啥原因。
时间一久，花之魂慢慢发现了其中奥秘，与凡夫莽汉打架，自己虽祭不出法器，但与修炼过仙法的同道，以及邪魔外道过招，自己的春雨桃花剑就使得山呼海啸。刚才与甘膜阿兰恶战，对方招式越凌厉，自己的剑法越使得淋漓尽致：
“原来仙凡有别，殊途同归，对方是人，我使出的就是本身力气和寻常武器，对方是仙魔妖怪，我祭出的就是仙力和法器”。
一边埋头走路，一边宁心沉思，走着走着，花之魂突然踩到一只大脚。她大吃一惊，正暗自责怪自己大意时，一个阴测测的声音，从古树下的坟墓飘出，在树洞和树梢间游走一圈，虫蛇般蠕动着爬进她的耳朵：
“小妞，你一个人闯江湖，好孤单，好寂寞，要不要哥哥陪你啊？”
花之魂很恼怒，利剑在空中画两朵桃花，喝声切，顿时将二十丈以内的树木和泥土，纵横切割成了一块棋盘。她满以为对方在自己的绝杀下不死既伤，谁知宝剑还没收回来，一只咸猪手，竟然从意想不到的地方伸过来，差一点就摸到了她的肩膀。这一下，花之魂彻底震怒了，她身形一变，同时祭出三朵桃花，接着剑光暴涨，唰唰唰削得对手妈一喊叫起来：
“哎呀，花师妹，你温柔点好不好，给你开个玩笑你就拼命，太薄情了吧！”
花之魂撤剑退步，游目两圈也没见着对手，她先以为是师兄李傲俗逗自己玩，转念一想觉得不对，李傲俗虽风流倜傥不拘小节，但很有修为，口中绝说不出下流语言。看来今天遇到劲敌了，不使出点本领教训你这奸佞小人，难消本姑娘怨气。花之魂长长吸口气，纵身跃上竹梢，展开飞花逐月的轻功，翩若惊鸿婉若游龙，如一条粉色锦鲤，眨眼间就将一条瘦得像根竹竿的青衣汉子踢落在地：
“哎呦喂，紫霞峰的弟子当真名不虚传，云龙鹤今天丢脸了。”
一听云龙鹤，花之魂立即想起了毒龙潭主云霄客。老家伙一直不服师尊的武功，每年都要带着弟子到紫霞峰挑战。由于性格暴躁行事怪异，加之门徒众多分舵林立，因而每次比武，师尊都要让着他。
“花之魂，你是在寻找林秀儒吧，告诉你，那个书呆子毒龙潭要定了，你若想分一杯羹，那就陪我文斗一场，你若赢了，我即刻知难而退。”
“云龙鹤，有啥招尽管使出来，紫霞峰不怕你。”
见花之魂一脸寒霜，云龙鹤哈哈笑了起来。他摇着扇子阴阳怪气说，花美人，不要急，女孩子家应该文静，冒起火来就不漂亮了。现在我出个上联给你对，如果你的下联平仄相谐，词性相对，意境高远，以后我不但见了你就磕头，而且见了你养的猫狗也磕头。说完话，云龙鹤双臂一振沉肩坐胯，他默运一会儿功，对着花之魂身旁的美人蕉，挥扇在空中龙飞凤舞写大字：
“紫霞峰，峰上枫，风吹枫动峰不动；”
这个时候，花之魂感受到的并不是简单的文字力量，而是附近山川草木的肃杀之气。对方的十三个汉字，网络了附近的所有精灵，刹那间，竹梢化为利剑自动布成五行阵，树桩藤条化为猛兽毒蛇，喧嚷着将她围得水泄不通。她明白，倘若自己对不出上联，或者对得不工整，意境超不过对方的出句，那就挡不住这张网，轻则被树枝竹竿刺得遍体鳞伤，重则被毒蛇猛兽纠缠撕咬。
“青石路，路边鹭，露打鹭飞路难飞。”
花之魂的剑气还没吐出，云龙鹤就惨叫一声口吐鲜血，猛然跌出四五丈远。花之魂的反击可谓棋高一着密不透风。这一下云龙鹤彻底服了，他向花之魂摇摇打躬作揖，然后以扇掩面鬼魅般逃出了树林。
经过这番阻拦，花之魂赶回凉亭时，林秀儒和铁锋都不见了。
追赶途中，花之魂突然发现了江滨三霸的行踪。听三人恶毒咒骂铁锋和林秀儒，又听高松说要去马湖府见扶桑大师。花之魂便多了个心思，在寻找表兄的同时，一路尾随三人到了马湖府。洪梅和两位师兄都换了一身新衣服，高松面带忧愁一言不发，洪梅余怒未消一脸羞愤，只有罗汉竹污言秽语的骂个不停。到了泥溪，三人各怀心事，分开人群，急匆匆直奔府衙。
马湖府是中原通往大凉山的咽喉要道，乃历代兵家必争之地。三国时蜀相诸葛亮曾在此设安道县，明成化帝改土归流后，由于大量削减土官势力，取消其世袭地位另派官员上任，因而目前的蛮夷、平夷、泥溪、雷波、沐川诸长官司，以及知府安鳌已是有名无实。
江滨三霸还未进门，五大三粗的世袭土司安鳌，就笑嘻嘻迎了出来。花之魂怕暴露行踪没有及时跟进，待天黑后才纵身上房躲在横梁上往屋内探看。
大堂上灯火辉煌，云龙鹤、塞北双雄、江滨三霸、天山五子以及蓬岛七星，一个个庄严肃穆地坐在大堂的左边。花之魂听师尊讲过塞北双雄罗野马、周家兔，以及天山五子、蓬岛七星的故事。罗野马和周家兔以大力金刚掌驰名，二人也正也邪。天山五子以大师兄金刚子的功夫最高，他们的先师天山五鬼，当年大战逍遥子，被打落凡尘后从此就遁迹了。蓬岛七星其实是七妖之后，这些家伙最擅长妖术，常年和扶桑浪人走得最近。
大堂右边坐着的夷人，全是被削了职的土官，安鳌和守备上官雄并排坐在上方。
酒过三巡，西厢席上突然站出两个彪形大汉：
“塞北双雄罗野马、周家兔多谢大人款待，但我们不是来喝酒的，快叫你家小姐秀姝出来，为我们弹奏《九天神曲》。”
塞北双雄的话刚说完，东厢席上一年轻汉子突然一掌拍在桌上，他面前的回锅肉，被震得横飞丈余，尽数落进罗野马和周家兔的空碗里：
“酒囊饭袋也配听《九天神曲》，各位，毒龙潭弟子云龙鹤这厢有礼”。
塞北双雄看了云龙鹤一眼，虽面带杀机，却不敢发作。其他人见名震江湖的塞北双雄都畏惧姓云的，更加不敢出头，一个个装着埋头喝酒，没人再提《九天神曲》。
云龙鹤一掌震群雄，非常得意，他扫视了一眼大厅，满上一杯酒，高举到安鳌面前，态度十分谦恭：“安大人，晚辈云龙鹤自幼曾攻经史，后因家遭变故而飘泊江湖。在下久慕秀姝小姐的闲雅秀逸，恳请老伯看在小侄的虔诚份上，让我一睹令千金的芳容”。
安鳌脸色发紫，浑身不住颤抖，他喝几口酒，努力稳住心神走到堂中四方施礼，神情显得很委屈：
“英雄壮士们，本官素以诚信为先，决不敢违背良心欺世盗名，我家小女足不出户，哪里懂得什么《九天神曲》，各位一定弄错了。这《九天神曲》究竟是什么东西，还请高人们明示。”
“阿弥陀佛，善哉，善哉，安施主既然装聋作哑，那老纳无嗔就多几句嘴，说一下《九天神曲》的渊源吧”。
海龙寺方丈无嗔一发话，场中顿时响起一片唏嘘声。海龙寺威震武林，无嗔的一指禅更是惊世骇俗，独步天下。众英雄谁敢不听海龙寺号令，于是尽皆停杯止筷，静听大师细说《九天神曲》的来历。
听完无嗔大师的叙述后，安鳌突然哈哈大笑：
“大师的神话故事惊神泣鬼，为马湖江又添神韵。小女从未涉足江湖，哪里懂得什么《九天神曲》，各位尽管去寻，需在下提供方便的，向师爷说一声定全力相助。”
“无量天尊，安大人慢走，金刚子有话要说，大人是朝廷命官，自当一诺千金，既然广发英雄贴邀我们来欣赏《九天神曲》，就应该给大家一个交待”。
安鳌越听越糊涂，自己近段时间忙得天旋地转，哪有什么精力发英雄贴招惹江湖是非，小女秀姝虽容貌出众，通今博古，但一直幽贞独处从未抛头露面。这些人凭什么咬定秀姝会弹《九天神曲》。但无嗔大师和金刚子的话又不可不信，因为他们是当今武林界的名人。安鳌百思不解，怔在当场，无言以对。他想，英雄帖八成是上官雄这厮发的，他要干什么？管他的，既然这些人来了，那就利用一下，若能帮我完成霸业，也不枉此生抱负。
众英雄见府衙大人沉默无言，以为他耍赖，于是群情激愤大声吆喝。
待所有人都有些愤怒时，安土司才满上一碗酒举到空中，高声说道：
“英雄们，良禽择木而栖，我安家自洪武四年归顺朝廷，百余年来可谓忠心耿耿鞠躬尽瘁。而今成化这个狗东西皇帝，既要我们进贡纳财，办理皇木入京，又要削我们的官职，还把我们称呼为什么马湖蛮。大家说说，马湖蛮是啥球意思？现在我们已到了活不下去的地步，大家说说，以后的日子怎么过，是继续为奴，还是自主自立？”