“她是细作不假，可她也是谢轻晗孩子的娘。”雪庆霄叹了口气道，“孩子是父母的软肋。很多父母忍辱负重奋斗一生，都只为给孩子一个相对安稳的生活环境。我想胡冰清也不例外。是做萧尧的细作，还是做谢轻晗的妻子，她早就有答案了。萧尧应该也看出了这一点，才没让她执笔。恐怕就是硬逼着她写了，她也有办法露出破绽来。”
方清歌拍着扶手道：“萧尧这厮可恨！白白让本宫落了话柄！”
“总想着算计别人的人，早晚也会被人算计。趁早和萧尧断了吧，别再弄出那些伤人性命的事来。”
“你什么意思？你是在替谢家打抱不平？”
“我是在为所有蒙受不白之冤的人抱不平。”雪庆霄的语气很沉重，“你总说你爱惜人才，那谢轻云不是人才？我怎么看不到你有半分爱惜之意？”
“谢轻云是有才。不过我不喜欢！只要我不喜欢，才气就不是他的本事，而是祸事。”
“明白。非你族类，必有异心。有异心者，弃之不用。”雪庆霄的嘴角爬上一抹很深的嘲讽，“斩妖除魔的路上也没见你少用俗家弟子。”
“我招他们入门的目的，不就是为了让他们披荆斩棘，荡平险恶？有他们在前面冲锋陷阵，我仙界嫡系子弟才能安然无恙，不是么？”方清歌惬意地喝了口茶，又十分惬意地舒了口气，笑看雪庆霄，“你有意见？”
“我有没有意见不重要，重要的是当事人心里怎么想。”
“仰人鼻息者，无权表达意见。这是生存法则，铁一般的法则。”
“聚沙成塔，集腋成裘。或许有一天，弱者的鼻息会凝聚成狂风，摧枯拉朽，重新定义生存法则。”
“整天就知道危言耸听，你就不盼我好！”方清歌打翻茶杯，指着雪庆霄嚷道，“我要是被摧毁了，你又能落到什么好处？”
“我没这个意思。我是说，用人不疑，疑人不用，尊重别人就是在尊重你自己。总这样咄咄逼人，不择手段，对你没有好处。”
“是好是坏不用你操心。别跟着那些人架秧子起哄，就算你有良心。不过，你应该巴不得我倒霉吧？我倒霉了，你才能解心头之恨。”
“不分好歹，不可理喻！懒得跟你讲！”雪庆霄朝后殿走去，又说：“不想想怎么安抚梅先生和季晓棠，还有心情跟我吵架。你以为他们是我，几句话就打发了？他们绝不会就这么算了。”
“事已至此，我还能怎样？你有何高见？”
“我能有什么高见。”雪庆霄的声音十分冷淡。“左右不过是我厚着脸皮登门赔罪，你高坐永安殿等消息就好。”
“你若不愿替我转圜，我自己去就是。何必把话说得这么难听？”
“只是话难听倒还好，就怕口蜜腹剑，背后下刀子，那才可怕。”
“这话我听着别扭！你有不痛快就直说，没必要这样指桑骂槐。”
“我脑子蠢也缺心眼，最不会的就是指桑骂槐。既然你想听实话，那我就直说了。昨晚我梦见朝烟了。真是不可思议，过了这么多年了，我还清楚地记得她的样子，一如当年……”
“住口！不许你再说！”方清歌两步抢到雪庆霄面前，双目含怒。“不许你在我面前提这个贱人！不许！”
“不是你让我直言不讳么？怎么又不让我说了？”雪庆霄笑了笑，不愠也不怒。“朝烟说，当初她之所以没来赴约，是因为她的腿坏了。我问她，是谁下的毒手？她不肯说，只叫我好生保重。”
方清歌深吸一口气，压制住怒火，慢声道：“你心疼了？以美貌闻名的柳朝烟毁了容貌成了丑八怪，你是不是很失望？”
雪庆霄脸色大变，掐住方清歌的脖子恨声道：“果然是你！我只说她的腿坏了，可没说她毁容了。方清歌，你好狠毒！”
“你是今天才知道我狠毒？”方清歌有恃无恐地道，“没错，是我毁了她的脸！那又如何？挡我路者，只有死路一条！看在你的面子上，我已经手下留情留她贱命了，你还要我怎样？”她指了指雪庆霄的手，嘲讽道，“咱俩谁不知道谁啊？有必要摆出这副架势么？你敢杀我么？有心无胆的孬种。谁会怕你！”
雪庆霄甩开手：“当初说好的，男婚女嫁，各不相干。你为何要如此？”
“因为你还有利用价值，我不能放你走。雪庆霄，我跟你说过的，到你该走的时候我自然会放你走。可是你不听，总想着提前结束我们的关系。那怎么成？我绝不允许此类事情发生！”
“所以你就废了朝烟，断了我的念想？”
“事实证明，我是对的，你留下来了。”
“我为什么留下你不清楚？”雪庆霄满脸厌弃地道，“人怎能这么无耻！怎么能！”
方清歌哈哈大笑，神情癫狂：“不无耻，我能坐上这个位置？不无耻，我能让萧尧俯首？不无耻，我能赢了柳朝烟？不无耻，我能让你恨我这么多年？”
“朝烟的美在骨不在皮。她就是毁了容，也依旧美丽。何况，她最让世人称道的，是她出神入化的医术和慈悲的心肠。”雪庆霄的目光毒蛇一样一寸一寸滑过方清歌的身体，挑剔而刻薄，不屑得轻蔑。“你，永远没办法跟她比！永远！”
方清歌气得双唇发抖：“雪庆霄！注意你的言行，别欺人太甚！”
“岂敢。”雪庆霄咧嘴一笑，“您可是至尊无上，威仪天下，舍弃自己将众生玩弄于股掌的仙后。我，雪庆霄，不过是您诸多棋子中的一枚，哪有胆量跟您叫板？不过是实话实话罢了。”
“不跟我叫板就最好！”方清歌整理好衣襟，切齿道，“我问你，是不是莫待那狗东西跟你说了什么？”
“莫待？我倒是想跟他说话，你给机会么？倘若你能从他嘴里问出朝烟的消息，麻烦告诉我一声，我多谢你。对了，顺便再帮我问问，灵犀是怎么到他手里的，我好奇得很。”雪庆霄以一个冷硬嫌弃的眼神结束了两人的谈话，继而转入后殿无人处，闭目站立半晌，朝姻缘殿走去。
永安殿外，雪凌寒悄无声息隐入花丛。一只团扇大的蝴蝶追在他身后，一直追到星辰殿外才改变方向飞向一处很少有人光顾的凉亭。它停在一朵新开的菊花上，听闲话解乏。
绿树簇拥的凉亭里，雪千色翘腿坐着，仔细修着指甲。连翘一只脚踩着樊让的背一手拿着鞭子，正大声训话：“你再嘴硬，我可就下狠手了。我家公主就想知道，萧尧老儿安的什么心？这问题很难回答么？”
樊让磕头作揖，一个劲求饶：“公主……求公主饶命！咱家真的不知道哇！您就是把咱家打死了，咱家也还是说不出个所以然，只能是个冤死鬼！”
雪千色轻轻吹去指甲的粉末：“还是不想说？想学人家当忠仆？行，不说就不说。本公主大人大量，不勉强骨头硬的人。连翘，卸他一只胳膊做花肥，再卸一只腿喂狗。等等，还是别了。阉人太脏，不配滋养仙界的草木与灵兽。一会让他自己带回人间界去，别脏了我琅寰山的地。就这样吧！你处理，我回去午睡了。”
连翘收了鞭子，掏出匕首试了试锋刃：“公主放心去睡，奴婢绝对办得妥妥的。”
雪千色掐了她脸蛋一把：“动作要帅，刀工要快，别弄得到处都血乎刺啦的，白瞎了你这身好衣裳。这可是母后赏给我的云锦，若不是看在你生日的份上，我才不舍得给你。”
连翘笑道：“公主好小气！送了别人东西还要当着面念叨。要不奴婢脱下来还您？”
雪千色撇嘴道：“就你这身段，本公主想穿也穿不了。”
樊让深知雪千色的为人，落入她的手中，不吐点真东西出来是脱不了身的。“公主饶命，咱家说，咱家说……”
“瞧你，非要弄得这么不愉快才肯服软，贱不贱呐？说吧，本公主听着。”
“胆敢有半个字的欺瞒，公主能饶你，我也饶不了你！”连翘眼中的凶光比那匕首还要吓人，“休想把皇宫中的那套把戏用在公主身上！听清楚没有？”
“咱家不敢！信确实是圣上找人模仿嘉和公主的笔迹写的。一来是因为双珠事件，圣上一直耿耿于怀，总想着弄个水落石出，出一口恶气。二来，人魔两界已成水火，开战之日迫在眉睫。眼下这情形，谁先动手谁就输了人心，必须等一个契机。圣上此举的目的就是为了制造矛盾，寻找机会，抢得先手。谁能想到莫待居然有嘉和公主的亲笔信，更可气的是那蒙面人，横插一脚，盗走了密函，咱家回去怎么向圣上交差啊！”
“交不了差就去死呗，与本公主何干？”
“恳求公主替圣上在仙后面前美言几句。此事百密一疏，功亏一篑，连累了她实非圣上所愿！求公主明鉴！”
“我呸！萧尧算个什么东西，也配本公主替他说话？”雪千色骂了几句，问道，“昨晚入你房间的蒙面人，当真是谢三公子？”
“那人蒙得严实，咱家也不确定，不过身形很像。特别是声音，他虽压着嗓子说话，可吐字发音简直就是谢三公子本尊。还有，他被展护法打得口吐鲜血，摔下了高墙也不肯施展仙法，显然是怕被看出端倪，想来是熟人。最要命的他被重伤后，展护法与几个侍卫联手也没能抓住他。这得是多好的身手！仙后震怒，决心找出此人，这才有了后面这摊子事。咱家句句属实，请三公主明察！”
连翘喝道：“谢轻云才入仙门几天？哪有本事逃过展护法的追杀！”
樊让忙道：“现在看来怕是有人冒充了谢轻云，试图栽赃嫁祸。”
雪千色抓起桌上的花瓶砸了过去，骂道：“腌臜东西！谢轻云好歹也是仙门亲眷，你一个阉人也配直呼其名？”
樊让忙不迭地磕头认错：“咱家错了，错了！再也不敢了！”
“如果不是胡冰清的那张帖子，你们打算如何处置谢轻云？”
“这个……”樊让偷偷看了看雪千色，又慌忙低下头去，“先收监，当晚演一出蒙面人杀人灭口的戏，让他死在监牢里……”
“气煞我也！”雪千色霍地起身，夺过连翘的鞭子一顿乱抽，“我打死你这黑心肠的狗杂种！”
樊让被抽得皮开肉绽，苦苦哀求。连翘不明白雪千色为何突然发火，吓得缩到柱子后，等她抽不动了才战战兢兢，小声唤道：“公主……”
雪千色没有理睬，又抽了两鞭子才问：“上官离又是怎么回事？说！”
“上官小侯爷的事至今没定论。前些天，他晌午后奉诏进宫，陪圣上用晚膳，出宫当晚就昏迷不醒，说是途中看见了脏东西，吓迷了心窍，心疼得皇后娘娘都快哭瞎眼了。后来圣上亲自过问，每天派御医伺候汤药也没起色，已经快不行了。这件事仙后早就得到信了，不是新鲜事。”
“上官家的人有什么了不得？死就死了，芝麻大的事也值得我母后操心！”雪千色使劲踹了樊让几脚，“母后也是糊涂了，竟与你这阉人联手做局！”
“仙后操持仙界的事务，她当然想知道谁忠谁奸，是谁害群之马，谁是可造之材。不设局，怎么看得清？”
雪千色心想：设局也不能这么设。没有确凿证据就行雷霆之权，动姻缘殿的人，岂不是自找麻烦！“萧尧老儿混账得过头了！竟敢利用我母后！他再敢胡来，给我母后添麻烦，本公主割了他的鼻子耳朵！你把这句话带给他，就说是我雪千色说的。”
樊让哭道：“公主，您这不是要咱家的命么？”
“你的命也叫命？早死早给别人腾地方，也算你有心。”雪千色忽而笑道：“万水千山的，你来琅寰山一趟也不容易。本公主体恤你，不叫你空手而回。连翘，你替本公主赐樊公公几个窟窿眼吧！大小多少你看着办。”