译者序

埃德温·A.艾勃特（1838—1926）是英国的一位神学家、作家，曾担任历史悠久的伦敦城市中学校长。他毕业于剑桥大学圣约翰学院。

从剑桥大学毕业后，他先后在爱德华国王学校和克利夫顿学院任教。1865年，他被任命为伦敦城市中学校长（该校也是他的母校），任职长达24年，直到1889年退休。他退休时年龄只有50岁。退休后，他没有放弃工作，而是开始全身心投入写作。

埃德温·A.艾勃特的写作题材涉猎广泛。他的主要作品包括《平面国》（1884年）、《莎士比亚文法》（1870年）、《英国语文》（1871年）和《如何提高写作》（1872年）。他还是研究弗朗西斯·培根的著名专家，曾出版《培根和埃塞克斯》（1877年），并为《培根随笔》（1886年）撰写了导读。

《平面国》（英文全名为Flatland：A Romance of Many Dimensions），是埃德温·A.艾勃特的代表作，出版于1884年。它是一部具有讽刺意味的科幻小说，同时也是一本关于空间几何知识的科普读物。

小说主人公自称是一个正方形，出生于平面国，里面居住着各种平面图形。书的第一部分，正方形通过自己的视角介绍了平面国的气候、建筑、人口、法律、政治等社会风貌。这些生动有趣的描述，无情地揭露和讽刺了英国维多利亚时代的社会等级制度。作者用各种平面图形类比现实生活中社会各阶层的人物，令读者拍案叫绝，而对社会制度鞭辟入里的评析又令人哑然失笑。书的第二部分讲述了正方形如何获得三维知识，然后又如何试图向平面国其他人传播该福音的奇幻故事。该部分对人类（尤其是上层社会）的高傲无知进行了辛辣的嘲讽。正如作者在前言中所说，本书的目的就是要在“上层社会中培养出那罕见的美德——谦逊”。

《平面国》已经被改编成了《平面国》（2007）、《平面国2：球体国》（2012）等多部电影。

杜景平

2018年4月