萧子钰遇刺当晚曾亲口说让墨非毓全力最追查凶手，自己负责处理查顺额案子。不过事关三条人命，还既要保查顺，又要让季贾三人撤讼，这着实让他头痛。正苦思无计之际，他得知墨非毓答应过王夫人救查顺，于是只好亲往书舍请教。墨非毓指出，季贾等人搜集完证据后，注意力一定集中在让萧子钰交出凶手上，文茵馆戒备一定会放松。而馆舍中停放的三具尸首，会是与死者家属谈判最后的，也是最重要筹码。
萧子钰大喜过望，立即派百里门偷袭文茵馆，果然轻易就得手。他锦上添花地施展了最拿手的手段，在后山上演了一场活人凌迟的好戏。最让他得意的是，从始至终自己未出面。
腊月二十六的中午，府衙传来一条好消息，季贾、林正文、刘赟三人同时撤销对查顺和萧府的诉状，一致称家人是在文茵馆互殴而死，并让所有文茵馆的人出来作证。
对于这个消息，萧子钰只是表面上故作讶然，心下毫不意外。反而是另外一个人，一听季贾要撤讼，高兴得差点没跳起来。
这个人就是府衙的令大人。
一方面是三条人命，还都是衣冠宦族，而且整个夏吕，包括夏吕之外的很多老百姓都对此事议论纷纭。另一方面，萧子钰江南的势力他决然惹不起。现在死者家属撤讼，他自然欣喜若狂。
令大人的师爷刘文才借着如厕的机会，提醒了两点，一是死者突然撤讼，当中必有蹊跷，二是撤讼的理由与之前的铁证截然相反，所谓“防民之口甚于防川”，有些“刁民”一定会趁机散播“流言”。
其实，官做做久了，哪些事会比孝经起序还难，哪些事束之高阁才会相安无事，他令大人动动手指头就能有数。他自然知道当中有蹊跷，不过这时候装糊涂显然才是明智的选择。因为所有人的注意力都在萧子钰和季贾身上，他们自己拉的屎，由他们自己去擦干净，自己何须多管闲事。
季贾三人撤讼当日，也就是凌迟酷刑上演的第二天，萧子钰大摇大摆携重礼拜谒三人府第，一是敬祝年节，二来感谢三位风光霁月之怀。
接待这位客人时，不知三家的家属是何种滋味。
二十八日，萧府竟然收到三家的回贽，虽然主人都没亲自登门，不过萧子钰对这个结果已经相当满意。
他很清楚，官场从无情感可言，为官之道，重在恩威并举，查顺杀人已成事实，“威”字诀就成了唯一的选择，而且一旦做出选择，不如索性做到位。
当日，查顺是坐府衙的车驾回到萧府的。府上的人见此派头，谁还敢说三道四？更让人意外的是，萧子钰这一次不但没有罚他，也没像平时一样叫到书房去痛骂一顿。
年节越近，喜讯越多。二十九日一早，萧子戊和几名百里门弟子也从泉州赶回来了，遵照墨非毓的嘱咐，萧子钰的安排，他们没有打草惊蛇，只是暗中观察沙隆德的一举一动。
百里门泉州分舵舵主详细交代了调查结果：
前三天，沙隆德的行踪没有任何异样，每日如时前往官署，有宴必赴。但第四天向晚时分，本该前往富来轩赴宴的沙隆德突然推掉宴会，和亲信艮从芝去了一个叫三钨巷的地方。
这其中有一点值得注意。当时沙隆德的官轿依然大模大样回府，而实际上是一辆空轿，害得百里门差些就跟丢了，幸好萧子戊发现及时赶回，才发现沙隆德是偷偷雇了一辆车前往偏远的三钨巷。
在茶馆等了半个时辰后，沙隆德随艮从芝钻进了后山的一间破屋，而这间破屋另藏有密室，因为不得打草惊蛇，他们见了什么人，谈了什么无从得知。
不过，第二天沙隆德和艮从芝悄悄回官署后。百里门在密室中发现了一具尸体，尸体身上赫然有一个鱼鳞刺青，和刺杀萧子钰的凶徒身上的刺青一模一样。
继续跟踪发现，当日沙隆德派人往通判夏良处送去一份文牒，说是南安县通渠公文。因为只是一角公文，夏良直接放到了桌案上，看也没看一眼。夏良离开后，萧子戊潜入公署，从公文中发现了一封密信，内容是夏良与掌管名籍的司户勾联暗杀萧子钰的部署。
当晚，沙隆德和艮从芝前往负责签署路引和勘合的仇大人府邸，谈了什么无从得知。沙艮两人离开后，仇大人夜赶往公署烧掉了一叠文书。百里门捡到一角没能烧毁的文书。这一角文书，是一个叫郑琯的人的通关底案。
他们调查这个郑琯，得知他是个屠夫，左撇子，街坊已经有一个月没见到他。
“子戊，整个行动是你指挥的，你怎么看？”萧子钰在书房中踱步，经过墨非毓的悉心诊疗和这阵子的调养，他伤势已见大愈。
“刺伤哥哥的幕后主使就是沙隆德无疑。”一向谨慎的萧子戊直截了当地做出了结论。
“何以见得？”
“夏吕到泉州正常需要九天，我和百里门日夜兼程用了五天，所以前三天沙隆德行踪并无异常。第四天，沙隆德突然前往三钨巷，显然是与接头人会面，得知刺杀计划失败，所以除掉接头人以免后患。”
“如果这些都只是推测，并无确凿证据。那他在送往夏良的公文中夹着夏良与晟熙商会勾结的密信，足以证明他的目的是将刺杀哥哥的行动嫁祸于夏良。另外，他让仇大人烧掉路引和勘合的留底，也是想证明对此事毫不知情。”萧子戊顿了一顿，道，“如果不是我们提前赶到，最后查到的可能就是夏良刺杀哥哥的证据，而沙隆德则完全置身事外。”
“其实无需如此深入的调查，”萧子钰立于书房门口，眺望着极目处的山陵，目光比那山陵上的残雪还阴冷，“这段时间泉州并无大事发生，他沙隆德只要有异动，就足以证明一切。”
说到这里，萧子钰屏退了百里门的人，继续在门口站了良久后，问道：“我们手里有多少证据？”
“什么？”
“沙隆德的证据。”
一是绝不违拗哥哥的原则，二是知道这件事哥哥绝不会手软，萧子钰沉吟了一下，道：“绰绰有余，不过很多事与我们也有牵连。”
“那就想办法不要受牵连！”萧子钰提高了声量。
“我有数了，”萧子戊走到哥哥身侧，与他并肩而立，“今天二十八了，要不……”
“我差点过不了这个年关，你还打算让他过十五？”萧子钰大袖一挥，一掌拍在书房大门上，震得门枢嘎嘎作响。