从夏吕沿京杭运河行船五日，至淮水南岸登岸，再经陆路走近十天，西京东城城墙便遥遥在望。一路之上，大家纵览川泽山河，心中霾尘一扫而空，似乎江南的事离大家也越来越远。走水路时，墨非毓、颜雪、萧子钰、萧锦弘和巴祁五人同船，萧子钰没有责备萧锦弘，更没有再提起箭的事，而是向墨非毓嘱咐入京的注意事项。萧锦弘则一等墨非毓有空，就向他请教经世致用、韬略战策。登岸后，雇了两辆大车，刚走不到半个时辰，萧锦弘就以请教墨非毓为由要和他以及颜雪同车，墨非毓知道他和伯父在一起不自在，于是给他腾了座位。大家久在樊笼，忽得自由，漫漫旅途非但不觉枯燥，竟显得倏忽短暂。
“时间过得好快，哎……真想永远不要到京城。”萧锦弘长长地伸了个懒腰，语气多少有些苍凉。
颜雪笑道：“去年你是一个人在西京，现在大人和先生都来了，说不定，太子还能让你出来放放风。”
“有人把你变成笼中鸟，只是偶尔让你出去飞一飞，难道我还要因此感谢他？”
颜雪笑着摇摇头：“何必哀声叹气，你以前可不是这样的。”
“这几天和大家一起无拘无束，想到在刑部的日子，难免生出感叹嘛。”说到这里，萧锦弘咧嘴一笑，“放心，我也是只是感叹一下而已。”
两人的说笑，墨非毓似乎没有听见。他右手微微掀着车帘，目光一瞬也不瞬地打量着西京的风物百姓，从他凝然不动的表情看不出任何情绪，只有微风之下几根在脸颊乱飞的发丝，显示出他正在思考着什么。
“先生。”萧锦弘靠了过去，顺着那一道缝隙看了一会，“怎么了？”
“最近城里有很多孩子生病吗？”墨非毓把车帘掀开了一些，指了指不远处一家药店，那家药店门口排队的人群，一直延伸到一箭之地外一个算卦老翁招牌前。
马车飞驰，如果不是墨非毓提起，萧锦弘根本不会留意，更不会发现那些人怀里大多抱着孩子。
“难道这家药店刚开张？”一想又不对，药店开张，哪有人人都抱着孩子去排队的，“我离开之前，没听说什么消息啊。”
“不止这一家，这一路上能看到的药铺都人满为患，而且大都抱着孩子。还有的母亲抱着还在在药店外哭。”
萧锦弘有些怔忡：“那是怎么回事？”
颜雪也透过车尾的窗格望了一眼两人说的药铺：“春日乍暖还寒，小孩子是比较容易生病，也是正常的吧？”
马车很快将大家的视线带离那家药铺，墨非毓缓缓掩了帘：“走吧，如果出了什么事，我们会听说的。”
时近黄昏，夜市未起，西京已是四处掌灯，一派繁华气象。萧子钰面圣之前要先去一趟东宫，颜雪不想让人知道她和江南东州一同入京，所以一入巍巍城门，大家互相道别，墨非毓和萧子钰去东宫，萧锦弘回刑部，颜雪则回颜府。
分别之前，颜雪提出要和墨非毓单独说两句，萧子钰、萧锦弘和巴祁自然都回避了。
“这几天萧锦弘在车上，我一直想问，你来京城之后首先要做什么？”
“尽量想办法留在东宫。”
“留在东宫？”颜雪吃了一惊，“京城不比江南，萧子钰一个八品官，而你只是他手里的一名谋士，有可能你连东宫都进不去，更不要说留在东宫了。”
“到了之后再见机行事吧。”
颜雪望着眼前的金池汤城，眸中透着烈烈英气：“要不要我想办法？”
“应该不会很难，不行再请你想办法吧。”墨非毓向她点头致谢，“如果我顺利进入东宫，很多事需要和你配合。你一年没回家，先回去见见父母吧。”
“好。”已到京城，颜雪确是归心似箭，“青青也来了。”
墨非毓笑道：“她一直都跟我们在一起啊。”
众人分别，萧子钰一行在客栈吃了饭，直到天色完全黑下来，才命车夫启程。
东宫已四处掌灯，泛黄的灯光穿过两旁的参天古树，将绯红的宫墙和金黄的琉璃映射得灼灼生辉，显示出太子府应有的庄肃与宏阔。
萧子钰嘱咐墨非毓留在车中，自己掀帘下车，快步走到门口，向内深一揖礼，道：“江南东州萧子钰求见，烦请告禀一声。”
“掌灯后殿下一律不见客。”门房见他面生，一听是地方来的，还是个八品官，看也没看他一眼。
“卑职是奉殿下之命在这个时候请见，”萧子钰赔笑道，“就是明天，卑职还是要等到天黑后才来。”
门房闻此方扫了他一眼，冷冷说了句“等着”，昂首向里而去。
墨非毓在车中等了片刻，见萧子钰仍在门口恭候，吩咐巴祁去寻客栈，之后再来这里接他。巴祁正想问什么，墨非毓已掀帘下了车。
“先生。”萧子钰双手十指不住捏合，有些无所适从，神色更是十分紧张。
墨非毓缓缓道：“大人，不必担心。”
“我就怕事情并非如先生所料。”萧子钰说完，立即正了正衣襟，把目光投向了门内，因为门房和一个师爷模样的人走了过来。
“萧大人，里面请。”那师爷看起来器宇轩昂，不过一双眼皮下却藏着难以察觉的锋芒。他说完后，发现萧子钰身旁还站着的一个人，即使在昏黄的灯光之下仍难掩清秀的容貌和儒雅的气质，不由多看了一眼。
“这位是？”
“哦，”萧子钰反应过来，忙道，“他是卑职的一个朋友，一同入京来的。”
那师爷略一沉吟，对门房一少年道：“带这位先生去云厅坐坐。”
从大门入宫，入目是一道影壁，壁上龙腾虎跃，极具气势。转过影壁，映入眼帘的是重檐九脊顶的庞大建筑群，左右并排有十二根石柱，明亮的灯烛下但见石柱上雕着猛虎鸾凤之类的猛兽，在石柱上盘绕升腾，向当中飞腾而去。
就算是夜晚，行走在当中，也有一股强烈的威严压迫感。
从东厅进入中门，沿着西面甬路进到一个院子，第二间便是“云厅”。
门房少年还算客气，侍茶毕，说了句请慢用才离开。
屋内明烛摇曳，窗外薄雾横斜，仿佛在宫中晕开一层层涟漪。