“刚才颜大人和刘大人回府后还在争吵，颜大人说这些年兵部每年冬夏两季都会招募士卒，但凡骁勇或者有一技之长的大多会派往陇右和剑南两地，可这两个地方还是依然如故，每年都有外敌入侵，西唐几乎没打过胜仗。大人最气愤的是，陇右地方和军中一样，都是乌烟瘴气贪腐成风。”
“薛延拓原是铁勒诸部之一，后来役属突厥，从来都很少有能挡住他们的铁蹄。西唐要守住边地只有精兵强将远远不够，会不会是两地军饷兵器配备不足？”
黎东想了一想，道：“我有个朋友在库部当差，听说每年购买粮草、兵马、甲械、旌旗战鼓都会向户部要银子，陛下在这方面非常慷慨，没有一次不准的，他一个差役也能从中捞到不少油水。”
“朝廷每年募新，在粮草甲胄方面也所费不菲，西唐将士还是如此不堪，也难怪颜大人会气得在朝堂上打人。”
颜雪不好气道：“他一个御史中丞，操边地战事什么心。”
墨非毓喝了口茶，道：“既然大家都觉得当中有问题，我们不妨查一查。”
“我们急着来见先生，也正是为此事。”黎东道，“现在的问题是，我们对边地战况一无所知，也几乎没有这方面的朋友。”
“是难了点，不过也不是没有办法。”墨非毓缓缓站了起来，目光虚浮地眺望着窗外，好几次去捉茶杯都拿了个空。大家知道他正在思考，都没敢打扰。黎东怕他碰到茶杯，小心翼翼往旁边移开了。
“鄂沐图真的是满不在乎，毫无反省之意吗？”
大家都没料到他想了半天，居然问出这么一个问题。黎东慎重地考虑了一下后，道：“大人说，要不是鄂沐图是在朝堂之上大言不惭地说什么‘年年都战败，又不光是我一个’，他也不至于动手。刘大人也说了，当时朝堂之上有不少大臣为鄂沐图求情，陛下本来只是罚俸降职的，就因为他神情倨傲、毫无悔意才撤了他的职。”
“好。”墨非毓莫名其妙地说了一句，又道，“接下来有几件事，需要你们尽快查明。”
黎东立即正色道：“先生请吩咐。”
“第一，查一查这几年镇守张掖的将领的名单。”
“这个不用查，连西京老百姓都知道……”黎东话到一半又停住了，“去年和今年的，我要核实一下。”
墨非毓看了看窗外的荣府：“然后派人去看看这些将领的邸府，是比荣府大一些，还是小一些。”
黎东睁大眼道：“比房子的大小？”
“有些可能已经离开京城，只查留在京城的就行了。”墨非毓转身道，“第三，我需要知道西京人口的数量，以及每年的募兵人数。”
这个黎东不敢轻易应承，不由望向颜雪，颜雪道：“这个我来想办法。”
“就这些，查到后你们再过来一趟。”
黎东眉头几乎皱成一团：“先生就这三个问题？”
墨非毓笑道：“怎么，你嫌少吗？”
“先生的吩咐，多少都一样。只是张掖战败这件事，我看除了大人情绪过激一些，其他大臣都已经见怪不怪，连陛下也没有办法。我实在不知道先生就打听一下京城有多少人，要几个将领的名字，比一比他们的房子的大小就能查到什么。”黎东嘴角最大弧度的耷拉着，“比房子的大小，我真是闻所未闻。”
“你和我共事一年多了，应该知道很多复杂的事，不一定需要用复杂的手段去解决。”
“先生的手段，我看我是一辈子也学不会了。”
墨非毓拍了拍他肩膀，温和地道：“每个人自有偏擅，你结交网络、搜集情报的本领，我们在座谁也学不来。”
黎东本来十分沮丧，听到墨非毓的褒赞，不由得脸上发热，笑得合不拢嘴，他满脸胡须，形容粗犷，此时却像个孩子。大家看着他，都忍不住笑了起来，连巴祁的嘴角似乎也向上抽了一下。
“这一回请你们过来，我也有几句话要交代。”墨非毓回到座位，“第一，颜大人手里的捐银案，我们要尽全力配合，必要的时候可以动用天风教和百里门。”
“萧子钰的人？”
“他是太子的人，我们动用他的力量有何不可？”
颜雪和黎东都知道，但凡墨非毓做的事，多半不是事情本身这么简单，往往会意想不到地牵扯出极重大的案子来。
接着，墨非毓从袖中取出一封密信递给颜雪：“这是太子整理出来的一份名单，我已经答应他，捐银案尽量保全户部和名单里的人，你看能不能想想办法？”
颜雪接在手中，并没有打开，连信封也没看一眼：“我爹负责查办这件案子，他要查谁我可以第一个知道，包在我身上。”
“多谢。”墨非毓喝了口茶，缓缓道：“接下来如果一切顺利，你们将会看到其余皇子的力量大大削弱，东宫一家独大的态势更明朗，给颖王传句话，让他一定沉住气。”
黎东刚端起茶杯又放下了：“太子现在已经是一家独大，先生还要让他继续坐大？”
“太子实力太强，颖王太弱，要让两个互换位置，我也没有更好的办法。”
黎东实在不明白削弱其余皇子的力量，让东宫一家独大怎么会让太子和颖王互换位置，不由皱着眉半天也没说话。
颜雪道：“你安排吧，我和黎东全力配合。”
颜雪话音刚落，只听门房来报：“墨先生，太子殿下和芈准门外求见。”
“太子？”此言一出，黎东从沉思中惊醒过来，四下望了望，“这里有没有后门？”
颜雪道：“怕什么，我们也是在为他出力，以后难免要相见的，现在见见也无妨。”
墨非毓到：“虽不用避讳，但你们现在还没必要急着会面。”
“好，”颜雪没有犹豫：“黎东，我们走。”
黎东跟在颜雪身后，刚要踏出门，墨非毓拉着他，低声问道：“她怎么了？”
黎东有些欲言又止：“不是被大人骂了嘛。”
“如果只是挨几句骂，她应该不止于此。”
“什么都瞒不过先生。小姐的奶妈今早因病离世了，在府上时哭得跟个泪人似的。”黎东沉吟了一下，又道，“小姐得知鄂沐图的事后，急着告诉先生，所以也顾不上……”
“黎东，走啦！”颜雪不见黎东跟来，回头见两人鬼鬼祟祟，大声催了一句。
“来啦，来咯……”