又一件大案轰动了整个西京。不同的是，之前的案子老百姓只是口耳相传，至于真相谁也没见过，而鄂沐图案几乎是被半个西京的老百姓亲眼目睹。七辆马车、堆积如山的财宝、四名除暴安良的侠士、两个胡贼、一场恶斗，还有肥头大耳、吓得尿裤子的边镇守将，这一切都是他们亲眼所见，他们疯传、议论、叹息、咒骂，他们望着西京八衢的东北和西北两角，猜测着这两个地方住着多少个鄂沐图，加起来应该有多少财宝，他们更为边疆担忧，为在边疆戍边的亲人担心，他们私议着当今的朝廷。
事发当时，三个老百姓依“十三弟”之请，将案子直接报到了京兆府，而时任京兆尹的，正是去年娈童事发的三王爷的长子允王。刚开始，允王只派了一个右少尹前去查办，直到半个时辰后少尹向他禀报现场情况时，他才知道事情的严重性。
因为发生在闹市，出事的又是边关守将，还涉及到整整六车来历不明的财物，允王身边有人建议他立即入宫禀报陛下，允王在简短而慎重地考虑后，扣押了鄂沐图、扣留了不明财物，自己乘轿前往皇宫，并同时派人骑快马将案子密报到了东宫，在入宫前收到东宫回信后，这才立即入宫。
唐帝勃然大怒，立即招来刑部尚书籍嗣童和御史大夫刘韧勍，下谕刑部和御史台联合办理此案，两位大人陛辞出来，还没走出皇宫，唐帝又传下一道谕旨，三省、御史台及九寺五监在内的太常、光禄、宗正、国子、司农、将作等部及所有官员，一律配合两部查办鄂沐图一案，但有丝毫违拗、隐瞒、推搪，与鄂沐图同罪。
事态严重，容不得两位大人怠慢。按照西唐律典，查审案件，尤其是朝廷百官及京师徒刑的案件都是刑部的职责，虽然这几年唐帝下旨让御史台查办了几件大案，但那是御史台单独查审，一旦两部合审，刑部还是主角。一开始，刘韧勍还担心颜煜会过于主动，以至于抢了刑部的风头得罪人。谁知这一次，颜煜竟然只按上峰刘大人的命令行事，其余的概不插手，半个字也不多说。刘大人一开始是又惊又喜，可没过两天又开始狐疑起来。
鄂沐图是一根彻头彻尾的软骨头，下狱第二天，刑部最得意的九大刑具一个都没用上，他已将所有罪状全都招了。依照提供的线索，两部分头行动，刑部将兵部的二十七个人，其余五部的九人控制起来，御史台则派人突查过去几年镇守张掖，已被撤职的守将。
按理说，鄂沐图的案子闹得满城风雨，甚至已传到了临近的州府，住在西京城内外的几位被撤职的守将应该早就闻风而逃。这也正是刑部让御史台负责查办的原因。可奇怪的是，颜煜派人突查这些人时，竟然没有一个人离开府邸，全都乖乖留在府上，不但在等着束手就擒，似乎还十分期待朝廷赶紧来抓自己。
这几个人和鄂沐图都没资格进天牢，而是关押在刑部的大狱之中。关在这里的人声名地位不如天牢囚犯，刑部也可以放手去严审，所以那道锈迹斑斑的大栅门之后，经常传来撕心裂肺，让人毛骨悚然的声音。不过鄂沐图诸人被关进去的时候，大狱之中一如往常，甚至比以往更安静，也不知是这几个人硬气，任何严刑拷打都不出声，还是根本就不需要拷打。
事实证明，监狱这个地方并不是世上最阴森、最恐怖的，最阴森、恐怖的，是人的内心。刑部大狱内一波不惊，大狱外却是暗流涌动，审查鄂沐图等人的五天时间里，有三个兵部官吏悬梁，一个服毒，一个吏部官员“失足”坠湖死亡，还有两个企图逃出京城，被奉命暗伏在城门的禁军当场抓获。一时之间，朝臣之中万马齐喑，武官更是噤若寒蝉。
还有一个地方，虽然是朱门红瓦，矮墙阔门，那扇大门经常就那么开着，院内还总是传出鸟雀的啁啾，可让官员们避而远之的程度丝毫不亚于刑部大狱，那就是御史大夫刘韧勍的府邸。
坊间流传的“刘府宽，颜府严”的童谣，实在让人回味无穷。
向晚时分，一阵爽朗的笑声伴着鸟雀的叽喳从刘府传来，再次印证着这句童谣。
“我说老颜啊，这几天为了鄂沐图的案子，我们可是眼皮子也没合一下，来来来，再喝一杯。”
“不能再喝了。”
“来啊。”
清脆的瓷杯碰撞声之后，又是一阵大笑。日夜不停地忙了五天，御史大夫刘韧勍和御史中丞颜煜才偷空从刑部出来。在平时，两人一定各自回府补觉，不过这一次，刘韧勍硬是要拉着颜煜，让他到自己府上喝两杯。一到刘府，刘韧勍就吩咐备上下酒菜和窖藏的好酒，在南花园的凉亭之中和颜煜畅饮起来。
“老颜，”刘韧勍放下酒杯，红红的眼睛望着颜煜，“你老实告诉我，鄂沐图这件案子，你为何始终不冷不热？”
“我几时不冷不热了？”颜煜目光低低地望着婢女斟满的酒，“你吩咐的事，我又不是没做。”
“你这臭脾气我还不了解吗，”已是酒过三巡，刘韧勍的语气变得比往常亲近，“你是做了，可这一回你也做得太少了，你说，你我共事十三年，哪一次你是完完全全按我的意思办事的？”
颜煜抬起头，灯光映在他脸上，更显得脸上火红，他嘴唇轻轻动了动，目光又落到了酒上。
“嘿嘿……”刘韧勍忽然诡笑了一声，身子有些摇晃，不过口齿仍然如清晰如常，“你不说，别以为我就不知道。”
颜煜再一次抬起了头。
“这几年，刑部办的案子可谓多矣，光今年的大案重案就有近百起，这些案子从外面看起来实在是漂亮，可是里面呢，都烂到骨子里了。”刘韧勍瞟了颜煜一眼，“今年朝廷文武中出事的，是十七个吧？”
“十八个。”
“管它娘的十七还是十八，”刘韧勍凑近颜煜，“你以为我是糊涂虫么，我真的什么也看不见吗？刑部办的十八个人，除了一个实在遮不住丑的是户部的人，其他的，户部是一个也没有吧？”