草尖上的美味

“呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音有昭。”这是《诗经》中有关人们食用蒿子的记载。

古代人是如何食用蒿子的，这里并没有详细的记录。

蒿子是一种草，生长于春天，到了清明或者农历三月三，在湘西的山山岭岭里，便能见到采摘蒿子的身影。这个时候的蒿子，茎叶鲜嫩肥硕而多汁。这时山里的女人最多，她们身着花花绿绿的服饰，在大山里穿来穿去。远远望去，宛如飞翔在山间的一只只蝴蝶。

在山里生活久了，那样的场景见得很多。那时，山村里的各处，飘来荡去的总少不了蒿子的清香，石碓也会忙碌起来。行走在大山中，石碓发出的声响，宛如吟唱着一曲曲清香的歌。

蒿子最家常的做法就是将其与糯米一起制作成蒿子粑粑。不同的蒿子，制作时的复杂程度各不相同。我从有些文字里也看到过外地制作蒿子粑粑的过程。从那些文字的描述中，我了解到他们所选用的蒿子，与湘西人所使用的蒿子差别很大。

蒿子有很多种，山野里最多的是青蒿和白蒿。

青蒿叶子表面青色，背面白色。这种蒿子苦味重，将其捣烂后还得反复用清水淘洗。

白蒿是制作蒿子粑粑最好的原料。这种蒿子不论是叶还是茎，都长有密密软软的绒毛。湘西人将这种蒿子称为粑粑蒿，用粑粑蒿制作的蒿子粑粑最是清香、美味。

每年制作蒿子粑粑时，也是母亲最为忙碌的时候。母亲将粑粑蒿从山里采摘回家，用山泉水淘洗干净，再将粑粑蒿与糯米粉放进石碓，一只脚踩着石碓，一只手拿着长长的带弯的碓杆，舂一下石碓，就用碓杆在石碓里搅动一下。母亲一次次地重复着这踩起和放下的动作，当将粑粑蒿舂成了泥，糯米也得到了极好的拌和。然后再一个个圆溜溜地扭起来，有时也将其摊成饼，包进各种馅料，捏合成团，放进蒸笼里面蒸。

山里人是最为朴实的人，家里有了好东西，他们总会想起自己的祖先。清明时节，或者农历三月三到来，他们会将蒸熟的蒿子粑粑郑重地放进一个大碗里，与煮熟的肉、豆腐等祭灶的东西整齐地摆放在托盘里，然后家里的男人神情庄重地走向堂屋的神龛，点上蜡烛，燃上香纸，恭敬地朝着祖先的牌位三鞠躬。

当蒸笼里飘出一缕缕香气儿的时候，孩子们便有些迫不及待了。那个时候，我们很想伸出手来从那蒸笼里取出蒿子粑粑先尝一尝。但是每次父母都说，只有敬了祖先，孩子们吃了才能健康成长。眼巴巴地望着神龛上飘着香的蒿子粑粑，我们早已是垂涎三尺了。

蒿子粑粑柔滑香糯，香气浓郁，它不仅吃起来香，看起来也漂亮。每次打开蒸笼，我的眼睛总忍不住瞅向蒸笼内排列得整整齐齐的蒿子粑粑。它们端坐在蒸笼里，端庄极了。青绿的色彩，在时隐时现的雾气里，恍如仙境的吃食。

三月三里吃蒿子粑粑，是有一些说法的。据说，这天吃了蒿子粑粑的人，蛇见了你也会躲着走。在大山里生活了几十年，蛇倒也见过了不少，有时候当你从它们身边走过时，它们还真像是在躲着你似的远远地溜开了。还有人说，三月三或清明里吃蒿子粑粑，一是为了纪念祖先，二是为了表达祝愿。据说吃了蒿子粑粑的人，来年就会平安吉祥。

蒿子带给人们的“吉祥”倒是真的。有一种叫作青蒿素的东西，就是从黄花蒿茎叶中提取出来的。青蒿素曾被世界卫生组织称为“世界上唯一有效的疟疾治疗药物”。作为其中重要研究人员的屠呦呦，也成了中国获得诺贝尔生理学或医学奖的第一人。

“呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音有昭。”

似乎就像一句预言一般，几千年后，被一位叫作屠呦呦的人将蒿子的作用发挥到了极致！“呦呦鹿鸣”还真是“德音有昭”啊。