小精灵里溜出的美味

清明节上坟时，我就注意到了它们的模样，开着一簇簇黄黄的花，一簇簇地坐在枝干上，不注意还以为是山里的一包野蜂子。一团一团，仿佛谁也离不开谁，你拥着我，我拥着你，紧紧儿的情意，活生生地让人心生向往。

那个时候，它们还只是开着黄黄的花，当花儿谢了，便结成一簇簇细细小小的果，这就是木姜子。它们隐藏在青青的树叶间，如果不细看，你还真难看到它们靓丽的身姿。即便你走过它们的身边，它们也是那般静静地、熟视无睹地、懒洋洋地躺在枝叶间。

我也不记得什么时候竟然就喜欢上那些果实了。以前，我总在山里穿行，可没少与它们接触，稍不小心，就会在这处或者那处的山里与它们不期而遇。那时便听大人说过这样一件事，这些果子可以炼制出一种油，山里人将其称为木姜子油。每到夏天赶集时，走进一个名为猴栗溪的村寨，有条沟里总会飘出一阵阵木姜子的香味儿，走近了看，原来那是炼木姜子油的一间作坊。

开始我是不大习惯生吃木姜子的，那直冲冲的气味就让我产生了一种畏惧感。但令我感觉奇怪的是，别人生吃木姜子的时候，那表情里分明传递出“木姜子十分美味”的信息，这不得不令我生出一些疑惑。但我从来没有想到的是，当我也终于喜欢上那种味道之后，我竟然会对它产生深深的迷恋。

木姜子被人们从树上采摘下来的时候，正是初夏的时光。以前对于夏天，我是有些抵触的，但因为对木姜子产生了迷恋，我竟然改变了对夏天的看法。每一年，我都在期盼夏天的到来，因为那个时候，山野各处的木姜子便都可以采摘了，有了木姜子，便总会有一道道的美食随之而来。

我喜欢带着鲜嫩颈儿的那种木姜子的味道，每当看到那一碗碗木姜子摆放在桌上，我的食欲便一下子涌动了起来。木姜子的果实很细小，筷子很难将它夹起来，家人看到我那副窘样子，便将调羮递过来，我倒没有客气，一调羹一调羹地舀来拌饭吃。用油泡过的鲜嫩的木姜子，每次都能令我胃口大开。

我吃得最多的木姜子，其实是一种凉拌菜，其制作过程也很简单。将采摘来的木姜子用清水清洗一番后，在盐水里再浸泡一段时间，再将姜、蒜切成细细的颗粒，放进锅里稍稍炒一下，然后与热过的油混合，浇进被盐浸过的木姜子里，清香可口的一道凉拌菜便大功告成了。凉拌木姜子的制作过程看似很简单，但如果没有掌握其精湛的制作技艺，也只能是外行看热闹，做不出好吃的凉拌木姜子来。技艺的高低，决定了这道菜是否清爽可口。

木姜子可是一种很有性情的东西。如果你不看重它，采摘下来却对它们不理不睬，不到两天的时间，它们便一颗颗没精打采地蔫了。

山里的人十分喜欢木姜子，将木姜子从山里采回来，一次吃不完的木姜子或是将其用油泡起来，或者将其曝晒在阳光下。把晒干的木姜子磨成粉，在煮肉时放一些，那肉汤喝起来便有一阵阵馥郁的香。冬天将木姜子粉洒在待炕的腊肉上，肥肉也会减少许多油腻味，腊肉还会生出一种脆脆儿的香。如果在黄焖鸡肉里放一些，你就能体验到什么叫作清香四溢了。

木姜子是山里人烹饪美食的秘密武器。有时候，我也觉得奇怪，买来的羊肉明明飘出阵阵膻味儿，但到吃的时候膻味儿都躲得不见踪影了；你明明闻到过捉来的蛇的那种腥味了，但将它们放进锅里煮一段时间，腥味儿也遁得不见影儿了。因为木姜子拥有一种神奇的去腥味的作用，只要在菜里加入木姜子粉，便能增味、赋香。

一位名叫李石生的老革命在云南曲靖剿匪后曾这样写木姜子：“在那缺医少药的年代，这是一味能治枪伤、刀伤、刺伤的良药。土匪有一种武器，就是把山路两侧的刺竹削尖，有的埋在地下，有的压向路面，其尖锋利无比，碰上就往肉里扎……受了伤，没有药，就把木姜子嚼碎，敷在伤口上，又能消炎，又能止痛，受益的人不少。”