第二章
东来西迁 尽并天下

秦王嬴政即位时，秦国一统天下的进程已势不可挡。这个时候的秦国经过了秦献公、秦孝公时期的改革，任用商鞅进行变法，一跃成为列国中的强国。秦国的版图大为拓展，不断地蚕食吞并东方各国，就像司马迁所说的，“当是之时，秦地已并巴、蜀、汉中，越宛有郢，置南郡矣；北收上郡以东，有河东、太原、上党郡；东至荥阳，灭二周，置三川郡”。实际上，这时整个中国的西部已基本上为秦国所有，中原地区也有大量的秦国土地，关东各国被压缩到岌岌可危的地步。不仅如此，秦国还有大量的人才，吕不韦为相，招致宾客游士，李斯为舍人，麃公等为将军，其他人才也是数不胜数，中原各国没有哪个可以与秦抗衡。秦始皇所继承的这个秦国并不是天上突然掉下的大馅饼，也不是这个时期凭空而起的万丈高楼，而是经历长期的忍辱负重、艰难困苦，才取得了战国晚期时的地位。