三、初并天下

秦王政即位的第九年四月，在故都雍城，秦国王室为年轻的秦王政举行了加冕典礼，但是嫪毐集团趁机发动了叛乱。年轻的秦王政在军队的拥护下一举平息了这次叛乱，接着又清除了吕不韦集团。秦国的朝堂上下气氛焕然一新。秦王政上无太后的干预，下无权臣的制约，可以放手大胆地实施他的治国方略了。在对外军事行动上，秦王政一改过去分散的蚕食行动，开始了对三晋及燕、楚的集中打击。持续到秦王政十五年（前 232），秦军多次大规模地向赵国发起了进攻，分别从上党、太原出发，先后攻取了赵国大面积的土地。

到秦王政十六年（前 231），秦军以进攻韩国为标志开始了真正意义上的统一六国的战争。

韩国的灭亡 经过历年来对韩国持续的打击，韩国已是六国中最为虚弱的国家。早在秦武王、昭襄王、庄襄王时期，秦国就在韩国的土地上建立了南阳郡、三川郡。秦王政三年（前 244），蒙武再度攻韩，占有了 13 座城邑，嬴政亲政后，加速了灭韩计划。秦王政十三年（前 234），韩国派韩非使秦。韩非到秦后，企图用反间计来谋取弱秦。秦军大举攻韩，韩王安无奈，“纳地效玺，请为臣”，名存实亡。秦王政十七年（前 230），秦的内史腾攻韩，俘虏了韩王安，尽纳其地。秦将其地设为颍川郡，至此，韩国灭亡，其地成为秦国的郡县。

赵国的灭亡 秦王政十八年（前 229），秦军在王翦的率领下再度大举攻赵。秦军兵分两路，一路由王翦亲自指挥，经其根据地上党郡下井陉，进入赵国腹地；另一路由大将杨端和率领，兵出河内直捣赵都邯郸，秦军进而合围了邯郸城。赵国也倾全国之力，由大将李牧、司马尚统军抵抗，秦、赵大军在邯郸城外展开了包围与反包围的战斗。李牧数次大败秦军，秦军一时无计可施。消息报给秦王政后，李斯遂派人潜入邯郸，联络已收买的赵王宠臣郭开，郭开向赵王进言，说李牧、司马尚欲投降秦国，正谋取献赵国作为觐见之礼。赵王果然中了秦国君臣的反间计，改用赵葱、颜聚代替李牧、司马尚，并且杀死了李牧，免除了司马尚的官爵。

秦赵大战持续到了第二年，在赵军换将的 3 个月后，王翦趁赵军不备，率秦军发起了猛烈的进攻，大破赵军，杀了赵葱，秦军入邯郸，俘虏了赵王及赵国的文武大臣，秦国在赵国旧地设立了邯郸郡。赵国公子嘉率一部分宗族逃到代郡，自立为赵王，史称代王，苟延残喘了一段时期。

燕国的灭亡 燕国，春秋时期就为北方的大国。战国中期，燕昭王破齐以后，燕国渐渐强大起来。由于秦国自战国后期采取“远交近攻”的策略，秦燕之间有赵国作为缓冲地带，因此一直没有对燕国腹地发动直接的进攻。所以在秦国攻打赵国之前，燕国君主一直没有对秦做认真的防范，反而多次在燕赵、燕齐边境发动战争，导致燕国的国力不足，削弱了对秦国的抵御力。当秦国以凌厉的攻势进攻韩国之时，燕国君臣才感到秦国的强大威胁。

秦王政十七年（前 230），燕国的太子丹派遣荆轲以献燕国的督亢地图为由，在咸阳宫借机刺杀秦王，以阻挡秦军进击的铁蹄，但荆轲一击未中，反而激怒了秦王政对燕国的愤恨，遂命王翦率辛胜、李信等带领秦军向燕国大举进攻，燕国联合代郡的赵公子嘉负隅一击，秦、燕军队在易水之滨大战，燕赵联军惨遭大败，秦军势如破竹，攻入燕都，燕王远走辽东，李信率 5000 铁骑穷追不舍，终于迫使燕王奉上太子丹的人头向秦军求和。燕、赵部分残余势力继续在代北、辽东活动。

秦王政二十五年（前 222），秦军再度进击，王贲、李信率大军攻下辽东，俘虏了燕王喜，燕国灭亡。

魏国的灭亡 秦王政亲政前，秦国已不断对魏国进行了打击。秦王政即位后，在吕不韦的谋划下，秦国五年间攻取了魏国数十城。秦王政五年（前242），秦在魏国的东部地区设立了东郡。之后，秦国开始大规模地兼并韩国、赵国，对魏国则采取了一些缓和的政策，并且一度与魏国修好。

秦王政十六年（前 231），随着韩国、赵国的灭亡，魏国主动向秦国献出一部分土地，以求苟延残喘。

秦王政二十二年（前 225），派王翦之子王贲攻魏，王贲兵围大梁，但大梁城墙坚固，一时难以攻下。王贲遂率秦军引黄河、大沟之水水淹大梁，3 个月后，魏王出城投降。魏国遂被灭，秦在魏地设立了郡县。

楚国的灭亡 灭魏以后，秦军再由李信、蒙武率 20 万大军进攻楚国。李信、蒙武两军取得初步胜利后，准备会师于城父，这时楚军在其将项燕的率领下乘机包围了李信大军，李信大败，蒙武也退回秦地。李信失败后，秦王政亲自请出了老将王翦，再率 60 万大军进攻楚国。王翦军先在秦楚边境与楚军对阵数十日，获胜后趁楚军不备，一举攻入楚国，占领了北起淮阳、南到平舆一线的楚地，继而向楚国内地挺进，在蕲消灭了项燕所带领的楚国主力军队。项燕自杀，秦军遂长驱而入，攻入楚都寿春，俘虏了楚王负刍。

次年，秦军四下出击，削平了楚的江南地，降服了越国，在东南地区设立了会稽郡。之后，秦军俘虏了燕王喜，又回攻代郡，俘获了代王嘉，彻底灭掉了燕赵势力，分别建立了代郡和辽东郡。

齐国的不战而降 齐国本为关东大国，在战国中期，齐为山东霸主，与秦国遥遥相对，争夺中原诸地。在秦昭襄王时期，秦、齐相约称帝，是其鼎盛时代。后来以秦为首，五国伐齐，燕将乐毅大破齐国，齐国濒临灭亡，后来虽有田单复国，但势力已不可与之前相比。战国后期，秦施行“远交近攻”的策略，采取笼络恫吓的手段，“齐惧，卑辞重币以事秦”。齐王建在位时，由其母执政，齐国对秦军扫灭五国行动作壁上观，“秦日夜攻三晋、燕、楚，五国各自救于秦，以故王建立四十余年不受兵”。

秦王政执政后，又对齐施行“反间计”，“君王后死，后胜相齐，多受秦间金，多使宾客入秦，秦又多予金，客皆为反间，劝王去从朝秦，不修攻战之备，不助五国攻秦，秦以故得灭五国”。

秦王政十六年（前 221），五国已灭，齐王建与相后胜眼看齐国将亡，才“发兵守其西界，不通秦”。于是秦王政派大将王贲率军从燕国向南入齐，蒙恬从楚故地北部入齐，秦军长驱直入临淄。

齐国长期附和秦声，以致秦军兵临淄城时，“民莫敢格者”，齐王听后胜计，不战而降。齐灭亡，秦国置其地为齐郡。