在陈宗楷的坚持下，陈家湾大部分村民，还是进了城。
虽然是被罢官的前任山西按察使，但谁知他哪天又会起复呢？如今这样的事简直不要太多！
何况陈家在县城里，还有不少亲朋故旧，且多是士绅大族，在县城里的影响力，并不亚于知县。
所以何知县即便再怎么不情愿，在见到陈宗楷的名帖，询问过县丞等人之后，也只能捏着鼻子放人进来。
但是城外的其他百姓，仍旧不许进城。
陈家在县城里也有几处宅子，勉强将村里人都安置下来。
至于在城里有亲戚的，便自去投靠。
城南陈家宅子，自比不上陈家湾的大宅那么宽阔，好在房屋众多，除了陈家，还挤进来十多户。
就在一片忙碌中，何知县何迥之亲自登门拜访，具还名帖。
何迥之是举人出身，前年花了银子走动才得了吏部授官，因银子花的少，便被丢到了这偏僻之地当知县。
他今年不过四十五岁，面相却很显老，尤其是最近坏消息不断，整日里吃不下睡不着，神情愈发憔悴。
陈宗楷将何迥之迎进厅堂，自有仆人奉茶。
寒暄客套过后，陈宗楷便将前天夜里流寇袭扰陈家湾，结果被村中青壮击溃之事，告知何知县。
“流寇竟已到县境之内？”
何知县听了眼皮直跳，捏着颌下稀疏短须道：
“介亭（张宗凯号）兄方才所言，村中青壮乃是由永宁兵张小旗率领，方有此大捷，不知可否请他相见一叙？”
陈宗楷自无不可，让仆人去请张铭，不多时张铭便来到厅堂，见了何知县，不过拱手而已。
何知县心下不喜，面上却不显，笑微微的道：
“果然英雄出少年。”
张铭道一声谬赞，便在陈宗楷下首落座。
即便何知县不请他来，他也要见见这位知县。
因此不等何知县再说废话，张铭便开门见山道：
“两日内流寇主力，便要来攻打县城，不过我方才进城之时，却不见有多少守城军士。”
“不知流寇来攻时，县尊有几成把握能守住此城？”
何知县心中冷哼，神色也冷淡下来，敷衍道：
“城高壕深，岂会轻易被流寇攻破？”
他自觉与张铭身份地位悬殊，召之相见乃是抬举对方，没成想这粗鄙武人不识好歹，若非看在陈宗楷面上，何知县定然已拂袖而去了。
饶是如此，何知县也没了叙谈的兴致，托词公务繁忙，起身告辞。
陈宗楷送出厅堂，便止住脚步，待何知县身影转过照壁，他便扭头对张铭道：
“何苦来哉？”
张铭笑道：
“人微言轻，只能故作峥嵘，可惜这位何知县无容人之量，看来守城之事，还须先生出面。”
陈宗楷指着他笑骂道：
“你小子这是成心要将我架在火上烤啊。”
心思被揭穿，张铭反倒坦然道：
“求人不如求己，反正都是为了自保。”
陈宗楷点点头，道：
“尽力而为吧。”
毕竟族人家业俱都在此，抛舍不下。
那些流寇只要攻不进县城，顶多在城外劫掠数日，待粮食不足之后，便会蹿往别处。
陈宗楷回到厅堂坐下，对张铭说道：
“你且说说，怎样才能守住县城？”
张铭便将自己的想法和盘托出。
两人正商议其中细节时，与陈宗楷相熟的士绅们，陆续前来拜会。
“诸位，此次流寇人多势众，不日便要来进犯县城，可是守城军士不足，且多为老弱，恐怕难以坚守城池。”
陈宗楷先是和众人说了前日之事，紧接着又表明心中忧虑。
众士绅何尝不知县城虚实？
只是一来抱有幻想，觉得流寇未必就会来打宜章县城。
二来无人领头，大伙儿便如同一盘散沙，各有各的打算。
再者何知县与本县士绅关系有些不睦，双方虽还没撕破脸，但终归是相见两相厌。
如今听陈宗楷言之凿凿，这才终于意识到危机已到眼前，顿时便坐不住了。
“以介亭公所见，吾等该当如何？”
“是啊，表兄有什么想法，直说便是！”
“范林（陈宗楷字）兄莫非已有谋划？”
众人七嘴八舌的问道。
陈宗楷看了眼一直敬陪末座，沉默不语的张铭，见他微微颔首，这才对众人道：
“我欲募集乡勇，以助城守，不知诸位可有此愿？”
他这话一说，众人便纷纷应道：
“范林兄所言，正合我意！”
“若是募集乡勇，小弟可捐粮食一百，不，二百石！”
“老夫亦赞同此事！”
“有介亭公出面，此事可成矣！”
陈宗楷见状，心中大定，笑道：
“既如此，吾等便告知何知县，然后再贴出布告，招募青壮。”
无论如何，面子上还是要知会一声的。
众士绅老于世故，自然不会在此事上多生枝节。
“另有一事，还须诸位相助。”
陈宗楷趁热打铁道：
“城外尚有许多百姓，都是本乡本土的，怎忍心让他们在城外自生自灭？”
“别的不说，这些百姓若是被流寇裹挟，岂不是更添其实力？”
“何况其中有不少青壮，正该纳入城中。”
士绅们一想也是，反正需要人来守城，多个人便多分胜算。
于是此事也一致通过。
陈宗楷当场修书一封，将募乡勇、开城门纳百姓之事言明其上，众士绅联名其后。
不知不觉间，就成了本县士绅联名向知县施压。
何知县收到这封书信后，会是怎样的心情，张铭不得而知。
但张铭知道，自己的安全，总算又增加了几分保证。
是的，他做这么多，无非是想要在这个乱世中自保而已。
只不过在自保的同时，能多保护一些人，何乐而不为？
书信送到县衙没多久，何知县便派了县丞来接洽此事。
说到底还是抹不开面子，其实何知县何尝不想让这些乡绅出面？
如今有了陈宗楷领头，他更是乐见其成。
原本弃官潜逃的打算便彻底不想了。
至于城外的百姓，经过城门守卫的仔细搜查之后，全都放入城中。
而募集乡勇的告示，也贴在了城门显眼处。
听说协助守城便有粮吃，不少青壮汉子，立即涌上前来报名。
打仗可能会死人，但没饭吃一定会饿死。
该怎么选，还用多想么？