妙缉元凶，智纠冤案

古语女：“以所见可以占未发，睹小节固足以知大体。”即谓根据所见的，就可以推测未发生的；看见事物的一端，就可以知道其大体。说明事物因小可以知大，因其苗头可以知其发展趋势。

北魏司马悦断狱审案，正是如此。由于他善于观察，精于分析，因小见大，见微知著，断案如神，故为时人所称道。魏世宗初年，司马悦任镇远将军、豫州(今河南汝南)刺史，在他主持州政时，曾纠正了一起冤案。

汝南上蔡(今河南上蔡西南)有个叫董毛奴的人带着五千钱出门，不久被人发现死在路上。经现场勘察，是被人图财害命，身上的钱被悉数掠去。这场抢劫杀人案立刻引起了郡县官府的重视，马上组织人马四出调查破案。最后，疑点集中到一个叫张堤的身上，派人到家中搜查，果然发现了整整五千钱，不由分说，张堤被押到了衙门审问。审案过程意外顺利，张堤一见满堂的刑具和一个个如狼似虎的衙役，先就吓得战栗不止，不待拷问，便结结巴巴交代了案情，承认董毛奴是自己所杀。案子很快审理结案，等待批复处决。

这桩杀人案报到州中，司马悦仔细审阅了案卷，又重新提问案犯。他见张堤面目和善一副老实巴交的样子，全无一般恶徒的那种凶悍奸猾的嘴脸，司马悦察颜观色，总难想象这样一个胆小柔弱的人竟会栏路抢劫，凶残地下毒手杀人。凭自己的经验和感受，他怀疑断案有误，案情不实，于是将董毛奴的哥哥董灵之召来，问他：“杀人夺钱，不会轻而易举，凶手作案，恐怕被人发觉，当时一定十分慌忙仓促，会在现场遗留证物，只不知此贼慌忙之中留下何物？”董灵之如实回禀：“仅有刀鞘一把，别无他物。”司马悦命人取刀鞘呈上，反复验看，肯定地说：“此刀鞘做工精良，非这小小里巷工匠可以打造，须速速查清来历。”退堂后，他派手下人持刀鞘在州城中四处打探，请制刀的工匠们辨认。有个工匠郭门前来报告，称此刀鞘出自己手，去年卖给城中的董及祖。司马悦立即派人拘拿董及祖到案，厉声责问：“你如何杀人取钱，据实讲来！”董及祖哪里肯认，先装作一概不知，连连喊冤。司马悦当堂出示刀鞘，道：“你杀人情急，将刀鞘遗留在场，分明是谋财害命，有证据在此，还敢狡辩！”董及祖见有刀鞘物证，难以抵赖，只好慢慢将实情道出。司马悦并不就此了断，又派左右搜身，见他里面穿着董毛奴的黑色短衣。事实确凿，董及祖无疑就是真正的杀手。此后，将张堤无罪开释，好言安慰，再将董及祖收入死牢，后依法处死。

【简评】

一场冤案，终于水落石出，好人无罪，恶人伏法，司马悦审狱断案，公正严明，在豫州传为美谈。在政纪松弛、官场腐败的封，建时代，糊涂案，见怪不怪，断送在腐吏刀下的冤死鬼不知有多少。司马悦身为一州之长，对杀人要案尤不苟且，亲自审理，且能；运用自己的经验，寻觅蛛丝马迹，一追到底，使案情大白。