第二日，阿无进屋服侍才发现皇后娘娘浑身发热，手脚轻微颤抖着，面色呈病态的潮红。
楚衍赶来时，太医正把脉，凝视着床榻上虚弱不堪的女人，他眼眶微红，神色慌张。待太医回禀只是着了风寒，将养两日便可好转，他脸色才恢复平日的淡漠。
然而，一连过了三五日，雪舞的病情日益严重，白日发热，夜里咳嗽不停，神情越发恍惚。但自从那日太医走后，雪舞的病情就一直瞒着宫里的人，殿内除了阿无知道她病重，其他的人都只当她不愿出去，没有人怀疑过，毕竟都以为她只是受了一场小小的风寒而已。
立冬那日，皇上一早就来了风华殿，阿无进屋禀报，雪舞只冷冷回了两个字，“不见”。
说着就让阿无把寝殿的门窗关上，楚衍早已习惯了，不疑有他，命侍卫放下北疆进贡的狐皮和一些绸缎饰品，也就走了。
一晃又是月余，临近年关，宫中琐事繁多，后宫诸事虽早就交由淑妃打理，但凤印还在凤华殿，淑妃再如何也不得不来皇后宫中走动一二。只是这几日频频吃闭门羹，她心中不快，找皇上诉苦。
冬至雪夜，楚衍来时，雪舞躺在屋里的贵妃榻上，闭眼假寐。远远看着，她一身红衣，白色绒毯随意搭在身上，安静地睡着，美得像是一副画，他不忍打扰。
他记得那张洁白的狐皮，那是雪舞进宫那年，他特意打了四五只白狐，才得了这么一张好的毛皮，只是配她，还是有些不足，她值得最好的。
阿无端着茶水从廊上过来，看着站在门口的皇上，眸子低低垂下，弯腰行礼后，抬脚进屋。屋里虽燃着上好的银丝炭，但门窗都开着，还是有些冷。
放下茶壶后，阿无将上了热水的汤婆子放在贵妃榻旁，低声在雪舞耳边禀报，而榻上的人没有任何反应，她下意识转头看了看门外的皇上，脸色有些变化，继而又唤了两声娘娘，榻上的人好似睡得熟了。
阿无伸手将温暖的汤婆子放进白色狐皮下，但触碰到的却是冰冷的肌肤，她顿时意识到什么，又提高音量唤了两声，声音颤抖着，伸手测了测娘娘的鼻息，接着慌乱地捂住口鼻，摔倒在地。
楚衍跑进来，看着垂落在贵妃榻边上白皙纤长的手腕，还有近看没有丝毫血色的小脸儿，眼里慌乱中带着质疑，耳边尽是嘈杂的声音，他身体不受控制似的猛地倒在贵妃榻前，慌乱地抱着榻上苍白而纤瘦的人，颤颤巍巍地把人裹在自己的怀里，眼眶湿红。
平清三年冬至夜，宫中鸣钟，皇后阴氏，殁。
朝安街头巷尾议论纷纷，传言，皇上抱着皇后娘娘的尸身三日三夜，滴水未进，直到昏死在凤华殿，太医赶到时，也是命悬一线。
年后，宫中白缎仍挂着，历来奉行节俭的皇上大兴土木，为逝去的皇后兴建陵墓，而朝中之人无人敢言。
彼时楚逸被接进宫，立为储君。朝中大臣纷纷谏言此举不妥，然而半月后，朝中几位位高权重的大臣接连暴毙，后宫的几位妃嫔一夜间全部被处死，整个朝安都陷入昏暗中，像是这场雪一样，不停息地下着，天也越来越黑。
又是阳春三月，凤华殿中庭的海棠花开了，微风吹拂着，掀起屋里的纱帘，隐隐约约看着躺在贵妃榻上的男子，眼睛微闭，眉头紧蹙，像是做了噩梦，手紧紧抓着怀里的狐皮，口中喃喃着什么。
“我只是想你能一直在我身边，我只是爱你……”
那年他十三，虽有皇子的身份，但因生母身份卑微又去得早，不得皇上宠信，宫中人向来势利，对他更是苛刻，他没有什么奢求，只希望活着，直到遇见她。
那日立冬，宫中设宴，朝中大臣和贵族家眷都进了宫，他是没有资格进入正殿的，于是被嬷嬷打发到西边的冷湖旁。
记得那日他站在湖边，湖上白雾遮掩着湖边玩水女孩的容颜，远远望着，她一身红色锦缎，格外显眼，他鬼使神差地走近，就看见娇小白嫩的手指拽着岸边的枯树枝，作势弯腰去捡水中漂浮着的花灯，眼看就要摔下去了，他上前一把拉她回到岸上。
女孩一惊，小脸被冻得粉粉嫩嫩，一双水汪汪的大眼睛惊奇地望着自己，两人都没说话，她低头拍了拍被树枝挂红的手掌，轻呼一口气，肉嘟嘟的腮帮子吞吐着白色气息，眉头微微皱起，眼睛还时不时惦记着湖里的花灯。
“想要？”
女孩点头，抬头看他时，眼里像是有星辰，亮闪闪的，“哥哥可以帮我捡起来吗？”
软软糯糯的一声哥哥，像火一样烧得少年浑身不适。然而他还是走到湖边，伸手去拿水里的花灯，彼时湖边假山传来一声狠厉地呵斥，女孩慌乱，吓得后退，眼看要掉进湖里，他反手推她上岸，自己则落入冰冷的湖中。
当他狼狈地爬上岸，老嬷嬷拉着小姑娘的手，上下打量女孩，确认没事后，才斜睨着从水里爬上来的他，不屑道：“姑娘贵重，不该到这等地方，这些人，也不该出现在姑娘眼前儿。”
后来才知道那小姑娘是安平侯的爱女，皇上钦赐的平阳郡主，还被特许进入太学，何等荣宠，确实不是他能沾染的。
但凭什么？凭什么同为皇子，三皇子就能得到她的另眼相看，而她转眼就把他抛诸脑后？
他开始筹谋，韬光养晦，可是没等他宫外势力建成，小姑娘却走了，离开了朝安，后来他想方设法拦截了她和楚逸的信件，又不想和她就此断了联系，索性就装作楚逸，和她通信。