3.3.2　流行病学

所有品种鸡都易感并形成肿瘤，其他的禽类包括鸭、麻雀、鹧鸪、鸽子和孔雀等均不易感，哺乳动物也不感染该病。不同日龄、不同品种、不同性别的鸡均可感染，但感染时鸡的年龄对发病的影响很大，小日龄特别是刚出雏不久的鸡早期感染可导致很高的发病率和死亡率；年龄较大的鸡发生感染后，病毒可在体内复制，但多数不发病。病鸡和带毒鸡是主要的传染源。病毒粒子存在于鸡羽囊上皮细胞中，随角化细胞脱落，传染性很强，经气源传播。该病的潜伏期较长且难以确定，一般在1个月以上。发病率和病死率因所感染的马立克氏病毒的毒力大小而有很大变化。病程通常较长，死亡通常由饥饿、失水或同栏鸡的踩踏所致。本病无明显季节性。