第2章 前言

《元曲三百首》收选了300首传世的元曲作品，比较全面地展示了元曲的风貌，兼顾元曲创作的历史事实，既选择了大家耳熟能详的名家作品，也收录了富有趣味的一部分佳作。元曲文风刻露尖新，雅俗共赏，特色鲜明，众体荟萃。它们韵律优美，文采斐然，意境深邃，琅琅上口，历来为人们所喜爱。《元曲三百首》是在前哲时贤的研究成果基础上，从中甄选了六十多家，三百首曲作，编成此书。

元曲散失不少，现在流传下来的，有名姓可考的作者有二百二十多位，小令三千八百多首，套曲四百七十多套，杂剧一百六十多部，这与唐诗、宋词的数量实在是相去甚远。但它的题材和内容并不逊于唐诗，也不输宋词。《元曲三百首》不但收录了“元曲四大家”关汉卿、白朴、马致远、郑光祖的经典作品，还收录了其它八十多位元曲大家共二百余首千古传唱的佳作。

元曲的兴起适应了元朝的政治环境，对于我国诗歌的发展、文化的繁荣有着深远的影响。元曲一出现就和其他艺术奇葩一样，显示出旺盛的生命力，广泛受到社会各阶层人士的喜爱。元曲题材丰富多彩，视野开阔宽广，反映的生活鲜明尽致，人物形象丰满生动，语言又通俗易懂，是我国历史文化宝库中无可替代的珍贵遗产。

元曲的发展分为三个时期，第一时期是从元朝立国到南宋灭亡，首先兴盛于北方地区，所以又有“北曲”之称。这一时期的元曲通俗口语化、质朴自然。其中以关汉卿、马致远、王实甫等人的成就最高。关汉卿的杂剧风格独特，情节曲折，富有生趣，他的小令活泼质朴，雅俗共赏。马致远的创作题材广泛，意境深远，音律和谐，文字优雅，被誉为元散曲第一大家。第二时期是从元世祖元年到元顺帝期间，这一时期的元曲创作开始由专业的文化人担当，散曲成为主要体裁，重要作家有郑光祖、乔吉等人。第三个时期从元成宗至正年间到元末，此时散曲以弄曲为专攻，讲究格律严整，词藻精致，崇尚婉约细腻，代表人物有张养浩、徐再思等。

元曲大致可分为两类，一类是元杂剧，一类是元散曲。杂剧是一种把歌曲、说白和舞蹈结合在了一起的形式；散曲则是诗歌，包括套数和小令两种。套数由若干曲子组成，小令则只含一支曲子。元曲有严密的格律定式，而每一曲牌的句式、字数、平仄等都有固定的格式要求，却又并不死板，定格中允许加衬字，部分曲牌还可增句，押韵上允许平仄通押。与唐诗、宋词相比，元曲具有更大的灵活性，虽然流传不如唐诗、宋词那么广泛，但元曲在思想内容和艺术成就上独具特色，使之成为我国文学史上的第三座里程碑。

我们这次注释的《元曲三百首》，在考虑入选曲家及曲作时，力求兼顾元曲创作的历史实际，还对每首元曲的内容深入浅出的注解，以简练的文字对曲作进行归纳总结，以帮助读者提高鉴赏作品的兴致。